猴子是善于攀跳的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，這是智慧、機(jī)靈的象征。大陸深山密林中，至今仍生活著各種猴子，但粵閩臺(tái)海上要沖南澳島，古代居然也活躍著一群猴子。按清同知齊翀《南澳志》載曰：“長(zhǎng)山尾有猴洞。往時(shí)猴出百十成群為民害，村民聚眾逐之。群猴趨洞口，扶一藤縋而下，眾斷其藤，猴遂不能出。其未入洞者，至今山中尚有遺種。”雖然島上現(xiàn)已沒(méi)有猴子，但有一個(gè)充滿傳奇趣味而具啟迪意義的民間傳說(shuō)《猴藥》，仍在流傳著：

清初，南澳島西半部峰高林密的長(zhǎng)山尾，住著一家農(nóng)戶。農(nóng)主在山田里所種的番薯、常被猴子挖去吃，故十種九無(wú)收。農(nóng)主很生氣，想打猴子解恨。

一天下午，他埋伏在番薯田邊的草叢里監(jiān)視猴子的活動(dòng)。日近黃昏，果然有一群猴子跑來(lái)這里，各用利爪扒掉泥土，再伸嘴咬了地瓜，狼吞虎咽起來(lái)。

農(nóng)主滿腔怒火，跳將出來(lái)，舞鋤對(duì)猴群猛砸下去！

猴群遭此突襲，魂飛魄散，奔跑逃命。有一只小猴，因被農(nóng)主第一鋤擊傷后腿，奔逃艱難，便被追上活捉了。農(nóng)主把小猴的頭部按進(jìn)坑潭里，將它活活淹死后，隨意丟之山坡。

翌早，農(nóng)主發(fā)現(xiàn)死猴不見(jiàn)了，尋找未見(jiàn)蹤影。昨夜才打死的，不可能被人拖走，那它是怎樣不見(jiàn)的呢？為解開(kāi)這個(gè)謎，他想出一條妙計(jì)。

又一個(gè)早上，猴群再闖進(jìn)田園。正當(dāng)他們挖番薯吞吃之際，從田邊草叢里忽舞來(lái)一支大槌，猴群速逃奔。有一只猴子帶傷走路，結(jié)果被追上捉住了。

農(nóng)主同樣把它淹死，棄之山坡。夕陽(yáng)西沉，一只母猴疾跑著來(lái)至番薯田，見(jiàn)四下無(wú)人，便跑至死猴身邊，把嘴伸下，往死猴的口鼻抹了抹。一會(huì)兒后，奇跡出現(xiàn)了——死猴變活，站了起來(lái)，跟著母猴，向著濱海猴洞方向跑了。

死猴被救這一切，被埋伏于旁農(nóng)主窺見(jiàn)了。為啥在嘴、鼻抹一抹就能使猴子起死回生？他回家點(diǎn)亮了火炬，來(lái)現(xiàn)場(chǎng)照明細(xì)察，從地上卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么。他又想出一計(jì)，決心把謎底完全解開(kāi)。

又一個(gè)近午，農(nóng)主同樣以埋伏方式，突襲猴群，把一只腳被纏倒的猴子捉了，并淹死之。他照樣隱蔽一旁。

傍晚時(shí)，母猴又跑來(lái)了。它見(jiàn)無(wú)人，又是用嘴在死猴的口、鼻上抹去……說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，農(nóng)主揮槌躍身，猛撲過(guò)去，嚇得母猴驚叫一聲，顧不得救死猴子，自己一溜煙跑了。

在死猴頭部附近地上，農(nóng)主發(fā)現(xiàn)了一些咬爛了的青草，但認(rèn)不出是何植物。翌日，農(nóng)主手拿半葉青草，到長(zhǎng)山尾山上，與青草、灌木對(duì)照，看那種能對(duì)上號(hào)。至傍晚時(shí)終于在深谷里找到了一模一樣的青草。

一段日子后，他忽聞一位漁人落海淹死了。他帶著試試看的心情，往山上找了猴藥，速跑到海邊死者身旁，像母猴救子一樣，拿捶爛了的青草，往死者的嘴鼻抹了抹，讓草汁滴進(jìn)去。過(guò)一會(huì)兒，奇跡發(fā)生了，溺亡者恢復(fù)了呼吸，活了過(guò)來(lái)！

自此農(nóng)主發(fā)了財(cái)。但妻不育，既沒(méi)有兒孫可傳授猴藥，又不愿?jìng)魇诮o他人。而且，為了猴藥不被第二者識(shí)破，還尋找到濱海深谷中的猴洞（今尚存），把猴群驅(qū)趕下去之后，將它們唯一賴以上落的樹(shù)藤斬?cái)?，致猴子餓死深洞。猴在南澳島自此絕了種。這樣，猴藥真正成為他的秘方了。

后有一天，他自己不幸跌落水中淹死。因沒(méi)人懂得猴藥，而沒(méi)法搶救他。農(nóng)主無(wú)法復(fù)生了，猴藥也就失傳了。