廟會又稱“廟市”或“節(jié)場”，自東漢時期佛教傳入我國，至唐宋佛教發(fā)展達到了鼎盛時期，由此出現(xiàn)了名目繁多的宗教活動，各派宗教在每年的一定日期把神佛塑像裝上車在城鄉(xiāng)巡行，稱為“行像”，后來又增加了舞蹈、戲劇表演、雜技等內容，促進了商業(yè)貿易交流，成為附近百姓的盛大節(jié)日。

常熟的白雀寺廟會，在大義寺基原是祭祀小王老爺神位的，在明朝佛教非常盛行的一個時期,廟會也由此而開始。白雀寺廟會在每年農歷三月的十三、十四這兩天，村民們自發(fā)進行“行像”，即把各路的佛像從社中抬出，集中匯集到寺基白雀寺進行一定的宗教活動，所以也稱為“寺基廟會”，這在地方志中有記載。

白雀寺廟會是中國古代傳統(tǒng)農本思想的產物，為研究江南水鄉(xiāng)的農耕文化提供了范例，同時也是佛教思想日常滲透的一個標本。白雀寺廟會的獨特之處在于：抬各社神像必須經(jīng)過香花橋，誰先到誰就占到“仙氣”，并且占據(jù)看戲好位置；村民們趕集進行物質交流，進行各種民間娛樂表演和體育競技。

白雀寺廟會從明朝開始，歷經(jīng)清、民國，到解放初期，一直興盛不衰。后因“文革”影響停辦，1997年經(jīng)常熟市人民政府批準重建白雀寺后恢復舉辦，每年廟會各地香客、商販云集，熱鬧非凡，成為大義周邊最重要的民俗活動之一。