嶗山太清宮位于嶗山最南端的寶珠山下，環(huán)圍寶珠山七座山峰，主峰為老君峰，左側(cè)依次為桃園峰、望海峰、東華峰，右側(cè)依次為重陽(yáng)峰、蟠桃峰、西王峰；南面是嶗山頭，西南面是碧藍(lán)的海灣，稱“太清灣”。從大的范圍來(lái)看，是三面環(huán)海，一面靠山；從小的范圍來(lái)看，則是三面環(huán)山，一面臨海，形成海抱仙山山抱海、山海相依、負(fù)陰抱陽(yáng)的獨(dú)特地理景觀。由于被三面的群山環(huán)抱，擋住了冬季北來(lái)的寒流，南向大海，保證了氣候的溫暖濕潤(rùn)，因而形成了獨(dú)特的近似江南的氣候環(huán)境，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑。全國(guó)各地的植物均能在此生長(zhǎng)，顧炎武謂其“山深多生草藥，而地暖能發(fā)南花”，被譽(yù)為“北國(guó)小江南”，是最適宜養(yǎng)生居住的風(fēng)水寶地。

山不在高，有仙則名。嶗山的盛名，得益于嶗山的道教。嶗山素有“九宮八觀七十二名庵”之說(shuō)，其中規(guī)模最大、歷史最悠久的就是始建于西漢建元元年（公元前140年）、距今2140多年的太清宮。明代以來(lái)，又被譽(yù)為“道教全真天下第二叢林”。

最早來(lái)嶗山修道的是西漢年間的江西瑞州府人張廉夫，他是黃老道的信奉者，曾任漢景帝朝大夫，后辭官歸隱，修道于終南山。漢武帝建元元年（前140年），張廉夫東來(lái)嶗山，在老君峰下選擇背山面海處建茅庵隱居修道，并授徒祭拜，具備了宗教形式，奠定了嶗山道教的基礎(chǔ)。而其時(shí)距離張道陵創(chuàng)立天師道的時(shí)間要早了282年。所以張廉夫被奉為嶗山太清宮的開(kāi)山始祖，而嶗山也成為中國(guó)道教的發(fā)祥地之一。

嶗山道教的興盛開(kāi)始于唐宋年間。唐朝末年，嶗山太清宮迎來(lái)了第一位受過(guò)朝廷敕封的高道李哲玄，他曾被后周太祖郭威敕封為道化普濟(jì)真人，是一位修道有成的長(zhǎng)壽道人，在世112年，最后羽化于嶗山太清宮。

五代時(shí)期，李哲玄的師侄華蓋真人劉若拙為尋訪其師叔李哲玄又來(lái)到了嶗山太清宮，并在太清宮東南山麓建驅(qū)虎庵居住。據(jù)明末黃宗昌的《嶗山志》記載，劉若拙“丹顏皓首，不自知其年，不履不冠，冬不爐，夏不扇”，具有很高的內(nèi)功修養(yǎng)。宋太祖趙匡胤久聞其名，所以在他建國(guó)后就召請(qǐng)劉若拙入京，任命他為“左街道錄”，即朝廷掌管道教事務(wù)的官員，讓他肅清道流?！痘食ㄨb》中說(shuō)劉若拙“善服氣，年九十余而不衰，步履矯捷?！睌?shù)年后，劉若拙思?xì)w嶗山，宋太祖挽留不住，只好同意，并撥巨資敕建上苑宮為其道場(chǎng)，同時(shí)又敕建太清宮、上清宮作為他的別院，此為嶗山太清宮敕建稱宮之始。其后，來(lái)嶗山訪道者絡(luò)繹不絕，劉若拙不勝其煩，晚年時(shí)便離開(kāi)嶗山，避居于即墨的高真宮，其墓址至今猶存。

