錫伯族的居住是同營旗制度相聯(lián)系的，一個旗(牛錄)就是一個大村落，也是一個作戰(zhàn)單位和生產(chǎn)組織。因此都筑有城堡，便于守衛(wèi)。城堡圍長3～7里不等，城堡里住著100～200戶人家。街道井然，每戶都圍有矮墻，住房都是座北朝南，用土坯筑成，通常是3間。房前屋后是果園、菜園和畜圈。錫伯族的家庭，直至中華人民共和國成立前，仍保持著相當完整的封建家長制。家庭以上有族長。尊重父母和長輩。族內(nèi)同姓不婚，但姑舅、姨嬸之間的子女可以婚嫁，并有與外族通節(jié)現(xiàn)象。老年人還保持著清末以來的旗裝式樣，特別是老年婦女，愛穿旗袍，扎褲腳。飲食，以米、麥為主食，經(jīng)常食用烙制的發(fā)面餅。忌食狗肉，忌穿狗皮、狐貍皮制品；在屋內(nèi)不準吹哨，家中有病人、婦女生育，在大門口掛紅布條或一束草，禁止外人入內(nèi)。飼養(yǎng)家畜、家禽。通行墓葬，每個家族都有固定墳地。

錫伯族人民因為不斷遷徙，因此吸收了不同的外來文化，信奉薩滿教、喇嘛教。由于受漢文化的影響，他們也信奉“關(guān)公”、“周倉”等神。最有趣的是盛童訾內(nèi)太平寺(俗稱“錫伯家廟”)，本為喇嘛寺，但除了供奉三世佛、十八羅漢外，又塑有關(guān)公、周孚等偶象。西遷的錫伯族也曾信奉喇嘛教。同時也供奉孔子、關(guān)帝、娘娘等神位。祭祀祖先也占有重要地位。錫伯族的節(jié)日與漢、滿族大略相同，如春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)等。但是，過節(jié)的方式不大一樣。如端午節(jié)，他們有潑水、叨羊、賽馬或郊游等活動。此外，農(nóng)歷四月十八日是錫伯族從東遷往新疆的紀念日，每年都舉行大規(guī)模的慶祝活動。

錫伯族比較重視的禮節(jié)有滿月禮、周歲禮、婚禮和葬禮，這其中又以婚禮和葬禮最具民族特色。錫伯族的傳統(tǒng)婚禮非常熱鬧，他們的婚禮一般要舉行三天；第一天稱送“喜車”、第二天主要是在女家舉行嫁女“薩林”（宴席）、第三天是新郎家的大宴（安巴薩林）。錫伯族的葬禮比較繁雜，從為死者洗理到出殯，要舉行一系列的儀式。主要有死尸的洗理、設(shè)靈堂停尸、報喪、吊唁儀式、出殯。

錫伯族十分注重禮儀，也有一些禁忌。比如睡覺時脫下的褲、鞋、襪等不能放在高處；不能在炕上橫臥；木能從衣帽、被子、枕頭上跨過；吃飯時不能坐門坎或站立行走，嚴禁拍桌打碗；媳婦不能與公公同桌用餐，也不能同坐；遞刀給別人要刀尖朝自己，刀把朝對方，忌食狗肉，族內(nèi)同姓禁止通婚等。

錫伯族標志性圖案：

遠古時代的神秘傳說：在錫伯族民間傳說中說，錫伯族先民——鮮卑，古時南遷時，在鮮卑山（今大興安嶺）中迷失了方向，被困在山里。后來，有一種神獸在前引路乃得出山，才來到南方大澤（呼倫貝爾草原）。這種獸，狀如虎而五爪，文如貍而色青，大如狗而迅走。錫伯族保留有供奉“鮮卑獸”（瑞獸）的習(xí)俗。將繪制的獸形圖案，掛在住室西或北墻上，久而久之就成為錫伯族標志性圖案。

鮮卑獸

類馬似牛，吻上生角，背上長翼。是北方鮮卑等游牧民族喜愛的裝飾。傳說東漢鮮卑人南遷時，曾引導(dǎo)他們走出大興安嶺，平安到達南方大澤。因而成為鮮卑人崇拜的圖騰。錫伯族先民曾以此為準鉤繪出圖案。