紹興古稱“會稽”，地處東南沿海，是我國古代越民族的生息之地，古越文明的中心。從新石器時(shí)代中期開始，至今已有約8000年歷史。

紹興作為世界文化名城，自古享有盛譽(yù)，有“華夏風(fēng)流、國之東門、泱泱大邦、商賈巨富、天上仙都”之稱，表達(dá)了古往今來的人們對這座華貴之城的由衷贊美。紹興是夏朝開國之都，也是春秋越國、吳越國、南宋等朝代的古都，東南地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)文化中心。越國古都建于公元前490年，距今已有2500年。專家們普遍認(rèn)為，東起東海，西至浙西皖東，北到江淮，南達(dá)閩粵的遼闊區(qū)域，都受到古代越文明的輻射和影響，逐漸形成發(fā)展。

紹興亦是中國文化第一城，三次士大夫南下的積淀，以至文風(fēng)鼎盛譽(yù)滿天下。

紹興又是一座地方色彩很濃的著名水城。悠悠古纖道上，綠水晶瑩，石橋飛架，輕舟穿梭，有大小河流1900公里，橋梁4000余座，構(gòu)成典型的江南水鄉(xiāng)景色。東湖洞橋相映，水碧于天；五泄溪泉飛成瀑，五折方下；柯巖石景，鬼斧神工；蘭亭以王羲之的《蘭亭集序》而被稱為書法勝地；沈園則因陸游、唐琬的愛情悲劇使后來者嗟嘆不已；此外還有唐代纖道，南宋六陵，明清石拱橋以及與此相關(guān)聯(lián)的紹興風(fēng)土人情，以烏蓬船、烏氈帽、烏干菜為代表，在數(shù)千年的歷史演變中，積淀了豐富的文化內(nèi)涵并呈現(xiàn)獨(dú)特的地方風(fēng)采，令人仰慕神往。

作為浙江歷史文化中心和經(jīng)濟(jì)強(qiáng)市，紹興是聯(lián)合國人居獎城市，民營經(jīng)濟(jì)活力第一城，中國品質(zhì)民富強(qiáng)市和重要交通樞紐。

從新石器時(shí)代中期的河姆渡文化開始，紹興至今已有約7000年歷史。越國古都建于公元前490年，距今已有近2500年建城史。

春秋時(shí)期，於越民族以今紹興一帶為中心建越國，成為春秋列國之一。

秦王政二十五年(前222)，定江南，降越君，以吳越地置會稽郡，轄今江蘇南部和浙江大部20余縣，郡遷治吳（今江蘇蘇州）。秦始皇三十七年(前210)東巡至?xí)笤皆簧疥?，山陰縣名始此。山陰隸屬會稽郡。此后郡時(shí)有分置，山陰縣為會稽郡治未變。

西漢武帝元封五年（前106），會稽郡受督于揚(yáng)州刺史部，時(shí)領(lǐng)26縣，在今浙江境內(nèi)有18縣。

東漢永建四年（129），分會稽郡置吳郡，錢塘江以南仍為會稽郡，治山陰(今紹興）。

晉太康二年（281），以會稽地封驃騎將軍孫秀，以郡為國，稱會稽國。

陳后主時(shí)(583～589)析山陰縣，置會稽縣，山、會兩縣并設(shè)，同城而治始此(一說在永定年間)。

隋開皇九年（589）平陳，省郡縣，廢會稽郡。同時(shí)并山陰、永興、上虞、始寧為會稽，并余姚、勤、鄮入句章縣，設(shè)吳州，治會稽縣，轄會稽、諸暨、剡、句章4縣。隋煬帝大業(yè)元年（605），廢吳，以原吳州境置越州，是為越州名稱之始，轄縣不變。

唐武德七年(624）析會稽縣，復(fù)置山陰縣。翌年又廢山陰，入會稽縣，垂拱二年(686）復(fù)置山陰縣。大歷二年(767）因刺史薛兼訓(xùn)之奏，撤山陰縣并入會稽縣。大歷七年（772），因刺史陳少游之奏，復(fù)置山陰縣。元和六年(812）撤山陰縣并入會稽縣。十年復(fù)置山陰縣。

