吳百朋(1519—1578)，或作伯朋，字惟錫，號堯山，義烏大元村人。明嘉靖二十六年進士，官至刑部尚書，與戚繼光生活于同一時代，為抗倭寇、平內(nèi)亂、固邊防立下了不朽功勛，系一代名聞遐邇的儒將。

嘉靖二十六年(1547)，吳百朋29歲，赴京參加會試，金榜題名，登三甲進士。嘉靖二十七年(1548)八月，吳百朋初入仕途，出任江西永豐知縣。當(dāng)時的永豐縣地處窮鄉(xiāng)僻壤，經(jīng)濟落后，民風(fēng)粗獷悍野。下車伊始，他就注意調(diào)查研究，重農(nóng)桑，興水利，辦公學(xué)，倡孝悌，勸民風(fēng)，戒爭斗，禁偷盜，省訴訟，減刑罰。不久“縣邑大治”，政績考核為優(yōu)等。

嘉靖二十九年(1550)，吳百朋被提升為山西道監(jiān)察御史，兼管長蘆鹽政，又負巡按江北的重任。他懲治貪官，打擊豪強，訪察民情，申雪冤屈，朝野為之震懾。當(dāng)時，倭患猖獗，吳百朋殫精竭慮，多方籌劃抗倭大計。他發(fā)現(xiàn)無為州城墻崩塌，無險可守，倭寇乘機屢屢侵犯，燒殺搶掠，百姓深受其害，苦不堪言。他奏請朝廷“筑城御寇”。在他的倡導(dǎo)督促下，無為州是年七月初八開工，同年十月初告竣。城廓溝池，森嚴(yán)壁壘，眾志成城，嚴(yán)陣以待。倭寇聞訊后，再也不敢侵犯無為州。

不久，倭寇首領(lǐng)冢原井、龜善太郎糾集萬余人，突侵瓜州，殺人放火，百姓深惡痛絕，地方官束手無策，即使組織抵抗，也畏敵如虎，不堪一擊。這更助長了倭寇的囂張氣焰，欲把魔爪伸向揚州。

吳百朋接到告急文書，立即飛檄調(diào)集各處兵馬，馳援江蘇重鎮(zhèn)揚州。吳百朋抵達揚州城下，見數(shù)萬難民，望城號哭，哀求入城。而揚州郡守下令已“闔門者三日”，拒納難民入城。吳百朋出示印符文書后，方獲入城。他氣喘未定，當(dāng)即指責(zé)督撫、郡守諸官員：“何以拒民不救?”吳百朋遂下令“開城納民”。數(shù)萬難民入城后，吳百朋傳令妥善安置，免出意外。吳百朋臨危不懼，神色自若。督撫與郡守等一再叩請吳百朋帶兵抵抗倭寇，并獻上符印。吳百朋雖系文臣，但他自幼熟讀兵書，加上平時注重兵略，所以調(diào)兵遣將，從容不迫，調(diào)度有方，眾皆服之。

薄暮時分，倭寇前隊5000余人已兵臨城下，安營扎寨，等候后隊兵至，企圖合圍，一舉攻破揚州。

吳百朋分析敵情后，遂挑選3000名精銳兵勇，以迅雷不及掩耳之勢，出城掩殺。倭寇猝不及防，兵營大亂。明軍奮勇爭先，斬倭首4000余級。殘敵聞風(fēng)喪膽，狼狽逃竄。后隊倭寇見大勢已去，不敢輕舉妄動，遂與前隊潰兵“遠遁”，對揚州城再不敢覬覦。

揚州之戰(zhàn)，朝野震動，對靖肅倭患，保護黎民百姓生命財產(chǎn)的安全，功不可沒。戰(zhàn)后，吳百朋加強城防，并奏請朝廷“筑東關(guān)外城，延袤十里”。從此，倭寇再不敢染指揚州。

朝廷論功行賞，揚州督撫以下諸官員悉受不同程度的處分，唯吳百朋受嘉獎，詔賜金帛，他又將所賜之物，悉數(shù)獎勵下屬。揚州百姓感念吳百朋抗倭之大功，救命之大恩，立“吳公生祠”以祀焉。

嘉靖三十四年(1555)，朝廷因楚地(今湖北)是富庶之地，再加上嘉靖帝之“湯沐(親王封國)在楚”，所以格外重視，要選派有才干的御史去按察，藉以加強監(jiān)督管理，強化皇權(quán)的調(diào)控。剛巧又逢楚地“大明堂”工程開工，朝廷委派吳百朋督辦。吳百朋精打細算，精心籌劃，使大明堂工程提前竣工，不僅工程質(zhì)量好，且造價低，節(jié)省了大量人力財力，顯示了他理財和管理的才能。

吳百朋善于用兵，重視防務(wù)。因襄陽西聯(lián)秦隴，北接宛洛，南翼荊宜，東蔽漢陽，為古兵家必爭之地。而樊口為襄陽的門戶，系外圍屏障，互為犄角。吳百朋經(jīng)實地考察后，形成了襄陽、樊口的防務(wù)計劃，并上疏朝廷，奏請筑建樊口城墻。不久，朝廷批準(zhǔn)了吳百朋的奏議。吳百朋親自參加籌資、設(shè)計、施工、督工等具體事務(wù)，使樊口修建城墻等防務(wù)工程進展順利。

