烏龜?shù)淖嫦仁窃€龜，根據(jù)演化分類來看，烏龜是從杯龍類動物分化而來的，而目前發(fā)現(xiàn)的最早的龜化石則是誕生于2億年前的原顎龜，所以可以說幾乎一切的龜鱉類的祖先都是原顎龜，它長有堅硬的背甲，但是無法將身體縮入殼內。

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原顎龜誕生于2億年前的三疊紀末期，屬于龜鱉類中最古老的物種，因此也是現(xiàn)代龜類的最原始祖先，它的外形和現(xiàn)代普通龜類相比極為龐大，體長可以達到6米，有著龜類的原始特征，比如它的牙齒開始退化消失，身體雖然長有背甲，但是無法縮入其中等，原顎龜最獨特的點就是它的背甲上長滿了堅硬的金字塔狀突起。

原顎龜?shù)耐庑味际且恍┳罨镜凝旑愄卣?，所以原顎龜之后的龜類進化都是在它的基礎之上出進行的，比如后期的龜鱉類牙齒完全消失，開始向著角質喙狀進化，而原顎龜則在顎骨部分還長有牙齒，后期龜鱉類還發(fā)展出能夠將腦袋、四肢以及尾巴等多個部位全部縮入殼內的能力，但是原顎龜還沒有，而這一切都讓之后的龜類能更好的適應環(huán)境。

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烏龜最初是由杯龍類動物演化來的，雖然顱骨數(shù)量在進化過程中逐漸減少，但是它還是保留著原始爬行類的堅硬頭骨特征，直到后來為了更好適應環(huán)境，才更多的演化出其他特征，比如它的角質喙狀嘴巴可以更好的切割，不管是肉還是植物都能輕易的切碎，而且它的腳趾數(shù)量也開始減少，最終海龜類動物甚至還進化出了魚鰭狀的四肢。

其實烏龜最獨特的外形變化就是背部的龜甲，在烏龜祖先原顎龜開始，它們就代代保留了龜甲，主要是由肋骨過分演化而來，最終將烏龜?shù)乃闹蛙|干幾乎全部都包裹住了，最終腹部也發(fā)展出了腹甲，都是骨骼特化而成，也就逐漸放棄了爬行類的靈活性，而加強了龜鱉類的防御能力，而這樣的選擇也確實由時間證明是對的，因為龜鱉類幾乎是目前四足類脊椎動物中最原始的物種之一。