公元1853年，太平軍攻占南京，定南京為首都，稱(chēng)之為天京。天王洪秀全在天京廣封王侯，于是，天京出現(xiàn)了許多王府。洪秀全帶頭興建了一座富麗堂皇的天王府。自天王以下各王在南京都建有王府。

太平天國(guó)后期，洪秀全封了2700多個(gè)王，王府遍及天京城內(nèi)各處。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗后，天京被清軍攻破，天王府和諸王府遭到嚴(yán)重破壞。當(dāng)時(shí)的王府和官衙所剩無(wú)幾，但天王府的內(nèi)城和西花園等尚存，并且在相當(dāng)?shù)某潭壬媳Ａ袅嗽械囊?guī)模。

太平天國(guó)天王府的主體建筑在今長(zhǎng)江路292號(hào)。明代初期，朱元璋為安置陳友諒之子陳理，曾在這里建造了一座規(guī)模宏大的漢王府。后來(lái)這里又改建為沐英的黔寧王府。永樂(lè)初，明成祖朱棣封他的次子朱高煦為漢王，這里又成了這位漢王的王府。清代，顯赫一時(shí)的江寧行宮也設(shè)在這里，康熙皇帝六次南巡中的五次和乾隆皇帝六次南巡都以此地為其行宮。兩江總督署也長(zhǎng)期設(shè)在此處。太平軍攻下南京后，洪秀全的天王府就在兩江總督署的基礎(chǔ)上擴(kuò)建而成。

據(jù)載，當(dāng)時(shí)的天王府宮城，規(guī)模很大。東抵明故宮外壕，西至碑亭巷，南達(dá)玄津橋、大行宮，北及浮橋、竹橋一線。府城周?chē)_(dá)十余里，墻高數(shù)丈。城有內(nèi)外二重，外城叫太陽(yáng)城，內(nèi)城叫金龍城。

太陽(yáng)城的正門(mén)叫“天朝門(mén)”，又叫“真神皇天門(mén)”或“真神榮光門(mén)”，門(mén)上刻有雙風(fēng)，所以又叫做“風(fēng)門(mén)”。正門(mén)外有御溝，上面架著五龍橋，橋前有牌坊，題有“天朝”二字。橋南不遠(yuǎn)處，有個(gè)石砌的圓臺(tái)，叫“天父臺(tái)”。農(nóng)歷12月10日，是洪秀全的生日，也是金田起義紀(jì)念日。每年的這一天，洪秀全都要登臺(tái)向“天父”祈禱。天父臺(tái)兩邊各有一座牌坊，左邊的寫(xiě)著“天子萬(wàn)年”，右邊的寫(xiě)著“太平統(tǒng)一”。天父臺(tái)的南邊還建有幾丈高的大照壁，上面雕著雙龍雙鳳。當(dāng)時(shí)，洪秀全發(fā)布的詔令就貼在這個(gè)照壁上。

正對(duì)著太陽(yáng)城“天朝門(mén)”的，便是金龍城的正門(mén)，叫“圣天門(mén)”，門(mén)上有“真神”二字。門(mén)內(nèi)兩側(cè)，有數(shù)十間排列整齊的朝房。城內(nèi)的正殿叫金龍殿，又叫龍鳳殿，位于天王府的中心。殿為雙檐圓頂結(jié)構(gòu)，棟梁上畫(huà)有龍鳳圖象，并涂上了赤金。四壁墻上畫(huà)有龍、虎、獅、象等圖案。殿的左邊放置著鼓，殿的右邊懸掛著鐘，上面都刻有龍鳳。這里是天王府最為重要的建筑，洪秀全開(kāi)會(huì)議事、接見(jiàn)重要來(lái)賓，都在此毆進(jìn)行。殿的后面就是內(nèi)宮。內(nèi)宮后面，還有一個(gè)后林苑。后林苑里面種著各種奇花異草，養(yǎng)著虎、豹、鹿、免、仙鶴、孔雀等珍禽異獸，以供觀賞。金龍殿左右，各有一個(gè)花園，稱(chēng)為“東花園”和“西花園”。

今天，當(dāng)人們走進(jìn)天王府大門(mén)，仍然可以大致看出當(dāng)年的規(guī)模。院里那座富麗堂皇的大廳，就是太平天國(guó)的“金龍鼴（yǎn）”，廳前左右兩排平房，就是當(dāng)年的“朝房”。從大廳前西側(cè)的園門(mén)進(jìn)去，就是天王府的西花園。西花園不大，占地僅20余畝，但卻顯得小巧精致。園門(mén)左側(cè)設(shè)有假山，假山上有一座六角亭，其西側(cè)不遠(yuǎn)處還有一座雙頂?shù)耐ぷ?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是雙亭并列，走近一看卻渾然一亭，這是造型別致的“鴛鴦亭”。鴛鴦亭西面，是人工開(kāi)鑿的水池，被鑿成花瓶形狀。水池駁岸用明代城磚筑成，使這一花瓶狀的水池顯出古雅風(fēng)趣。水池北側(cè)的水面上建有漪瀾閣。其左右都有小橋相接。閣頂為魚(yú)脊歇山，門(mén)上有彩色雄獅，這些都是明代的遺物。閣前還有一個(gè)平臺(tái)，是當(dāng)年賞月、歌舞、演戲、聽(tīng)曲的地方。水池南邊有一仿木船式樣的石舫，與漪瀾閣南北相望。石舫的艙頂像棚卷，精巧雅致。立在石舫上，看著被微風(fēng)吹起的一池碧波，就會(huì)產(chǎn)生石舫正在緩緩前行的感覺(jué)，很是有趣。這一長(zhǎng)達(dá)14.5米的石舫建于清乾隆十一年，舊名為不系舟。舫上匾額“不系舟”三字是乾隆皇帝南巡時(shí)所題。據(jù)說(shuō)，太平天國(guó)定都南京后，其核心人物常在這里討論軍機(jī)大事，閑時(shí)也到此休息。它已成為天王府中重要的遺物。

