莆田市楓亭鎮(zhèn)的元宵花燈遠(yuǎn)近聞名，白天“踩街”晚上“游燈”，花燈一出，鎮(zhèn)里萬人空巷。而在這些花燈里最特別的就是“菜頭燈”，這款用白蘿卜雕刻成的花燈，2008年成為莆田市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一，其制作技藝的傳承和元宵節(jié)游燈的習(xí)俗，至今已有千年之久。

老藝人一經(jīng)手白蘿卜變花燈

楓亭鎮(zhèn)蘭友村的劉德明老人是菜頭花燈制作傳承人。

劉德明老人作為菜頭燈制作技藝的傳承人已近30年?，F(xiàn)在，每年元宵節(jié)的“菜頭燈”都要由他帶領(lǐng)制作完成。

劉德明說，做菜頭燈必須是白蘿卜，雕刻成型后才晶瑩剔透，純潔美觀。

“雕花朵要簡單一點”，劉德明拿著一根白蘿卜，用自制的刀具開始雕刻。白蘿卜削皮去頭尾，在他手里很快變成了一大朵潔白的菊花，另一塊邊角料，經(jīng)手幾下，便是一朵盛開的梅花?！鞍俸匣ㄗ蠲馈?，劉德明拿著一根細(xì)長的蘿卜，熟練變出一朵美麗的百合花。

劉德明年輕時喜歡雕刻，便跟師傅學(xué)習(xí)做菜頭燈，現(xiàn)在跟他學(xué)的人只有五六個，“菜頭燈只能提前三天開始做，那時候正是最冷的時候，成天拿著冰涼的蘿卜，手很凍”，劉德明說雖然是市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，但是真正愿意做這個的人并不多。

除了雕刻之外，做花燈還有很多程序。雕好的蘿卜要泡在水里保持新鮮，每天要換幾次清水，鬧花燈前一天開始組裝，每年都要拼裝成八個，一米寬、近兩米高的大花盤，以前用竹子扎架子，現(xiàn)在用專門定制的鐵架子。

鬧花燈連續(xù)五日菜頭燈天天逛全鎮(zhèn)

楓亭的鬧花燈習(xí)俗從宋朝便開始，從正月初六鬧到二十七，36個村組成一個萬人的花燈隊，在各個村里游燈，走在哪個村便歇在哪個村，村里比年三十還要熱鬧，所以楓亭人尤其是走出去的眾多華僑，年三十不回鄉(xiāng)，元宵節(jié)也要回鄉(xiāng)。

從正月初六開始，連續(xù)五天，是楓亭鎮(zhèn)最熱鬧的時候，所有的花燈，包括“菜頭燈”都是蘭友村在制作，制作完成后，便分別交由霞橋村、霞街村、蘭友村、學(xué)士村、霞街村，每村一天，上千人的游燈隊伍，車鼓、秧歌、鑼鼓等等，全部匯集在一起。

千人游燈隊伍，每日早上9點到下午4點上街叫做“踩街”，下午5點開始到夜里12點上街叫“游燈”，“游燈”最為壯觀，街道被點亮，游燈隊伍像一條火龍，在鎮(zhèn)里游走，而最特別也最引人注意的就是“菜頭燈”了，八個裝飾好的大花盤，由青壯年抬著，每天都要走全鎮(zhèn)一遍。從宋朝開始，蘭友村的“菜頭燈”已經(jīng)是千年來楓亭鎮(zhèn)不變的元宵傳統(tǒng)節(jié)目，連游走路線，負(fù)責(zé)村落的安排，都是古時傳下，年年不變的，可以說“沒有菜頭燈，不成元宵節(jié)”。（謝丹 馬俊杰）

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“菜頭燈”的由來

據(jù)仙游縣志記載，作為菜頭燈的發(fā)源地——仙游楓亭，早在宋代就開始出現(xiàn)。北宋年間，楓亭人鬧元宵，搞游燈，名揚京城?；实勐勚?，龍顏大悅，御駕親往觀賞。為迎接皇帝駕到，地方官府傳令：家家戶戶都要制作一盞精致的花燈，以供元宵之用。然而地方官府的傳令，令多少窮苦百姓愁腸百結(jié)。

家住楓亭學(xué)士街的一位木雕老藝人因拿不出一盞別致的花燈而犯難，一氣之下，他拿起一個蘿卜往地上用力一摔。沒想到，這一摔居然摔出了靈感來，他暗自尋思，自己干嘛不用白蘿卜制作一盞花燈呢？于是，身懷雕刻絕技的他便拿來一個大蘿卜，眨眼之間便把它雕刻成一朵百合花，然后再配上一些樹葉，點上蠟燭，就變成一盞晶瑩剔透，潔白如玉的花燈。從此，這種用白蘿卜制成的“菜頭燈”，便成為楓亭元宵游燈中一道亮麗的風(fēng)景線，流傳至今。

所謂“菜頭燈”其實就是把蘿卜內(nèi)里掏空并進(jìn)行雕刻，然后在里面點燃蠟燭。小小“菜頭燈”制作相對簡易，而又別具一格，成本又極低，因此是當(dāng)年人們鬧元宵時最流行的燈具。