鄭板橋是清代著名的書畫家、文學家、“揚州八怪”的杰出代表人物，在海內外享有盛譽。興化是鄭板橋先生的故鄉(xiāng)。為紀念板橋，宣傳興化，擴大交往，加快發(fā)展，從1993年11月22日鄭板橋誕辰300周年之際舉辦了首屆“中國興化—鄭板橋藝術節(jié)“后，每兩年舉辦一次。

鄭板橋藝術節(jié)通過“文藝搭臺、經(jīng)貿唱戲”的形式，吸引了眾多海內外各界人士和全市市民的廣泛參與，促進了鄭板橋藝術思想的深入研究和文化事業(yè)的繁榮，推出了一批鄭板橋藝術思想研究成果；經(jīng)貿活動取得累累碩果，一批批外資、合資企業(yè)落戶興化，推動全市的經(jīng)濟和社會事業(yè)的發(fā)展。