吳百朋因政績突出，屢建功勛，升為大理寺丞，又轉(zhuǎn)為少卿。吳百朋時年36歲，入仕為官歷8年。

嘉靖四十二年(1563)，吳百朋改任右僉都御史，巡撫鄖陽。適逢江廣告急，地方官員奏請朝廷委派得力官員發(fā)兵進剿。朝廷權(quán)衡利弊，決定改任吳百朋巡撫虔州，挑起抗倭平亂的重任。

吳百朋初到虔州，倭寇又犯潮州，接到皇帝旨諭，命他調(diào)集兵力討伐潮州之倭寇。盤踞在香寮的山寇楊益趁機外出搶掠，后方告急。吳百朋急令漳平縣令魏文瑞出兵狙擊。魏文瑞全軍覆沒，軍情危急，吳百朋急勒所部將士百里奔襲，出奇制勝，用火攻之策，焚燒楊益老巢。楊益措手不及，狼狽逃竄。吳百朋聲東擊西，經(jīng)過10余日的激戰(zhàn)，搗毀山寇巢穴40多處。楊益束手就擒，押赴京城廷審后斬首。

后方初定，吳百朋急回潮陽。倭寇驚惶失措，但又恃人多勢眾，負隅頑抗。時倭寇新舊合營有兩萬余人，盤踞在油水都、神山溝一帶。吳百朋精心部署，激勵將士乘勝進軍，首戰(zhàn)潮陽，旗開得勝。

吳百朋率軍馬不停蹄，一鼓作氣進軍饒平、秋溪，倭寇聞風(fēng)喪膽，大敗而逃。特別是海豐一戰(zhàn)，大敗倭寇，殲敵5000余眾，俘敵逾千，殘余倭寇乘船而逃，再不敢復(fù)顧，潮陽地區(qū)倭患遂絕。

倭寇既平，吳百朋乘勝進軍，又出擊平樂、始興、程鄉(xiāng)、黃沙一線，使依仗倭寇之勢叛亂的諸賊皆破之。接著，又在漳潮地區(qū)會師，擒獲叛亂賊首吳平。又會師翁源、河源，逮住曾東田、馬元湘、李春文諳叛亂首目。此外，龍門、英德、和平、云溪鎮(zhèn)、李村、鴻雁州、乍阡、歐公坑、血流浦、南浦等山寇巢穴盡皆攻破。

嘉靖四十二年(1563)，當(dāng)?shù)乜な?、縣令請求吳百朋乘勝攻下三巢，以絕后患。所謂“三巢”，即下歷、岑崗、高砂，方圓700里，原系依智高屬地。儂智高為壯族首領(lǐng)，宋朝時曾建“大歷政權(quán)”，后為宋室所統(tǒng)一。“三巢”地方多祟山峻嶺，為罪犯盜賊之聚集地。他們占山為王，伺機侵?jǐn)_鄰近的府郡州縣，為百姓所痛恨。官府雖多次進剿，均糜費錢糧，無功而返。

吳百朋分析敵情后，上疏奏請：一是由他獨任“平三巢”總指揮，決斷一應(yīng)軍務(wù)；二是調(diào)用駐扎在虔州的3萬 兵力歸他全權(quán)指揮；三是留抄沒奸相嚴(yán)嵩之家產(chǎn)，籌餉20萬銀子為軍用開支。不久，嘉靖皇帝批準(zhǔn)了這個平亂計劃，委吳百朋以重任。

下歷為“三巢”之首，賴清規(guī)為首領(lǐng)，其他“兩巢”均聽命于他。岑崗李文彪死后，其子李珍與江月耀繼之。高砂首領(lǐng)為謝允樟。

打蛇打七寸，擒賊先擒王。吳百朋受命后移鎮(zhèn)信豐，日夜兼程，直撲下歷。吳百朋兵分?jǐn)?shù)路，采取各個擊破的作戰(zhàn)方略，大小激戰(zhàn)凡30余次，給賴清規(guī)以毀滅性地打擊。大局初定，吳百朋又乘勝追擊，直搗賴清規(guī)在鐵坑、銅鼓嶂之老巢，賴清規(guī)等賊首在激戰(zhàn)中被亂兵所殺，下歷得以平定。初戰(zhàn)告捷，諸將要求乘勝追擊，再破岑崗、高砂兩巢。

吳百朋分析道：下歷既定，余峒膽寒，可不戰(zhàn)而屈，為將之道不在多殺戮為功。預(yù)計岑崗、高砂兩巢也指日可破。果然不出所料，岑崗的李珍、江月耀，高砂的謝允樟率眾投降伏罪。吳百朋善于用兵，破一巢而三巢皆平，為朝廷所嘉許，晉升大理寺卿，為正王品，不久改任兵部右侍郎。

