鈕氏狀元廳是湖州地區(qū)僅存的一座與科舉文化有關的廳堂建筑，珍藏有多件與科舉有關的實物資料，對研究科舉文化具有重要的價值，且建筑本身又是江南水鄉(xiāng)傳統(tǒng)建筑的代表。

鈕氏狀元廳（含本仁堂及永安橋）位于湖州市區(qū)勤勞街，鈕氏狀元廳與本仁堂隔苕溪相望，永安橋是溝通兩者的紐帶。鈕氏狀元廳原為鈕氏西支的宗祠，鈕福保中狀元后，對其進行了局部改造，作為“狀元廳”，用以陳列鈕氏各代“中試”者的各類故物，由門廳、儀門、照壁、大廳、東西廂樓和花園組成。

本仁堂為鈕氏舊宅，始建于清乾隆年間，占地面積約2720平方米，由四路軸線組成。永安橋始建于明代，原為木橋，清道光八年（1828年）改為石橋。

晚清道光年間，湖州出了最后一位狀元，名鈕福保，他的故居狀元廳是小西街上體量最大、規(guī)格最高的古代民居。

鈕式狀元廳現(xiàn)存有門廳、儀門、照壁、家塾、東樓等，為湖州境內(nèi)最高規(guī)格的廳堂之一。堂中廊柱上有一對聯(lián)：芝草無根，醴泉無源，人貴自立；戶樞不蠹，流水不腐，民生在勤。這是鈕氏激勵后裔自強不息、奮發(fā)向上的家訓。狀元廳內(nèi)廳堂、石橋、老樹、河水、埠頭有機融為一體，彌漫成江南溫潤的味道。

吳興鈕氏先祖世居練市花林，魏晉時已有“吳興望族”之目。乾隆三十三年（1768年），鈕家人先后在小西街永安橋南北兩側買下兩座豪宅，更名“理德堂”和“本仁堂”。一處安置嫡生子孫，一處安置庶出子孫。

鈕福保中狀元后，沒有在湖州大興土木，建造狀元府第，只是把理德堂舊宅稍加整修，在原來的基礎上添置了照壁、八字臺門、儀門等，主要改變的是內(nèi)部陳設。但這一改變使帶有宗族文化內(nèi)涵的“理德堂”變成科舉文化的載體——狀元廳。

鈕福保除了是一位持身清正，做事勤勉的官員外，還是一位深諳醫(yī)術，善長詩文和丹青的多面手。曾國藩在《松泉公像贊》一文中稱鈕福保“畫宗董（浩）巨（然），術闡歧黃”。今天我們還能在中國藝術品拍賣品檔案中見到鈕福保的書畫作品。

“人貴自立，民生在勤”，狀元廳對聯(lián)上的這八個字鞭策著鈕氏一代代的傳人。

鈕狀元民間傳說

鈕福保中狀元是清道光18年，也就是1838年。

鈕父精于醫(yī)道，為兒樹立了榜樣。鈕獲取狀元后為官，授翰林學院修撰，掌修國史。他為官，一生中以主持試事為主要業(yè)績。多次出任典試官，以公平選拔，認真取士，著稱于世。為官剛直，深為同僚士大夫贊賞。

春秋三傳有公羊

清光緒31年，即1905年，科舉制度廢除，鈕氏成了湖州歷史上最后一個狀元。年幼時的鈕福保，博聞強記相當聰明。十歲已能背誦經(jīng)籍?？既⌒悴艜r僅14歲。

據(jù)說鈕還私塾讀書時，先生教念《禮記》。其中一句是“臨財毋茍得”，一學生讀錯成了“臨財母茍得”。正巧一個飽學之儒從窗外經(jīng)過，聽了一聲啞笑，隨口譏刺：“曲禮一篇無母狗，”小鈕聽后索性把頭伸出窗外應對：“春秋三轉有公羊。”原來《春秋三傳》是左傳、谷梁、公羊。于是窗外的宿儒大驚，心想：難不成真有神童？但心里不服氣。

說來也巧。那年冬天，塾管先生冬烘帶了學生在曬場上邊教書、邊曬太陽。那里，農(nóng)民們正好曬著各類谷子，先前那宿儒又打這里經(jīng)過，想起不久前那樁往事，意欲趁機報復，于是靈機一動說：“稻谷禾麥梁稷，許多雜種，不知誰是先生？”

那位私塾老師大窘，分明連自己都被罵了進去，這還得了？但一時又回答不出，很尷尬，就這時，小鈕搖晃著小辮子走了上去，指著那宿儒說：“詩書禮易春秋，全是正經(jīng)，何必去問老子！”

宿儒又討了個沒趣，只好自找臺階，翹起拇指贊道：“小小年紀，才思敏捷，對答如流，前途無可限量也！”說完，逃也似的走了。

揀來的狀元

湖州人開玩笑地說“鈕福保這狀元是揀來的。”為什么呢？其間有個故事。

當年鈕看中了沈守業(yè)的女兒，老沈是個老宿儒，他不嫌棄鈕既窮又癡，反認定他將來一定有出息。不過有意難難他，故意一時不答應。鈕啥話不說，只給沈守業(yè)寄去宋代詩人葉紹翁的兩句詩：“春色滿園管不住，一枝紅杏出墻來。”沈看著挺有趣，想允婚了，但沈家姑娘還要試一試鈕的學問，說：“人家往往喜歡以上聯(lián)求下聯(lián)，我相反，我這里有個下聯(lián)，讓他去配個上聯(lián)?！扁o聽著稀奇，只是羨慕姑娘才貌雙全，只有俯首請教。

第二天，下聯(lián)送來了：“孤燈照壁兩人作揖四點頭，”聯(lián)中“四點頭”中，兩個是人，兩個是影，一虛一實，妙趣橫生。但鈕很久也沒想出個妥帖的上聯(lián)來。

剛好這是大比之年，鈕想：我就算對不出上聯(lián)，倘若能得個功名回來，總也算是彌補過失了吧！

到京后，主考的題目是以上聯(lián)求下聯(lián)。聯(lián)曰：“明鏡懸窗一女梳妝雙對面?！?/p>

世上有這么巧的事情嗎？鈕大喜，他就把姑娘的下聯(lián)給寫了上去。主考一看，合轍押韻，對仗工整，就取了他個頭名。鈕回到家鄉(xiāng)，把試卷上的上聯(lián)送到沈家。姑娘看罷，太妙了，果真不凡！嫣然一笑，含羞應允了。

嘿，鈕何止只是揀了個狀元，他還揀了位如意夫人呢！