婚姻一直是人類永恒的話題，自周代開(kāi)始，我國(guó)就形成了一套較為完整的婚姻習(xí)俗。包括訂婚和結(jié)婚兩大步驟，具體包括六禮，即納彩、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期和親迎。六禮的習(xí)俗在不同的民族、不同地方，其具體的表現(xiàn)方式存在很大的差異，隨著文化的發(fā)展和社會(huì)的變遷，婚姻習(xí)俗發(fā)生了巨大的變化。

下面就具體談?wù)劧魇├ㄍ良易逡粚?duì)男女青年從相識(shí)到結(jié)為夫婦的全過(guò)程。無(wú)論是少小相愛(ài)，青梅竹馬，自由戀愛(ài)結(jié)合的婚姻，還是媒妁之言明媒正娶的聯(lián)姻，土家族在婚俗上逐步形成了一種不成文的規(guī)矩，即要媒人說(shuō)親、求婚、過(guò)門、看門戶、討庚問(wèn)生期、定親放話、迎親、回門等繁多的程序。在婚禮方面還有別具一格的情節(jié)：哭嫁、過(guò)禮、開(kāi)臉、戴花酒、背新娘、迎親、戲親、圓房、拜堂、坐床、鬧房、穿鞋、回門等，保留和展示了土家族婚禮與其他民族的差異性。

求婚

恩施土家族男青年看中某家姑娘后，便請(qǐng)媒人到女方家求婚。求婚，媒人除了要帶禮物外，無(wú)論刮風(fēng)下雨，還是晴天，都要自備一把傘，表示媒人愿意成人之美。如果女家收下禮物，親事便有八成希望。之后，媒人要往返三次，女家才能允諾婚事，以示對(duì)這門親事的慎重態(tài)度。如果女家不收禮物，便表示拒絕求婚，再勤快的媒人也沒(méi)用。女方同意男方求親，雙方議定財(cái)禮之后，即選擇吉日定親。定親時(shí)，男方要準(zhǔn)備酒肉、衣服、粑粑等作為禮物送到女家。女家設(shè)酒席款待男方來(lái)客和媒人，并把女兒的“八字”送給男方，表示兩家正式聯(lián)姻。