每逢農(nóng)歷七月，我國的華族必定會(huì)隆重舉行"慶贊中元"，全國各地，無論是商業(yè)區(qū)或是組屋區(qū)，都可以看到慶中元的紅色招紙，張燈結(jié)彩、設(shè)壇、酬神。寺廟也分別建醮，街頭巷尾上演地方戲曲或歌臺(tái)助興，呈現(xiàn)一幅熱鬧非凡的景象。中元節(jié)的"普度"儀式，因組織形式上的差異，可分為幾類，如街普(也稱弘普)、市普、廟普(或稱公普)等等。所謂街普，指的是以街坊為主的普度；市普是以市場(chǎng)為主的普度；廟普就是廟宇所主持的普度。

中元節(jié)放河燈

祭祖節(jié)在陰歷七月十五日，所以簡(jiǎn)稱為"七月半"祭祖。那時(shí)盛夏已經(jīng)過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會(huì)在此時(shí)返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時(shí)分舉行，并不局限於特定的一天。平常日子要對(duì)先人祭拜，一般都不動(dòng)先人的牌位。到"七月半"祭祖時(shí)，則要把先人的牌位一位一位請(qǐng)出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。有先人畫像的，也要請(qǐng)出掛起來。祭拜時(shí)，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人匯報(bào)并請(qǐng)先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時(shí)，燒紙錢衣物，稱燒「包衣」，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區(qū)，中元節(jié)是比清明節(jié)或重陽節(jié)更重要的祭祖日。

江南水鄉(xiāng)的"七月半"祭祖活動(dòng)中的一個(gè)特點(diǎn)是吃毛豆。那時(shí)毛豆剛熟，用鹽水煮上一大盆，祭奠完了以后，就著初涼的秋風(fēng)和明亮的月色，一邊吃毛豆，一邊聊天。

如中國大陸、香港、澳門與臺(tái)灣、新加坡等，中元是相當(dāng)重要的民俗節(jié)日，不少人會(huì)在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果，甚至全豬(閩南語俗稱神豬)、全羊等祭品舉辦祭祀活動(dòng)，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請(qǐng)來僧、道誦經(jīng)作法超度亡魂。也有人會(huì)在這段時(shí)間，請(qǐng)出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺(tái)、或請(qǐng)道士、藝師扮演驅(qū)魔大神鐘馗(有的是請(qǐng)藝師操控鐘馗之懸絲傀儡)，以消弭死者亡魂的戾氣。