南宋金元時(shí)期，身為全真掌教的劉處玄、丘處機(jī)相繼東來(lái)嶗山傳教，使嶗山各宮觀正式歸宗于全真派。劉處玄入住太清宮講道談玄歷時(shí)兩年，因而使得太清宮成為劉祖所創(chuàng)隱山派祖庭。其后，作為全真掌教的丘處機(jī)又分別于1205、1209年兩次登臨嶗山，推動(dòng)了嶗山全真道教的發(fā)展。自成吉思汗召見(jiàn)丘處機(jī)后，全真道大興于天下，全真七子的門人弟子紛紛來(lái)嶗山建宮立院，使得嶗山全真道教進(jìn)入了全盛發(fā)展的時(shí)期。嗣后，眾多名道慕名而來(lái)，如明代張三豐、徐復(fù)陽(yáng)、齊本守等都曾在太清宮居住修行，清代褚守持、王良輝、韓謙讓等高道也都先后任太清宮住持。

明代萬(wàn)歷年間，太清宮舊道院曾傾圯，為佛教憨山和尚所占據(jù)，在宮前建起了規(guī)模宏大的海印寺。從萬(wàn)歷十七年開(kāi)始，以耿義蘭為首的太清宮道士在經(jīng)過(guò)了十?dāng)?shù)年前赴后繼的上告后，終于打贏了這場(chǎng)官司。萬(wàn)歷二十八年，朝廷降旨?xì)聫?fù)宮，其后，又在萬(wàn)歷三十一年重新勘定了太清宮的四至范圍：東至張仙塔，西至八水河，南至海，北至分水河。自此后，在朝廷扶持和官府保護(hù)下的太清宮逐漸成為嶗山地區(qū)規(guī)模最大的宮觀。

明天啟二年（1622），道人趙復(fù)會(huì)重修太清宮，正式確定了分三官、三清、三皇殿為三個(gè)院落的格局。該三院都建有圍墻，各立山門，并有便門相通，使太清宮基本上形成了今天的規(guī)模。

1949年青島解放前夕，太清宮仍有道士十三人，行行二人，殿宇房舍一百五十余間，并有土地六百余畝，分散在李村、王哥莊、即墨縣等地出租，另有山場(chǎng)三處。文革中太清宮的廟碑、神像、文物、經(jīng)卷、供器等均遭毀壞，后因部隊(duì)家屬入住，才使殿宇房屋及古樹(shù)名木得以保存。

1979年市園林局從部隊(duì)手中接管太清宮，對(duì)宮內(nèi)房舍進(jìn)行了修繕，由市文化局負(fù)責(zé)重塑神像，并將道士匡常修、孫真淳、李宗廉、王自臻和道姑崔靜一接回廟內(nèi)。1981年農(nóng)歷九月初九，為神像舉行了開(kāi)光儀式。1985年7月，市園林局將太清宮移交給市宗教事務(wù)處，并由市道教協(xié)會(huì)籌委會(huì)自行管理，同時(shí)劃定了太清宮的新四至范圍：東至溝底以內(nèi)，西至順墻堤自然彎曲，南至海邊，北至康有為石刻。1989年由政府撥款對(duì)三清殿、東華殿和王母殿進(jìn)行了修繕，重塑了四十七尊神像，并于1990年農(nóng)歷三月三為神像舉行了開(kāi)光儀式。

2001年，嶗山太清宮在市委市政府的關(guān)懷下，爭(zhēng)取到了前、后區(qū)大片土地，使面積增加了一倍有余。同年開(kāi)始破土動(dòng)工，在前、后區(qū)內(nèi)增建了山門、鐘鼓樓、元辰閣、元君閣、混元殿、文昌殿、財(cái)神殿等殿堂建筑，并新塑了神像。2005年農(nóng)歷十月十五下元節(jié)，嶗山太清宮為神像舉行了盛大的開(kāi)光盛典。至此，嶗山太清宮內(nèi)的殿堂總數(shù)達(dá)到了十三座，供奉神像達(dá)一百一十八尊之多。今天的嶗山太清宮就建筑規(guī)模而言已經(jīng)超越了以往的任何一個(gè)歷史時(shí)期。

在嶗山太清宮的后山屹立著一尊銅制圣像，為道教尊奉的道祖---太上道祖，圣像通體高60米，道祖圣像為36.9米，象征著三、六、九三個(gè)數(shù)字所代表的道教修行的三個(gè)境界。圣像形象依據(jù)唐代畫圣吳道子所畫的老子像，左手指天，右手指地。為道教傳說(shuō)中老子出生時(shí)的形象：“天上地下，唯道獨(dú)尊”。