第二天，絕望中的張之洞收到了一封請(qǐng)柬，協(xié)同慶票號(hào)老板請(qǐng)他赴宴。

協(xié)同慶的規(guī)模和實(shí)力比不了日升昌，一下子很難拿出10萬(wàn)兩巨款。但它能在京城站住腳，自有道理。因?yàn)榇罂蛻粼绫淮笃碧?hào)瓜分，它就鎖定小客戶，用低低的成本、濃濃的人文關(guān)懷，做了生意，賺了感情。

日升昌拒絕張之洞話音未落，協(xié)同慶已經(jīng)啟動(dòng)了應(yīng)急預(yù)案。

在協(xié)同慶的花名冊(cè)上，張之洞在有抱負(fù)有潛力缺機(jī)會(huì)的小官一欄。根據(jù)內(nèi)部消息，最近張之洞行情陡然看漲，不排除是一匹黑馬。他的問(wèn)題在于自視很高，人脈枯薄，動(dòng)手又太晚，每個(gè)環(huán)節(jié)都可能有阻滯，所以資金很關(guān)鍵。

他深陷如此困境，在他身上投資，他一定不會(huì)忘記。他的工資僅能糊口，家里還養(yǎng)著十幾只貓，而養(yǎng)寵物的人一般都重情重義。這單生意的風(fēng)險(xiǎn)是，不能確定餡餅一定砸到他的頭上，也就是說(shuō)，存在血本無(wú)歸的可能性，這是協(xié)同慶無(wú)法承受的。

董事會(huì)經(jīng)過(guò)一夜磋商，最終做出了一個(gè)完美方案。

席間，協(xié)同慶老板勸酒夾菜，謙恭有加，好像沒(méi)有別的事。張之洞滿腹狐疑，好幾回想咨詢一下貸款的事，人家總是笑笑說(shuō)，這是小事，喝酒喝酒。等到酒足飯飽，協(xié)同慶老板正色道：

“您的文章韜略人品舉世景仰，我們?cè)缇拖虢Y(jié)識(shí)您了。您時(shí)運(yùn)不濟(jì)，憋屈多年，大家都為您鳴不平。國(guó)家都這樣了，人才該出頭了。需要我們搭把手的話，您盡管吩咐?！?/p>

張之洞第一次受到如此尊崇和理解，不禁熱淚盈盈：

“數(shù)字太大了，恐怕你們也為難?！?/p>

協(xié)同慶老板問(wèn)：

“30萬(wàn)兩夠嗎？”

張之洞大驚：“10萬(wàn)兩就足夠了！”

老板又問(wèn)：

“是一次性送給一個(gè)人嗎？”

張之洞說(shuō)：“當(dāng)然不是，需要打點(diǎn)不少人呢！”

老板于是出了個(gè)主意：“您這么大官，弄一堆銀子回去目標(biāo)太大，也不安全，不如每次用多少過(guò)來(lái)拿多少，一直到起效果為止。”

協(xié)同慶剛為張之洞支付到3萬(wàn)兩，餡餅突然像雨點(diǎn)一樣砸向張之洞，也砸向協(xié)同慶！

1881年（光緒七年）7月，慈禧做出了一個(gè)清史上罕見(jiàn)的決定：張之洞由翰林院侍講學(xué)士，直升為從二品的內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，一夜之間連跨四級(jí)！年底，張之洞出任山西巡撫。次年到任不久，又不斷轉(zhuǎn)任其他重要崗位。又過(guò)四年，張之洞榮升兩廣總督。

張之洞終于實(shí)現(xiàn)了封疆夢(mèng)想，開(kāi)始在中國(guó)歷史大舞臺(tái)上扮演重要角色，同時(shí)他也不忘老朋友。一到廣州總督署，他就開(kāi)始招商引資，讓協(xié)同慶票號(hào)壟斷了兩廣的金融業(yè)；轄區(qū)內(nèi)所有上交中央財(cái)糧稅款事務(wù)，統(tǒng)由協(xié)同慶代理。短短幾年，協(xié)同慶輕松賺進(jìn)百萬(wàn)，勢(shì)頭直逼日升昌。日升昌則因?yàn)榭醋咭换匮?，腸子都悔青了。

張之洞與協(xié)同慶的成功合作，是封建社會(huì)官商關(guān)系的縮影。明清兩代，晉商掌控全國(guó)商業(yè)、金融業(yè)達(dá)五百年之久，天下富人十之六七是晉商，其成功的秘訣就在與官場(chǎng)的關(guān)系。晉商明著是做生意，功夫卻在生意之外。

晉商根在山西，枝繁葉茂在權(quán)力最集中的地方。在北京，山西票號(hào)和各家會(huì)館的工作重點(diǎn)，是通過(guò)無(wú)所不至的一條龍服務(wù)，培養(yǎng)、結(jié)交和套牢權(quán)貴。

當(dāng)各地讀書(shū)人進(jìn)京趕考的時(shí)候，他們就在貧困而聰慧的考生身上押寶，為他們提供食宿，送點(diǎn)小錢(qián)。當(dāng)考生金榜題名，運(yùn)作補(bǔ)充上崗時(shí)，他們及時(shí)提供貸款。新官要上任了，那些小官要升官了，或是官場(chǎng)上遇到坎兒了，打官司了，無(wú)不需要山西票號(hào)做中介、出經(jīng)費(fèi)?？傊?，一個(gè)個(gè)外表光鮮的朝廷命官，始終像牛一樣被牽著鼻子走，晉商成了官場(chǎng)腐敗的發(fā)動(dòng)機(jī)。