南通的節(jié)慶風(fēng)俗，比較獨(dú)特的要算正月十五“放燒火”了。

南通人在正月十五元宵節(jié)“放燒火”?！胺艧稹彼追Q(chēng)“照毛蟲(chóng)”、“炸麻蟲(chóng)”，也稱(chēng)“照田財(cái)”，是希望除盡害蟲(chóng)，盼望來(lái)年豐收。

元宵節(jié)傍晚，農(nóng)家把田頭的稻根雜草堆積燃煨，稱(chēng)之“煨百蟲(chóng)”，另將路邊、墳地、溝岸、荒地亂草燒掉，謂之“剿蟲(chóng)窩”。入夜“放燒火”，用蘆葦或茅草，扎成碗口粗的草把，沿田邊揮舞，并疾走高呼“正月半，二月半，家家戶戶放燒火；別人家的菜長(zhǎng)得銅錢(qián)大，我家的菜像笸籃大……”等等。

農(nóng)民還以火之紅白顏色來(lái)預(yù)測(cè)該年的水旱情況，表現(xiàn)了對(duì)新的一年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登的企盼。其時(shí)，城里人則登文峰塔或狼山“看燒火”。古人有一首《元夜塔山觀野燒》的詩(shī)，描寫(xiě)了放燒火的壯觀場(chǎng)面“幾家野燒起阡陌，閃閃飛螢落水塘。須臾四顧光焰發(fā)，碧煙朱火徹林越；明珠夾路眩雙眸，千峰萬(wàn)峰如點(diǎn)雪。曲岸平堤一路堆，胭脂潑地掃不開(kāi)；即離倏忽走難定，火齊赭玉光徘徊。漸看次第隨風(fēng)滅，惟見(jiàn)皦兮月出山崔嵬。”隨著時(shí)代的變遷，傳統(tǒng)節(jié)日的一些風(fēng)俗逐漸式微，但每年正月十五的“放燒火”，卻以其獨(dú)特的魅力受到人們的青睞。

“放燒火”的起源在南通有一個(gè)傳說(shuō)：明嘉靖年間，一批倭寇入侵，沿海官府通告百姓、官兵夜間點(diǎn)燃火把，輪流放哨。元宵節(jié)晚上，月黑風(fēng)高，倭寇偷偷從長(zhǎng)江邊狼山附近登陸。官兵切斷了倭寇退路，百姓點(diǎn)起哨火，圍攻倭寇，打了個(gè)勝仗。同年二月十五傍晚，不甘心的倭寇又大舉進(jìn)犯，百姓和官兵紛紛點(diǎn)起草把，拿起武器，口喊“噢噢噢”奮勇殺敵，倭寇驚恐萬(wàn)狀，落荒而逃。從此，每年正月十五和二月十五傍晚，南通人都要“放燒火”。慢慢地，“放燒火”從起初的紀(jì)念抗倭勝利演變?yōu)轭A(yù)祝農(nóng)業(yè)豐收的“火把節(jié)”，但是那“放燒火噢……”的吶喊聲，依然保留著當(dāng)年圍剿倭寇時(shí)的威武雄壯和豪邁氣勢(shì)。所以，鄉(xiāng)間把“燒火”又稱(chēng)作“哨火”。

南通出現(xiàn)過(guò)抗倭英雄曹頂，至今在城山路上還有他的墳?zāi)购蜋M刀躍馬的雕像，接受著后世子孫的敬意和膜拜。所以，即便這僅僅是一個(gè)傳說(shuō)，但也有著真實(shí)的歷史基礎(chǔ)。當(dāng)然，“放燒火”習(xí)俗的形成，更傾向于“放燒火、煨百蟲(chóng)”和“放燒火、剿蟲(chóng)窩”的說(shuō)法。

這種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的以火治蟲(chóng)技術(shù)早已被大量使用化學(xué)農(nóng)藥所代替，秸桿焚燒也因?yàn)槲廴经h(huán)境而遭到禁止?，F(xiàn)在元宵節(jié)的“放燒火”早就沒(méi)有了實(shí)用功能，我們?cè)谔镆袄锶计鹨欢研⌒〉牟窕?，將火把拋上高空的時(shí)候，心中存留的，只有對(duì)自然的敬畏，對(duì)歷史的追憶，對(duì)童年的懷念。