在土家族地區(qū)有不少類似白虎山、白虎堂等帶有白虎二字的地名，這是土家族宗教的反映。這種宗教稱白虎宗教。永順、龍山、來鳳等地傳說白虎有兩種，一種叫行堂白虎，一種叫坐堂白虎。坐堂白虎，坐鎮(zhèn)廳堂，威風(fēng)凜凜，是要“敬”的；行堂白虎，破門而入，兇惡無比，是要“趕”的。“敬”白虎和“趕”白虎，是根據(jù)古代巴人遺留的傳說形成的。

白虎在土家人的心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之后”。相傳，遠(yuǎn)古的時(shí)候，土家族的祖先巴務(wù)相被推為五姓部落的酋領(lǐng)，稱為“廩君”。廩君率領(lǐng)部落成員乘土船沿河而行，行至鹽陽，殺死兇殘的鹽水神女，定居下來。人民安居樂業(yè)，自然廩君也深受人們的愛戴。后來廩君逝世，他的靈魂化為白虎升天。

從此土家族便以白虎為祖神，時(shí)時(shí)處處不忘敬奉。每家的神龕上常年供奉一只木雕的白虎。結(jié)婚時(shí)，男方正堂大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖。除了進(jìn)行宗教式的虔誠敬祭，土家人的生活中也隨處可見白虎的影子。其意用虎的雄見來驅(qū)惡鎮(zhèn)邪，希翼得到平安幸福。