自南朝后期250余年間，山陰縣七度置廢。元和十年再置，山、會兩縣并設(shè)，始長期穩(wěn)定，隸屬越州。

南宋建炎四年（1130），高宗避金兵暫駐越州，州治山陰為臨時(shí)首都。次年，以“紹祚中興”改元“紹興”升越州為紹興府，是為紹興名稱之由來。府治設(shè)山陰，轄山陰、會稽、諸暨、蕭山、余姚、上虞、嵊縣、新昌8縣。

元至元德祐二年(1276年建兩浙都督府，后廢紹興府為紹興路，山陰、會稽仍其屬縣。

明朱元璋丙午年改紹興路為紹興府，隸屬依舊。清因明制。

清咸豐十一年(1861）太平軍攻占紹興府，山陰、會稽兩縣屬太平天國。同治二年(1863）清軍收復(fù)紹興，山、會兩縣隸屬復(fù)舊。宣統(tǒng)三年(1911）裁山、會兩縣，嗣以展緩至八月裁并，兩縣將印信檔案繳紹興府。

民國元年（1912）2月，廢府，實(shí)行省、縣兩級制，原紹興府轄縣直屬浙江省。24年，設(shè)紹興行政督察區(qū)，轄紹興、上虞、余姚、嵊縣、新昌、諸暨、蕭山7縣，專員公署駐紹興縣。25年，改紹興為第三行政督察區(qū)，轄縣不變。37年，并入第二行政督察區(qū)，轄14縣(改蕭山為省直屬，增轄鄞縣、慈溪、定海、鎮(zhèn)海、奉化、象山、寧海、四明8縣），專員公署駐余姚縣。

1949年5月7日紹興解放。6月設(shè)浙江省第十專區(qū)，轄紹興市和紹興、上虞、嵊縣、新昌、諸暨、蕭山、會稽7縣。10月改為紹興專區(qū)。1952年1月撤銷紹興專區(qū)，所轄市、縣分劃省政府直屬和寧波、金華專區(qū)。1964年9月復(fù)設(shè)紹興專區(qū)，轄紹興、上虞、嵊縣、新昌、諸暨5縣。1968年5月改名為紹興地區(qū)，并成立紹興地區(qū)革命委員會。1978年9月改名為紹興地區(qū)行政公署。1983年7月，設(shè)省轄紹興市至今，轄越城、紹興、上虞、嵊縣、新昌、諸暨6縣（市、區(qū)），為全國68個(gè)省會和中心城市之一，被國家列為全國歷史文化名城和中國優(yōu)秀旅游城市。

紹興是首批中國歷史文化名城之一，首批中國優(yōu)秀旅游城市之一，是著名的水鄉(xiāng)、橋鄉(xiāng)，酒鄉(xiāng)、書法之鄉(xiāng)，是蔡元培、魯迅、周恩來的故鄉(xiāng)，毛澤東主席稱紹興為“鑒湖越臺名士鄉(xiāng)”。

紹興地處長江三角洲南翼，浙江省中北部杭甬之間，面積8256平方千米，人口434萬，是長江三角洲南翼重點(diǎn)開發(fā)開放城市。

南宋建炎四年高宗駐蹕越州，于翌年改元紹興，升越州為紹興府，是為紹興名稱之由來。

先秦時(shí)期，紹興地區(qū)主要為於越族的聚居地。秦漢以后，隨著中原漢族的大量南遷，民族之間的互相融合，漢族在紹興占了主導(dǎo)地位。同時(shí)，也有少量的少數(shù)民族居民在紹興居住。1978年以后，各地區(qū)、各民族之間的交往日益增多，紹興少數(shù)民族居民也有較大增加。紹興系多種宗教并存、群眾宗教信仰多樣之地。

紹興的旅游資源非常豐富。紹興以悠久的歷史文化、秀麗的山水風(fēng)光和獨(dú)特的民俗風(fēng)情聞名于世。全市現(xiàn)有對外開放的旅游景點(diǎn)近兩百處，著名的有魯迅故居、古纖道、大禹陵、蘭亭、沈園、蔡元培故居、周恩來祖居、諸暨西施殿、新昌大佛寺、上虞曹娥廟等，現(xiàn)辟有酒文化、石文化、書法、佛教、水鄉(xiāng)等多條旅游專線。

紹興以其人文景觀豐富、水鄉(xiāng)風(fēng)光秀麗、風(fēng)土人情誘人而著稱于世，吸引著無數(shù)游人的翩翩到來。