太平天國(guó)的王府，除了長(zhǎng)江路292號(hào)的天府外，尚能考證出遺址的還有一些。

東王楊秀清剛到南京時(shí)，先將瞻園作為自己的東王府，不久即移住到明故宮內(nèi)清“江寧將軍署”，后又搬出將軍署。據(jù)說(shuō)是因?yàn)樵摰乜拷娚剑峭馇遘姷呐诨鹬苯油{著這里。又有人說(shuō)，楊秀清因怕鬼而不敢住將軍署。此后東王府又遷至漢西門(mén)內(nèi)黃泥崗。東王府周長(zhǎng)六七里，大門(mén)用黃緞裱糊，門(mén)上有銅質(zhì)獸首門(mén)環(huán)，繪有一龍一鳳。門(mén)前有“彩棚”和五層“望樓”，樓高14米左右。門(mén)內(nèi)左右各有一座官?gòu)d，一個(gè)是“承宣廳”，一個(gè)是“參護(hù)廳”。府中還有花園和“多寶樓”，今龍?bào)蠢锏哪暇﹫D書(shū)館分館，是東王府花園的一部分。

西王蕭朝貴和南王馮云山在定都南京之前陣亡。到南京后，洪秀全仍為他們分別建王府，安置幼西王和幼南王。西王府在今水西門(mén)內(nèi)，南王府在今花露崗。王府的大門(mén)上繪有一龍一鳳。

北王韋昌輝的王府在白下路一帶。翼王石達(dá)開(kāi)王府原在東水關(guān)，后遷朝天富東的上江考棚。因?yàn)轫f昌輝、石達(dá)開(kāi)先后負(fù)責(zé)保衛(wèi)首都天京，因此，這兩個(gè)王府前都建有高約17米左右的“望樓”。

在今堂子街74號(hào)，就發(fā)現(xiàn)了一座太平天國(guó)的王府。這座王府磚木結(jié)構(gòu)，坐北朝南，前后共有五進(jìn)。正中是大殿，后邊是二廳、三廳、四廳、和后檐房，右邊是花廳。每進(jìn)之間都有天井，第二、第三進(jìn)之間的天井階石，是用漢白玉石砌成的。王府的第三進(jìn)墻壁與屏風(fēng)門(mén)和第五進(jìn)的木板壁與門(mén)楣上，遺存下來(lái)有18幅墨跡清晰、色彩艷麗的壁畫(huà)。

據(jù)史料記載，太平軍在廣西時(shí)衙署之門(mén)就有壁畫(huà)。定都天京后設(shè)立了“繡錦衙”，壁畫(huà)更為盛行。在作為太平天國(guó)。小天堂”的11年中，南京幾乎成了一座蔚為大觀的壁畫(huà)之都。比較突出的有堂子街、如意里、羅廊巷、黃泥崗、方山和竺橋等處的壁畫(huà)，其中以堂子街的壁畫(huà)，最有代表性。巨幅山水、花魚(yú)蟲(chóng)等壁畫(huà)，色彩鮮艷，技法粗獷，為人們了解太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)留下了可貴的真實(shí)資料。

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太平天國(guó)天王府遺址一帶在明朝時(shí)曾為漢王府，清朝時(shí)為兩江總督衙門(mén)所在地。1853年3月19日，太平軍攻占南京，之后就定都于南京，改稱(chēng)天京，并在兩江總督府衙舊址的基礎(chǔ)上，修建宮室，作為天王洪秀全的王府。1951年，在太平天國(guó)金田起義一百周年之際，由郭沫若題寫(xiě)碑文的“太平天國(guó)起義一百周年紀(jì)念碑”，立于天王府的照壁前，供游人緬懷憑吊。

太平天國(guó)天王府是太平天國(guó)的宏偉建筑，規(guī)模極大，周?chē)嗬?，重墻兩道，每道圍墻都高達(dá)二丈多高。建筑分外城、內(nèi)城兩部分，兩城分別名為“太陽(yáng)城”和“金龍城”。太陽(yáng)城的正門(mén)是天朝門(mén)，門(mén)前邊有御溝，溝寬、深各兩丈，溝上有橋，橋前面有一塊鐫刻著“天朝”的石坊。金龍城的正門(mén)是圣天門(mén)，門(mén)內(nèi)東西兩側(cè)有三層高的“朝房”，正面為金龍殿，金龍殿后有二殿、三殿、后宮林苑。金龍殿十分宏偉高大，瓦頂重檐、雕梁畫(huà)棟，殿內(nèi)四壁有彩繪的龍虎獅像，十分富麗堂皇。金龍大殿的東西兩側(cè)有東西花園。1864年7月，曾國(guó)荃率湘軍攻陷天京，大肆搶掠，并燒毀了天王府，現(xiàn)在只存有位于長(zhǎng)江路292號(hào)的原天王府西花園及大殿、暖閣、穿堂等遺跡。

天王府的西花園在清朝以后幾經(jīng)增修，還部分保留著當(dāng)年的景物，如六角亭、方勝亭、望亭和人工開(kāi)鑿的水池中的石坊等。在西花園水池中、假山上曾打撈、發(fā)現(xiàn)過(guò)洪秀全“綸音”碑碑額和碑座、石鼓等太平天國(guó)的文物。