黔江是一片氣質(zhì)清爽的山水美地，深居武陵山腹地，阿蓬江貫穿全境，還充滿了很多傳說和故事。獨特的地理位置和奇特的地質(zhì)地貌，賦予了這片土地神奇而又清新的氣息。在這片土地上，土家族、苗族世代居此，他們住吊腳樓，唱情歌相親，跳“畢茲卡”舞，有獨特的民俗風情。

喀斯特地貌，又造就了這里奇特的山水畫廊和地質(zhì)景觀。武陵山里，阿蓬江中，處處是清幽宜人的避暑天堂。而一百多年前的一次地震，更是造就了一處風光絕倫的美地——小南海。中外地質(zhì)學專家在它面前，不禁發(fā)出了 “中國唯一、世界罕見”的贊嘆。

武陵山與阿蓬江：大山秀水的清涼景觀

巍峨的武陵山脈從東到西，綿延四省。著名的武陵源、張家界景區(qū)就藏身這莽莽大山之中。武陵山區(qū)峰奇石怪，谷幽水碧，在黔江境內(nèi)的武陵仙山，更是集中體現(xiàn)了山區(qū)喀斯特地貌秀、奇、險、峻的山水景觀。

武陵仙山位于黔江區(qū)的石會鎮(zhèn)。只見群山之中奇峰兀立，危崖深谷，讓人不寒而栗；半山之上云遮霧繞，似幻似真，恰似不食人間煙火的仙家寶地。

這是一片因砂質(zhì)巖風化剝落而形成的砂巖大峰林地質(zhì)奇觀。群峰似物似人，姿態(tài)萬千，如公孫相攜、手牽羔羊、猴子摘桃、魚躍龍門等等，莫不惟妙惟肖，栩栩如生。

武陵仙山的最高海拔為1092.8米，山上卻是冬暖夏涼，四季分明；陰晴朝暮，氣象萬千。倘若驟雨初息，山間云環(huán)霧繞，飄飄渺渺，蓬萊仙山，概莫如此。而炎炎夏季，酷暑難當時，武陵仙山上卻是涼風習習，清涼宜人，不失為一避暑度假的好地方。

武陵仙山曾為佛、道、儒三教并存的圣地，與峨眉山、梵凈山齊名。這里的宗教始于漢唐，盛于明清，極盛時，廟宇廣布，香火繁盛。據(jù)《酉陽州志》記載：“寺僧恒數(shù)百人，常住半足，向數(shù)年一啟戒壇，遠近淄流，奔赴不絕，香火之盛，殆甲全州?！痹谖淞晗缮降捻敺澹幸坏兰倚奚頍捊鸬牡烙^，為“真武觀”，傳修建于明萬歷四十三年(公元1612年)。真武觀為木質(zhì)樓宇，孤峰兀立的山上，云纏霧繞，天氣放晴時，金光萬道，樓宇飛閣流丹，恰似天上瓊樓玉宇。

如今的武陵仙山，在絕色秀美的風光讓越來越多的外來者駐足流連的同時，也正逐漸恢復其宗教圣地的本質(zhì)。晨鐘暮鼓次第響起，渺渺梵音悠悠傳來，宛如天籟。

在武陵山脈中，穿行著一條娟秀柔美的河流——阿蓬江。它沿黔江至酉陽龔灘注入烏江，全長249公里，為烏江第一大支流。阿蓬，土家語為雄秀之意。阿蓬江山高谷深，絕壁對峙，支流縱橫，形成優(yōu)異卓越的河谷風光。它在黔江境內(nèi)約60公里，集原始峽江、溫泉、溶洞、間歇泉、天生橋、大漏斗、地下暗河、懸棺等于一體，就像一幅徐徐展開的畫卷，引人入勝。

阿蓬江兩岸的植物呈典型的群落分布，慈竹、霸竹、陽傘竹等十多種竹子鋪天蓋地從山頂象簾子般掛下來，形成獨特的竹簾畫廊，成為阿蓬江的另一特色。而各種雜樹頑強地生長在幾乎沒有泥土沒有水源的絕壁之上，抗風抵旱，其質(zhì)彌堅。四季常青的竹子加上其它常綠的植被，使阿蓬江終年青翠，四季可游。而在山水之間，不時有瀑布從山腰傾瀉上來，這些瀑布形態(tài)不一，有的像真正的一匹布簾，有的似珍珠般從巖壁上飄灑下來，有的如一條長練纏繞在山間……

在黔江和酉陽的交界處，阿蓬江流經(jīng)了一條長長的峽谷，由于峽口處兩山對峙猶如雙龜對臥，因此美名曰神龜峽。相傳很久以前，呂洞賓奉玉皇大帝之命前往南洋體察民情。當他騎著神龜來到這里，立即被絕美風光所吸引，更被當?shù)匕傩盏钠D難生活所震撼，于是決定把自己的心腹雌雄二龜留下，以體察民情，造福百姓。

