清遠又稱鳳城，是由于清遠的地圖像一只鳳凰。鳳城之名還源自一傳說：

在清遠市工人文化宮附近的一棵高大梧桐樹上棲息了一窩鳳凰，樹下住一青年，名張易，靠泛舟為生。有一年，北江洪水泛濫，俗語云：“南雄落水灑濕石，去到韶關漲三尺，落到英德淹半壁，浸到清遠佬無地走?！笨梢姾樗疀懊?，一下子清城水淹，張易撐著小艇到處救人，救到梧桐樹下，聽到鳳凰吱吱喳喳，才發(fā)現(xiàn)水位快浸到樹頂，大鳳凰都出去找吃的，小鳳凰翅膀還沒長齊，眼看水已淹沒梧桐樹，張易趕緊游去樹中心抱起窩里的小鳳凰，但張易的腳被樹的寄生藤纏住，無法脫身，只好將小鳳凰放置艇中，自己卻不幸被水淹沒。

母鳳凰飛回來，見此感人一幕，覺得人為救鳳凰也肯舍命相救，自己也應當完成年青人救人心愿，就伏在水面，讓落水的人踩著它的背逃生，最后因體力不支，也犧牲了，化成清遠兩條街，所以清遠看上去像一只鳳凰，而鳳凰犧牲的地方，稱為起鳳里，清城因此得名叫鳳城，而廣東有兩個鳳凰，是因另一父鳳凰飛回來發(fā)現(xiàn)愛妻已逝，傷心不已，帶著愛子飛走了，飛了去順德大良，故而順德大良也叫鳳城。