世界圖書(shū)和版權(quán)日始于1995年，目的是推動(dòng)閱讀和寫作，宣揚(yáng)跟閱讀關(guān)系密切的版權(quán)意識(shí)。4月23日對(duì)于世界文學(xué)領(lǐng)域是一個(gè)具有象征性的日子，因?yàn)槿f(wàn)提斯、莎士比亞和加爾西拉索·德·拉·維加都在1616年的這一天去世。此外，4月23日也是另一些著名作家出生或去世的日子，如莫里斯·德律恩、拉克斯內(nèi)斯、佛拉吉米爾·納博科夫、約瑟·普拉和曼努埃爾·梅希亞·巴列霍。很自然地，1995年在巴黎召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)教科文組織大會(huì)選擇這一天，向全世界的書(shū)籍和作者表示敬意；鼓勵(lì)每個(gè)人，尤其是年輕人，去發(fā)現(xiàn)閱讀的快樂(lè)，并再度對(duì)那些為促進(jìn)人類的社會(huì)和文化進(jìn)步做出無(wú)以替代的貢獻(xiàn)的人表示尊敬。1995年11月，聯(lián)合國(guó)教科文組織第二十八次大會(huì)通過(guò)決議，宣布每年4月23日為世界圖書(shū)和版權(quán)日。

慶祝“世界圖書(shū)日”源于西班牙的巴塞羅納。那里每年4月23日圣喬治日這天，人們都走上街頭歡慶、游行，大街小巷布滿書(shū)攤和玫瑰攤，售出的每一本書(shū)都附贈(zèng)一支芬芳的玫瑰。書(shū)香、花香，讀書(shū)帶給人們的聯(lián)想是芬芳的、美好的。4月23日同時(shí)也是世界文學(xué)的象征日，塞萬(wàn)提斯、莎士比亞、維加等三位世界著名文學(xué)大師都于1616年的這一天逝世。正因?yàn)槿绱耍?lián)合國(guó)教科文組織于1995年11月15日，在巴黎舉行的第28屆大會(huì)第22次全會(huì)上確定每年的4月23日為“世界圖書(shū)和版權(quán)日”。旨在鼓勵(lì)每一個(gè)人尤其是年輕人發(fā)現(xiàn)讀書(shū)的樂(lè)趣，并以此作為對(duì)那些推動(dòng)人類社會(huì)和文化進(jìn)步的人們所做出的偉大貢獻(xiàn)表示感謝和尊重。

自1995年以來(lái)，在80多個(gè)國(guó)家中已有千百萬(wàn)人每年都參加“世界圖書(shū)和版權(quán)日”的慶?；顒?dòng)。