在神龜峽內(nèi)，峽谷蜿蜒曲折，有27個彎，28個門，舟行其中，常有“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”之感。在幽深的峽谷里，在臨水的峭壁上、陡峭的半山腰，四處倒懸著玲瓏剔透、姿態(tài)萬千的石鐘乳。

峽谷內(nèi)，有三根石柱，人稱“三郎峰”，至今仍流傳著一個凄婉的愛情故事。傳說古時的神龜峽兩岸，曾有楊家寨和朱家寨，兩大家族勢不兩立。不幸的是朱家的三個女兒和楊家的三個兒子卻偶然相愛，并私定終身。朱家寨主知道女兒愛上仇家兒子后，屢次勸告無效惱羞成怒，決定把三姐妹捆石沉江。當楊家的三兄弟知道情況趕來營救時，卻為時已晚。三兄弟心痛欲絕，化成了三根石柱，終日癡癡地望著江面，守候著江底的戀人。

神龜峽峽谷幽深，水流清澈；兩岸茂林修竹，清涼襲人。每當夏季來臨，越來越多的人便來到這里，或探險、或漂流，休閑度假成為他們的不二選擇。

在黔江境內(nèi)的阿蓬江還有一景色迷人的峽谷——官渡峽，因古驛道從這里船渡過江而得名。官渡峽水光瀲滟，幽藍清澈、景色迷人。置身谷內(nèi)“一線天”時，仰首而望，天際一線，嘆為觀止。峽谷中的“苗族水寨”遺址，三面環(huán)水，背靠絕壁，屏障天然，易守難攻，傳為當?shù)佚徥献嫦葹楸鼙鴣y而建，如今仍存水寨石門、祠堂等遺址。

在官渡峽內(nèi)，至今仍保存著古代的“崖墓葬”，以及凌空而建的山神廟。它們分布在險絕的懸崖峭壁上，偉大的想象力和創(chuàng)造力神奇又神秘，讓人百思不得其解。

不用金屬釘?shù)牡跄_樓，夏夜的涼風伴隨著擺手舞

和國內(nèi)大部分的少數(shù)民族聚居地一樣，黔江這個神秘土地的民族分布也呈現(xiàn)“大雜居，小聚居”的特點，但世代聚居于此的土家族、苗族人，卻占了總人口的72.8%。這些巴楚后裔在自成一體的生產(chǎn)活動中，形成了古樸濃郁、獨具特色的土家風情。

在黔江小南海鎮(zhèn)西北部的約6公里處的武陵山生態(tài)博物館(板夾溪十三寨)，就是黔江古樸濃郁、獨具特色的土家風情的完全縮影。

板夾溪十三寨約100余戶人家，多為土家族和苗族。這里的村寨錯落有致，高低起伏，是典型的土家民居“吊腳樓”。這里的吊腳樓都是全封閉或半封閉的四合院，樓層有高有低，有一樓一底，也有三樓一底。房屋建筑全為木結構，房梁所有的接點都用木楔子，見不到一顆金屬釘。吊腳懸空部分多為畜圈，中間部分住人，樓上存放糧食、草料等。院壩皆用青石板鋪成，既是晾曬谷物的地方，又是村民休息娛樂的場所。

這里的村民沿襲著先人古老的習俗。他們能歌善舞，熱情洋溢。每當夜幕降臨，勞累了一天的村民吃過晚飯，總習慣來到村中的場壩，在充滿大山野味的歌聲中翩翩起舞。這時，一天的辛勞便消失殆盡。

在阿蓬江與支流浦花河的交匯處，還有一個古色古香的濯水古鎮(zhèn)。在明清時代，濯水古鎮(zhèn)商家云集，鹽號、商號、錢莊遍布，是黔江和周邊的集貿(mào)中心?，F(xiàn)在，古鎮(zhèn)的老街上，臨水而居的吊腳樓群沿江聳立，明清建筑，吊腳樓，石板街，民俗風情，土家美食等等，成了濯水老街的美麗注腳。

土家人喜歌舞，尤以“擺手舞”最為有名。這是一種帶有祭祀色彩的大型歌舞，每年的“舍巴日”，土家兒女聚集在一起，跳著“擺手舞”祭祀祖先，祈求風調(diào)雨順、風調(diào)雨順。而今的“擺手舞”，除了具有傳統(tǒng)的祭祀以外，更多的成了健身娛樂、歡樂慶祝的舞蹈，人們隨時隨地都可以跳上一段“擺手舞”。在橋梁村里，熱情好客的村民們面對著外來者，總會欣然而舞，算是對遠道而來客人的招待。

在黔江城內(nèi)的大眾廣場上，特別是夏日的黃昏，涼風習習，上百人的土家兒女總會聚集在廣場上，伴隨著古老的土家音樂翩翩起舞，許多遠方客人受到感染，也不約而同的加入其中，或怡情，或休閑，感受著土家風情的無限魅力。