沙療，又稱埋沙療法，誕生于13世紀(jì)初，因沙子中富含磁鐵礦物質(zhì)，在陽(yáng)光的照射下，人埋其中可以治療多種關(guān)節(jié)疾病，增加血液循環(huán)，因此廣泛應(yīng)用于具有沙漠地帶的地區(qū)。

農(nóng)歷六月六曬腰腿，是敦煌民間的一種習(xí)俗。鳴沙山沙粒純正，不含一點(diǎn)塵土，熱沙浴具有治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的奇效。傳說(shuō)陰歷六月六這天最為靈驗(yàn)。所以敦煌有六月六上鳴沙山曬腰腿的習(xí)俗。

到了每年六月六，凡有腰腿病患者，熬好烏雞湯，備上老黃酒，正午以后，來(lái)到鳴沙山下的沙梁上，喝湯、飲酒，然后用熱沙埋住腰腿部，頭上打傘遮涼，讓身體在烈日下暴曬三個(gè)小時(shí)左右。連續(xù)七天，腰腿病便可消除。

敦煌鳴沙山沙療，相傳元代西域敦煌廣為流傳，此方由蒙漢交界的西域敦煌傳入元大都，由皇上、太后享用。治療風(fēng)濕痛、關(guān)節(jié)炎、頸椎病、肩周炎等草原多發(fā)病。

敦煌史書上記載“沙療”在當(dāng)?shù)卦蝗藗儚V稱為“六月六，曬腰腿”。是將病體部位埋入沙中，利用陽(yáng)光、干熱、壓力、磁力的綜合作用治療疾病的一種敦煌民間治療方法。

明代大醫(yī)藥家李時(shí)珍在《本草綱目》中談到沙療這種療法，認(rèn)為可以“六月取河沙，烈日暴令極熱，伏坐其中，冷即易之”，并且以“取熱徹通汗”為度，即至身體發(fā)汗就可以停止了。