“三巢”既平，吳百朋在此地設(shè)置定南縣，“設(shè)官吏以治之”，使這一帶百姓安居樂業(yè)。

吳百朋巡撫虔州，抗候平亂凡6年、組織大小戰(zhàn)斗150余次，計斬敵首22965級，解救被擄男女18146人，破賊巢穴120余處。朝廷為嘉獎吳百朋之功，賜金銀二次，召見嘉許三回，進吳百朋二品官職薪俸，蔭一子。

吳百朋巡撫虔州六年，戎馬倥傯，但他不失儒將風(fēng)度，在繁忙的軍務(wù)之余，酷愛讀書、寫詩、作文，所著《撫虔志》、《用兵紀(jì)實》等，惜皆佚散。

嘉靖四十二年(1567)，海瑞調(diào)任贛州興國知縣。興國地薄民窮，吏治腐敗，積重難返。海瑞針對當(dāng)?shù)氐膶嶋H情況，制定《興國八議》，厘清宿弊，發(fā)展生產(chǎn)。海瑞的改革方案遭到地方惡勢力的阻撓，海瑞上報南、贛、汀、漳巡撫吳百朋，得到其大力支持，于是興國大治，吳百明知人善任，大力舉薦，使海瑞得以重用。

隆慶二年(1568)，吳百朋任刑部右侍郎。時父喪回籍守制3年。

守制期間，吳百朋深居簡出，閉門讀書，整理文稿。有時也從事農(nóng)稼，享受田園之樂。

時義烏城東的東江橋毀圮已10余年，阻隔交通，十分不便。吳百朋大力倡導(dǎo)修復(fù)，自己節(jié)衣縮食，主動捐獻一大筆俸銀相助。舊《義烏縣志》之《東江橋重修記》曾記錄了這段史實?！岸n”期滿，改任北京兵部左侍郎。

萬歷元年(1573)，明神宗朱翊鈞繼位，應(yīng)高拱之議，賜吳百朋飛魚服一件，并命其巡閱宣化、大同、山西三鎮(zhèn)，又賜予特權(quán)，許其“所見便宜以對”，意即可以相機行事。

吳百朋巡視三鎮(zhèn)7個月，深入調(diào)查研究，提出許多切實可行的建議。他上疏奏請修筑宣化女墻22500丈，新筑城樓70余座，修筑大同內(nèi)外城墻1000丈。又呈請屯政、河防、邊防等防務(wù)條陳15件。上報繪制的邊防地圖，其關(guān)隘險要、地形地貌、交通道路、居民人口等皆“歷歷如指掌”。

明朝中后期，吏治腐敗，兵事防務(wù)松弛，弊端多多。吳百朋查出大帥馬芳貪污兵餉、中飽私囊等諸多不法之事，便義無反顧，上疏彈劾。而馬芳與張居正私誼深駕，又是江陵同鄉(xiāng)。張居正雖為一代有作為的賢相，但他高傲自大、嫉賢妒能的劣行也昭然于世，他百般阻撓，有意偏袒馬芳，使這件事不了了之。

吳百朋生性耿直，敢說敢當(dāng)，屢屢與權(quán)貴作對，終遭張居正等權(quán)貴所挾私報復(fù)。萬歷元年(1573)，吳百朋因讒被罷官回籍。

萬歷三年(1575)，朝廷頒詔起用吳百朋，為南京右都御史兼署參贊刑部事務(wù)。萬歷五年(1577)，吳百朋升任刑部尚書。因其時刑部主官久虛，案件積壓如山。吳百朋上任后，不辭勞苦，認(rèn)真審查復(fù)核各類案件，務(wù)求公正，執(zhí)法如山。做到既不草菅人命，也不助紂為虐。

萬歷皇帝為嘉許吳百朋，賜御聯(lián)一幅，其聯(lián)是：“德尚中行副朕心之簡托，才堪大用信濟世之英賢?！?/p>

萬歷六年(1578)，一代抗倭名將吳百朋終因積勞成疾，歿于任上，時年60歲。

萬歷皇帝派主事王再聘，護送吳百朋靈柩歸葬義烏故里青龍山，圣諭祭祀，明祟禎六年(1633)，朝廷為追念吳百朋的功績，溢“襄毅”。

吳百朋為官數(shù)十年，清正廉潔，一生儉樸，所居房屋甚是簡陋，只能擋風(fēng)避雨，督工建造大明堂楚邸，以吳百朋廉能，屢有賞賜，他“輒封識藏之”，離任時又悉數(shù)奉還。巡撫虔州，抗倭平亂6年。將他按例應(yīng)得的“逾額者十七萬金”悉數(shù)上交國庫。離任時單車就道，一無所攜，其清廉之德深得部屬的敬佩。

吳百朋一生勤奮好學(xué)，其主要的傳世之作有《吳百朋奏疏》3卷，《南贛督撫奏議》存1、3、7卷(余佚失)及部分詩稿等。其它著作如《撫虔志》、《用兵紀(jì)實》等惜已佚失。

吳百朋雖已逝去400余年，但功德馨然，昭傳后人。