在郴縣程水鄉(xiāng)，有一座周源山。周源山下有座大古廟，名曰龍居寺。那規(guī)模雄偉的古剎，早晚鐘聲不斷，香煙裊裊。

相傳大唐時(shí)期，龍居寺左側(cè)的山腰上，有個(gè)周家村，村里住著一戶(hù)大戶(hù)人家，老倆口都年過(guò)半百了。周老爺名叫周鼎，乃大唐中宗(李顯)年間的吏部尚書(shū)，如今告老還鄉(xiāng)，攜帶妻兒在家養(yǎng)老。老倆口恩恩愛(ài)愛(ài)，中年得子，膝下已有一大一小兩個(gè)兒子，樂(lè)得周老爺一天到晚笑口常開(kāi)。

雖然周老爺知足常樂(lè)，但熊氏凈照夫人卻總想生個(gè)女兒，常瞞著丈夫周鼎到周源山的龍居寺燒香，乞求菩薩滿足她的愿望。

唐開(kāi)元十五年的一天深夜，一輪明月從雕花的窗外照射下來(lái)。夫人熊氏躺在床上，看見(jiàn)一披袈裟掛佛珠的和尚從月亮上放下一根繩子，叫她牽住繩子的一頭，她剛一抓住，那和尚就把她拉到月亮上去了。到了天庭，和尚把她交給了一個(gè)白發(fā)白眉白須的老頭子。白眉白須的老頭說(shuō)你知道那和尚是誰(shuí)嗎?熊氏說(shuō)不知道。白眉白須的老頭從懷里掏出一寶葫蘆說(shuō)：“你吃了這粒丹，我就告訴你!”熊氏很想知道那和尚是誰(shuí)，伸出巴掌，老老實(shí)實(shí)接過(guò)仙丹，張口就把仙丹吞下去了。白眉白須的老頭笑著說(shuō)：“你與那和尚有緣，他就是你不久將要降生的三兒子?！毙苁下?tīng)后急得直跺腳，打著哭腔說(shuō)：“不要，我不再要兒子了，我家里已有兩個(gè)兒子，要生我就生個(gè)女兒。”白眉白須的老頭說(shuō)：“他是無(wú)量壽佛，是我的弟子，光給他吃水都能長(zhǎng)大!”熊氏急哭了，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己做了一個(gè)夢(mèng)。她把離奇古怪的夢(mèng)告訴丈夫周鼎，丈夫驚奇地說(shuō)他也做了一個(gè)同樣的夢(mèng)，還說(shuō)那個(gè)白眉白須的老頭叫壽星爺爺。

熊氏說(shuō)：“我想生個(gè)女兒，女兒心疼父母！”

周鼎說(shuō)：“壽星爺爺要我們生，我們就生。”

唐開(kāi)元十六年十二月十二日，熊氏臨盆，產(chǎn)下了一個(gè)又白又胖的嬰兒。取小名周寶，書(shū)名周宗惠。

這天晚上，熊氏抱著周寶剛睡著，那個(gè)白眉白須的老頭就站到了她的床前，笑容可掬地說(shuō)：“熊氏，三天之后按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗洗三早，萬(wàn)萬(wàn)不能在家用腳盆洗，要到龍居寺后面的井里去為壽佛凈身。切記，切記!”熊氏醒來(lái)后，便把夢(mèng)中的老頭說(shuō)的話告訴丈夫。周鼎說(shuō)，照仙人指點(diǎn)的做就是。

孩子滿三早，周鼎吩咐管家殺豬宰羊，請(qǐng)來(lái)族人和親朋好友，為周寶辦了三早酒。待親朋走后，周鼎夫妻二人等到深夜，偷偷地抱著周寶來(lái)到寺院后側(cè)的井里為兒子洗了澡。第二天奇跡出現(xiàn)了，人們發(fā)現(xiàn)井水一夜之間變得清澈透亮，在陽(yáng)光的照射下閃著粼粼的波光。微風(fēng)吹拂，路人還可聞到淡淡的乳香。一個(gè)叫化子蹲到井邊，捧了水喝下，多年的病好了。他在乞討時(shí)到處講他的奇遇，于是村村寨寨的人都知道這井水能治病，鄉(xiāng)親們便舍近求遠(yuǎn)來(lái)這里挑水喝。

當(dāng)周寶能獨(dú)自行走后，每天龍居寺的鐘聲一響，他就會(huì)尋著鐘聲走到大雄寶殿來(lái)，盤(pán)坐在大殿的蒲團(tuán)上，學(xué)著殿內(nèi)和尚的樣，跟著念經(jīng)。龍居寺的和尚開(kāi)始見(jiàn)一小孩在蒲團(tuán)上打坐，原以為是香客的兒子，也沒(méi)引起注意。時(shí)間長(zhǎng)了，見(jiàn)他天天跑到大殿來(lái)，龍居寺的惠明和尚就把此事向主持惠濟(jì)方丈通報(bào)了?；轁?jì)方丈白發(fā)童顏，年過(guò)古稀，也從未聽(tīng)過(guò)這等奇聞，便放下正在研讀的經(jīng)書(shū)，隨惠明和尚來(lái)到了大雄寶殿?；轁?jì)方丈悄悄站在周寶身旁，見(jiàn)他果真兩腿盤(pán)攏，雙手合十，眼皮微閉，口中似乎還念念有詞呢!

惠濟(jì)方丈彎腰輕輕叫了聲：“小施主!”

周寶仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，仍然專(zhuān)心面佛。

惠濟(jì)方丈又輕輕叫了聲：“小施主!從何而來(lái)?”

周寶此時(shí)睜開(kāi)兩眼，見(jiàn)了白發(fā)童顏的惠濟(jì)方丈，立馬跪了下來(lái)說(shuō)：“師傅，我要當(dāng)和尚!”

惠濟(jì)方丈見(jiàn)他心向佛門(mén)，又一臉?lè)鹣瘢钪c佛有緣，將來(lái)必成佛事，并答應(yīng)收他為徒，教他修煉。

周鼎夫婦此時(shí)正好也到大雄寶殿來(lái)接兒子，聞聽(tīng)惠濟(jì)大師要收兒子為徒，心里既高興又矛盾。

惠濟(jì)大師說(shuō)：“周施主，你我相識(shí)多年，老衲如實(shí)相告，周寶委實(shí)與佛有緣，看來(lái)一切皆為天意，倘若你們夫妻信得過(guò)，老衲就收周寶為徒。如今皇上都尊佛敬佛，你就不必猶豫了。”

惠濟(jì)大師一番話，打消了周鼎讓兒子步入仕途的初衷，與夫人商量后，高興地把兒子交給了惠濟(jì)方丈，還請(qǐng)大師為兒子取了法號(hào)：全真。因俗家姓周，而步入佛門(mén)便隨西祖釋加牟尼姓釋了。從此，俗家仍喊他周寶，佛門(mén)卻稱(chēng)他釋全真。因全真后來(lái)得道成佛，歷代6位皇帝對(duì)其加封膜拜，尤其咸豐皇帝敕封全真大師為“保惠無(wú)量壽佛”，所以后人稱(chēng)他無(wú)量壽佛釋全真。