鯉魚燈又名叫“五鯉跳龍門”，是從我國古代神話故事發(fā)展而來的民間舞蹈。相傳夏禹治平洪水后，各地民眾熱烈慶祝，五尾色彩繽紛的金鯉魚代表水族前來參加慶賀。

客家鯉魚燈遍及贛南、閩西、粵東整個客家源流區(qū)，是客家燈彩最常見的形式之一。

據(jù)《隋書·音樂志》載：“魚化龍，龍變魚，黃龍變?！痹谒宕郧熬陀恤~龍變幻的藝能。隋代詩人薛道衡、南宋詞人辛棄疾均有關(guān)于歌舞魚龍情景的詠誦。今日客家地區(qū)所流行的《鯉魚燈》舞，當(dāng)為歷代中原歌舞的繼承與發(fā)展。客家人之所以喜愛《鯉魚燈》舞，究其原因除了因為魚與客家人的生活密切相關(guān)外，還有其更為深刻的象征意義。首先“魚”與“余”諧音，常與“富貴有余”、“年年有余”聯(lián)系在一起，因此，魚便成為了吉祥、幸福的代名詞。其次，鯉魚之所以為人們所喜愛還與“鯉魚跳龍門”有關(guān)，寄寓著客家世世代代向上躍進(jìn)的意義，即由“魚”成為“龍”。因此，客家鯉魚燈舞充分體現(xiàn)了客家人勇于進(jìn)取、蓬勃向上的精神。

贛南鯉魚燈舞現(xiàn)今主要流傳于章水、猶江流域兩岸,貢江流域尤其是于都、瑞金等縣市也多有傳承。鯉魚燈常被象征為吉祥、富裕、年年有余（魚）。每逢春節(jié)除夕，兩岸各村鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，鯉魚燈隊伍在村內(nèi)穿街過巷，在各戶門前來回舞動。年初二晚更有百人之眾，燒響座地跑，擂響鑼鼓，浩浩蕩蕩舞著鯉魚燈出村到外地團(tuán)拜，深受各鄉(xiāng)村客家民眾的歡迎。

贛南鯉魚燈的由來還有個傳說，相傳宋朝中期，章水岸邊的鯉魚嶺有個修煉多年的鯉魚精，它欲成神龍，便在章水每年暴發(fā)時，興風(fēng)作浪，想跳過“龍門”成“龍”，不想，卻給兩岸百姓帶來無盡的水患。百姓不堪忍受其害，便告到官府，官府察情后，即命能工巧匠在鯉魚嶺筑塔，將鯉魚精鎮(zhèn)住，但因這塔無頂，魚尾還在章水邊，仍會提動，水患依然未除。于是人們便仿效龍燈，用竹篾扎成八只鯉魚燈，讓它們跟在龍頭后面，名曰：“久久長”（八只鯉魚燈，一只龍頭），去追逐龍頭成神。所以鯉魚燈流傳至今都是龍頭逐燈。此傳說雖無詳盡文字記載，卻在贛南客家民間廣為流傳。旭日嶺上也的確有一無名塔，廢于六十年代，至今尚留痕跡。鯉魚燈種類繁多，以鯉魚為主，配以蝦燈、螃蟹燈、螺燈、青蛙燈等，其骨架用小圓竹扎制，外表用紙糊，再描繪各種顏色，里面裝有蠟燭照明，舞動起來生動傳神。鯉魚燈表演時，以龍頭為中心的鯉魚燈隨龍頭轉(zhuǎn)動，蝦燈則或前或后，或四處游蕩，表現(xiàn)的最為自由活潑，整個燈陣要求移動如行云流水，宛如一條游龍，燈陣還運(yùn)用鯉魚燈舞成福、喜、吉等字形，向人們送上美好的愿望。

粵東客家地區(qū)鯉魚燈舞以梅州大埔縣百侯鎮(zhèn)侯南村著稱，約二百四十多年以前由族人楊纘緒從陜西直接傳承而來。楊纘緒，清康熙辛丑進(jìn)士，乾隆二十二年（公元1812年）任陜西按察使。大埔鯉魚燈歌舞的代表作是《鯉跳龍門》。它分為三個階段，分別為“群鯉嬉春”、“比比交尾”和“鯉跳龍門”、“群鯉嬉春”；“比比交尾”富于表情，親情融融，以情感人；“鯉跳龍門”則富于想象，具有濃厚的浪漫主義色彩。

鯉魚舞多由兒童扮演。五鯉的雄鯉魚稍大些，青色，其余四尾雌鯉是紅色。鯉魚骨架用竹片扎成，裹以綢布，首尾都能擺動，可以手持表演，鯉魚模型內(nèi)裝電池?zé)?，組成五尾鯉魚燈。另設(shè)禹門（或稱龍門），用廣東漢樂《百家春》、《得勝會》等八音鑼鼓吹伴奏進(jìn)行表演。

舞蹈分六小節(jié)：一、鯉魚出草、相會；二、游戲；三、沖浪；四、交尾；五、跳龍門；六、長游。整個舞蹈抒情優(yōu)美，充滿著歡樂、愉快的氣氛與樂觀主義的精神，表現(xiàn)了春光明媚、碧波蕩漾、魚群歡躍的勝景?，F(xiàn)在，鯉魚燈舞表演的人數(shù)已隨場地的大小而調(diào)整人數(shù)，最多可以 100多條鯉魚同時表演，表演者多為年輕學(xué)生。

鯉魚燈舞的鯉魚全長大約50厘米，分魚頭、魚身、魚尾三部分，各部分皆用竹篾編織，用絲線把三部分聯(lián)系起來，魚中間是空的，可放置蠟燭，魚身外則用一些花紙剪出的魚鱗、魚須等粘貼而成。要制作一條生動的鯉魚需要很好的手工技術(shù)和欣賞水平。

表演時，9個青年女子各撐起一條鯉魚隨著鑼鼓聲表演魚的各種動作，另有兩個丑角跟在鯉魚后面。身材高大的丑角拿魚網(wǎng)，另一個則是拐子拿魚簍。鑼鼓一停，兩個丑角則表演打魚的滑稽動作并說一通笑話，博觀眾一樂。說完后，9個撐鯉魚的青年女子則唱《鯉嬤歌》，每個回合唱一節(jié)，總共要表演12個回合，唱12遍。如“正月里來正月花，到你府前打鯉嬤。到你府前鑼鼓響，拜了秀才拜老爹。二月里來二月花，百樣青草又生芽。百樣青草又碧目，打扮小姐嬲妹家?！滨庺~燈舞在解放前后十分流行，從每年的正月初一一直舞到正月十五。