牌坊，是封建社會(huì)為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標(biāo)明地名的。又名牌樓，為門(mén)洞式紀(jì)念性建筑物，宣揚(yáng)封建禮教，標(biāo)榜功德。邢襄大地，歷史悠久，18座古縣城，賢臣倍出，故曾牌坊林立，民謠曾有“順德府好城墻，南和城好牌坊”、“巨鹿好牌坊，威縣好城墻，廣宗好大堂”、“北京看樓房，寧晉看牌坊”之說(shuō)。

寧晉縣過(guò)去是牌坊縣，寧晉縣城是牌坊城，素有“北京看樓房，寧晉看牌坊”之稱(chēng)。舊城中原來(lái)只有一縱二橫三條街，在面積不足2平方公里的城圈內(nèi)就有大小牌坊30多座，如此密集排列的牌坊世所罕見(jiàn)。就拿鼓樓南街來(lái)說(shuō)，一條不到800米的大街就有跨街牌坊8座，順街牌坊3座。漫步坊間，其恢宏偉岸的氣勢(shì)，精美卓絕的雕刻，令人嘆為觀止?？h城外有據(jù)可查的牌坊還有120多座，寧晉牌坊蔚為大觀。較出名的有：大學(xué)士坊，狀元坊，清忠耀華坊，義民坊，堯帝禪讓坊，孫公獻(xiàn)鯉坊李氏先塋坊等。

寧晉牌坊歷史悠久，遠(yuǎn)可以追溯到三皇五帝。

大約在公元前25世紀(jì)左右，寧晉毗鄰東海(那時(shí)還沒(méi)有渤海、黃海、東海之分，大陸東連之海普稱(chēng)東海）。寧晉泊（那時(shí)叫大陸澤）是深入大陸的湖泊，地基甚廣。因?yàn)樗跂|海的西邊，時(shí)人又稱(chēng)它西海。這里平原廣袤，臨水傍山（歷山。今歷山已被大水沖平，只留歷城一村），地理環(huán)境好，氣候條件好，是人類(lèi)進(jìn)化衍生的好地方。古來(lái)三皇五帝（伏羲、神農(nóng)、黃帝為三皇，加堯、舜為五帝）都曾在這里教化民生，留下了一結(jié)木架牌坊的傳說(shuō)。

寧晉牌坊從材質(zhì)上可分為木柱坊、木瓦結(jié)構(gòu)坊、木石結(jié)構(gòu)坊、石坊及當(dāng)代鋼筋水泥五種。從表意方面大致分八類(lèi)：

一是官爵坊，如曹鼐的大學(xué)士坊，曹鼎的都諫坊，蔡瑗的御史坊，張獅的太史坊，劉文炳的諫議坊，鄭名的監(jiān)察御史坊，王元晉的兩世司農(nóng)坊，王浦的黃堂坊，李和的駙馬都尉坊。

二是科第坊，如曹鼐的狀元坊，蔡瑗的進(jìn)士坊。

三是誥敕旌表坊，如王之棟死后誥贈(zèng)為光祿寺少卿建“清忠耀華坊”，孫昌齡死后誥贈(zèng)為右都御史，加縊“恭憲”，建總憲坊。

四是旌表善舉坊，如王瑄明正統(tǒng)五年（1440）年寧晉鬧災(zāi)荒捐糧二千擔(dān)賑災(zāi)，立義民坊以旌表。高文炳明萬(wàn)歷庚子年（1600年）捐谷兩千擔(dān)給官府賑災(zāi)，自己又拿出一千擔(dān)糧救濟(jì)災(zāi)民，皇上頒詔建義民坊旌表。蔡瑗辦汶濱書(shū)院，正學(xué)書(shū)院，達(dá)官貴人為他建了“正誼明道”、“敦義崇道”、“有道之士”、“德學(xué)耆儒”、“清朝耆碩’等九座牌坊。

五是孝賢貞烈坊，每有孝子賢孫，貞節(jié)烈女上報(bào)朝廷，都批準(zhǔn)建坊以旌表，并贈(zèng)銀30兩。如：孫昌谷妻張氏夫死殉命，立貞烈坊，商泰妻孫氏守寡貞潔，立貞潔坊等，此類(lèi)孝賢坊縣境內(nèi)有130多座。

六是府衙寺廟坊，府門(mén)廟寺前立坊，或張顯其功德，或昭彰其神威。如衙門(mén)前立仁育坊，義正坊。文廟前立太和元?dú)夥?，德配天地坊，道貫古今坊。城隍廟前立顯佑伯坊。

七是為某種歷史事件建坊，如堯帝禪讓坊，古丁橋?qū)O公獻(xiàn)鯉坊。

八是墓地坊,如駙馬李和家李氏先瑩坊，范氏髦家范氏先瑩坊，馮英家馮氏先瑩坊，曹鼐家曹氏瑩地坊，鄭名家鄭氏瑩地坊等。

總之這些牌坊的作用一是彰顯功德，名垂后世，一是維護(hù)封建禮教，這與原來(lái)牌樓l的標(biāo)志性作用大相徑庭。

寧晉牌坊既是一大建筑，也是一種歷史文化的載體。

寧晉牌坊建造歷史悠久，但屢遭劫難。遠(yuǎn)古木筑牌樓因經(jīng)不起風(fēng)化，早已被史塵所淹沒(méi)。唐宋前的木瓦牌坊和磚木牌坊也都蕩然無(wú)存，毀沒(méi)原因待考。明清時(shí)代的牌坊在三次大劫難中毀滅：一次是1937年10月日本侵略者用飛機(jī)大炮攻打縣城損壞牌坊三座，飛機(jī)炸倒一座；一次是1966年地震，多數(shù)牌坊有塊石震落，但硬體未倒，在文革破四舊中除掉。幾朝文化古跡就此殲滅，給后人留下不可彌補(bǔ)的損失。