陜北人生于黃土，長于黃土，最后又要魂歸黃土，即“死者為大，入土為安”。

守氣

人都有一死。陜北人把人死了不說死，認(rèn)為說“死”是對(duì)死者的不尊重，也不文明。陜北人把老年人死了說“老了”；中年人死說“歿了”；小孩死了說“撂了”。

百善孝為先。在老人上了年紀(jì)，生活不能自理時(shí)，子女們往往輪番侍侯，對(duì)老人進(jìn)行細(xì)致入微的照顧，稱為“養(yǎng)老”。父母老人一旦有病，兒女就不出遠(yuǎn)門，在家勞動(dòng)照顧老人。老人病重時(shí)，兒女就守在老人身旁，這叫“守氣”。這時(shí)就先要給老人洗臉、剃頭、凈身(溫水擦身)，以防老人“老了”。

如果老人病危，兒女就要整天守在老人身旁，在老人咽氣前就要給老人穿好老衣(壽衣)。如果等到老人已經(jīng)斷氣才給老人穿上壽衣的話，有兩種說法：一是魂走時(shí)穿不上新衣即使做鬼也是窮鬼；二是外人會(huì)笑話，某某家老人“老了”還是紅格溜(赤身)，笑話兒女不孝。

老人斷氣后，先用酒精棉球凈面(洗臉)，以防小蟲，再給亡人兩只手腕綁打狗餅，準(zhǔn)備尸體下坑，找一張床，鋪上干草，把尸體放在地上。用五張麻紙糊一塊紙被，把亡人的臉面和全身蓋住。為的是好看。鋪干草講究的是，一是為了干澡通風(fēng)，便于尸體存放；二是即是病人一時(shí)休克再復(fù)活，一有動(dòng)靜，干草容易發(fā)出響聲，使兒女便于發(fā)覺。此時(shí)接著要找一只雞，亡人是男的，就得找一只母雞；亡人是女的，就得找一只公雞。講究的是陰陽搭配，做鬼也有個(gè)伴。在門檻上將雞頭扭下，民間叫“到頭雞”。把雞毛拔凈，在雞左右翅膀下各插一根筷子，把雞放在一個(gè)碗里，然后獻(xiàn)在亡人前面的祭品桌上。孝子出大門，到十字路口點(diǎn)香給亡人指路。