百侯舊稱(chēng)“白堠”，民國(guó)以后改為百侯，取“多出人才”之意。

百侯鎮(zhèn)位于廣東省梅州市大埔縣東部，是距縣城最近的一個(gè)鎮(zhèn)，僅11公里，省道茶上線(xiàn)貫穿其中。全鎮(zhèn)總面積94.2平方公里，有山地7038公頃，耕地面積785公頃。下轄14個(gè)行政村（分別為：侯南村、侯北村、新樂(lè)村、曹鲇村、軟橋村、舊寨里村、帽山村、曲灘村、橫乾村、東山村、南山村、蘇姑坪村、武塘村、白羅村），285 個(gè)村民小組，人口30290人（2008年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)），非農(nóng)業(yè)人口3596人（2008年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)）。

百侯鎮(zhèn)是“華僑之鄉(xiāng)”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全鎮(zhèn)海外鄉(xiāng)親和港澳臺(tái)同胞有3萬(wàn)多人，主要分布在印尼、馬來(lái)西亞、泰國(guó)、新加坡、北美、澳洲以及香港、澳門(mén)、臺(tái)灣等國(guó)家和地區(qū)，而鎮(zhèn)內(nèi)“三胞”親屬就達(dá)1.4萬(wàn)多人，占全鎮(zhèn)人口的40%以上。

百侯鎮(zhèn)是“干部之鄉(xiāng)”。百侯籍的人才遍布全國(guó)各省及世界各地，尤以教育界、政界、商界更為突出。楊蘭史、楊應(yīng)彬、劉兆倫、肖月華、楊永松、楊英耀、肖如川等均為百侯人。

百侯鎮(zhèn)民風(fēng)淳樸、風(fēng)景優(yōu)美，是歷史悠久的文化名鎮(zhèn)。古往以來(lái)，文風(fēng)鼎盛，人才輩出，“詩(shī)書(shū)世家”、“一腹三翰院、一同懷四魁”的典故流傳九州。有“侯山十二景”、“馬寺晨鐘”、“古榕陰下”、“西巖朝翠”、“東廓晚霞”等景點(diǎn)，素有“文化之鄉(xiāng)”。

2010年被住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部、國(guó)家文物局評(píng)定為第五批“中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)”，是目前梅州市四個(gè)中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)之一。

“百侯”地名考

百侯古稱(chēng)“白侯”，其名最早可見(jiàn)于蔡仙人古圳之摩崖石刻“余甲申年四十有二，因開(kāi)鑿此圳，謬言四句：白侯洞里號(hào)神仙，一帶江山幾百年?！率穑洪_(kāi)禧元年乙丑仲春，開(kāi)山錢(qián)公超記”?？淌隋X(qián)公超生于甲申年即南宋隆興元年（1163年），立石時(shí)42歲。即開(kāi)禧元年（1205年），“洞”為南宋時(shí)期居民組織。明永樂(lè)元年（1403），皇帝朱棣令解主持編纂《永樂(lè)大典》，其《湖·潮州府總圖》載“白侯”為潮州府所轄。

另，2007年3月，筆者幾人親到軟橋村張?zhí)锟涌脊?，發(fā)現(xiàn)一明萬(wàn)歷丁亥年（1587）的古墓，該墓用糯米灰搗制而成，總占地面積約80平方米，規(guī)模宏大結(jié)構(gòu)堅(jiān)固。墓碑為花崗巖石，高1.2米，碑正上方刻“白侯”兩字。據(jù)《元和姓纂》、《尚龍錄》等資料所載：白侯為姓氏。

出自羋姓（古音讀作miē），顓頊帝（zhuān xū）的裔孫白公勝之后，以封邑名為氏。相傳顓頊帝的后裔陸終娶鬼方氏為妻，生下六個(gè)兒子。其中第六個(gè)兒子叫季連，賜姓羋。季連的后裔熊繹在荊山一帶建諸侯國(guó)，定都丹陽(yáng)。公元740年，荊王熊通自封為武王。他的兒子于公元689年遷都郢，改國(guó)號(hào)楚。楚平王時(shí)，太子建因做晉軍襲鄭國(guó)的內(nèi)應(yīng)而被殺，太子建的兒子熊勝便逃到吳，投奔伍子胥。楚平工的孫子惠王即位后，楚令子西把熊勝招回國(guó)，任巢大夫，封在白邑（今河南省息縣包信東南），稱(chēng)為白公勝?？蓵x國(guó)伐鄭，子西出兵救鄭，白公勝因子西言而無(wú)信，發(fā)動(dòng)政變，殺死子西，囚禁惠王，并著手改革朝政以爭(zhēng)取民心，但以失敗告終。他自殺后，其子孫便以祖輩封邑名為氏，稱(chēng)白氏，也有以“白公”、“白侯”為氏的。

白氏早期主要分布于秦、楚、魏等地。宋、明時(shí)期分布于今河北、浙江、江蘇、廣東、福建的一些地方。白姓最早發(fā)源于陜西、河南一帶。由上可見(jiàn)，“白侯”最初源于因姓而命名的地名。這可能與歷朝移民有關(guān)系，一方面許多姓氏由地名而來(lái)，另一方面姓氏名又被用來(lái)做了地名，這是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)階段所特有的一種社會(huì)現(xiàn)象。

“侯”字含義的演進(jìn)

在明嘉靖至康乾年間的《大埔縣志》（攝制本），“侯”字被改作“堠”字。堠乃封建時(shí)代用以抵御外侵所置的防衛(wèi)設(shè)施。清康熙二十五年（1686），縣令宋嗣京編《埔陽(yáng)志》刻本（攝制本）之“地紀(jì)”對(duì)白堠轄置作如下記載：“白堠社；車(chē)頭方圳頭方窟背方西山下下村方坪頭方曲灘方南陽(yáng)方溪背坪九龍亭（溪南）；石邊上梅樹(shù)灘魚(yú)梁坪張?zhí)锟游宥繁嘲碱^方田心方山蜜赤竹（溪北）；又舊寨村松柏坑烏石坑師姑坪石鑊村（白堠）；原分為溪南社溪北社并白堠社為三社，今并為一社”?！昂睢备摹败币綦m同但原義盡失。

康熙二十七年（1688），進(jìn)士楊之徐倡將“白堠”的“白”字頭上加一橫成“百”字，又把“堠”字的“土”旁棄之仍為“侯”字，意在“白侯轄地，出百位封侯”（民國(guó)《大埔縣志》）。（侯：古代爵位的第二等，至清代仍沿用?！抖Y記·王制》：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男五等”）自此起在清代中末年部分鄉(xiāng)民遂喊白堠為百侯，并趨于穩(wěn)定，至民國(guó)大埔轄置也就改百侯名人志。

地名的音、形、義三要素中，音與形承擔(dān)著地名的交往功能，體現(xiàn)其現(xiàn)實(shí)的使用價(jià)值?！傲x”則蘊(yùn)藏著該地理實(shí)體命名時(shí)所具有的各種人文地理特征，體現(xiàn)其歷史、文化等方面的潛在價(jià)值，是地名的靈魂。因此，在現(xiàn)實(shí)應(yīng)用上，我們要把義的繼承和發(fā)揚(yáng)放到至關(guān)重要的位置上。

百侯地名由宋末的“白堠”這一簡(jiǎn)單的姓氏地名演化至清中末期飽含歷史文化內(nèi)涵的“百侯”，從中可看到先祖對(duì)我們這片土地的期望，是百侯鎮(zhèn)寶貴的地名遺產(chǎn)。