溱潼會(huì)船節(jié)，每年清明節(jié)的第二天，在姜堰市溱潼鎮(zhèn)舉行。會(huì)船分為篙船、劃船、花船、貢船、“拐婦船”等。種類不同，項(xiàng)目不同，風(fēng)格不同，服飾不同，可謂各領(lǐng)風(fēng)騷。屆時(shí)千舟競(jìng)發(fā)、百舸爭(zhēng)流，場(chǎng)面壯觀。賽船結(jié)束，還有一個(gè)由演戲、酒會(huì)、送頭篙等民俗活動(dòng)。當(dāng)?shù)厝四陱?fù)一年，以這樣的風(fēng)俗導(dǎo)演著一幕幕歡樂(lè)的游戲，使歡樂(lè)的氣氛籠罩著水鄉(xiāng)。

溱潼會(huì)船是江蘇省泰州市的漢族民俗文化活動(dòng)。每逢清明時(shí)節(jié)，在碧波蕩漾的溱潼喜鵲湖湖面，都會(huì)匯聚成百上千船只，篙子船竹篙如林，劃子船輕盈似燕，花船張燈結(jié)彩，貢船五彩繽紛。一萬(wàn)多男女選手身著各式民族服裝在水上表演、比賽，傳承水鄉(xiāng)神韻，展示民俗風(fēng)采。該活動(dòng)的基本程序?yàn)椋哼x船、試水、鋪船。

溱潼會(huì)船節(jié)的歷史，可追溯到800多年前的南宋。南宋時(shí)期岳飛岳家軍與金兵戰(zhàn)溱湖，當(dāng)?shù)匕傩赵谇迕鞴?jié)撐船祭奠死將士，久而久之，便成一種水鄉(xiāng)習(xí)俗。每年清明時(shí)節(jié)，上千船只、上萬(wàn)船民來(lái)此聚會(huì)，場(chǎng)面壯觀。近幾年來(lái)，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，會(huì)船節(jié)已成文化會(huì)，也成為招商引資的經(jīng)貿(mào)集會(huì)。

楊柳依依，煙波渺渺。十里溱湖蕩碧波，千舟競(jìng)發(fā)逐春潮。溱潼會(huì)船名揚(yáng)天下且獨(dú)具魅力。早在民國(guó)時(shí)期，姜堰畫家陳二指就寫詩(shī)描繪了會(huì)船盛況?！皩＞殨?huì)船架竹篙，一聲鑼響滾銀濤；各爭(zhēng)勝負(fù)分前后，不亞金焦訓(xùn)水操?！?/p>

“綠楊堤畔霓裳按，青草湖邊畫舫排；每到年年春三月，如云仕女看船來(lái)。”

歷史淵源

據(jù)姜堰市檔案館史料記載，溱潼會(huì)船是有著近千年歷史的特大型水上民俗節(jié)日，原名清明會(huì)，又稱清明盛會(huì)。有關(guān)溱潼會(huì)船的歷史起源至少有四種傳說(shuō)。

一是祭拜真武大帝說(shuō)。以祭拜真武大帝為攘災(zāi)求福爭(zhēng)相供頭香而趕撐會(huì)船習(xí)俗。

二是朱元璋尋祖墳說(shuō)。明朝開國(guó)皇帝朱元璋登基后，采納謀士建言，乘快船尋祖墳，快船成會(huì)船。

相傳，明朝開國(guó)皇帝朱元璋登基后，清明節(jié)要祭掃祖墳，因?yàn)榇蛄撕眯┠暾蹋傩樟麟x失所，他的父母死于何處，墳?zāi)褂衷谑裁吹胤?一時(shí)無(wú)處找尋，心里很著急。軍師劉基，幫他想出一個(gè)尋找祖墳的辦法。按中國(guó)漢族民間風(fēng)俗，每年清明節(jié)這天，大家小戶都要給自家的祖墳添土，燒錢化紙，表示祭祀。劉基說(shuō)，過(guò)了清明，第二天派人四處查訪，凡是有主墳，分錢都留下了燒錢化紙的痕跡。剩下的無(wú)主孤墳中，就不難找到皇帝先人墳?zāi)沽?。最后，朱元璋到底找不到祖墳沒有，不得而知，但是朱元璋尋孤墳誠(chéng)心，感動(dòng)了江淮一帶的老百姓，一方傳一方，一直傳到姜堰里下河一帶，老百姓就在清明節(jié)第二天，撐船去祭孤墳，從此便演變成后來(lái)?yè)螘?huì)船的習(xí)俗。

三是神潼關(guān)抗倭說(shuō)。明朝大將侯必大在神潼關(guān)抗倭?xí)r，百姓紛紛撐船助戰(zhàn)，每人一篙，既撐船又作兵器，消滅倭寇后，快船成會(huì)船。

明朝嘉靖年間，倭寇侵入里下河神童關(guān)一帶騷擾，朝廷派官兵抵抗，官兵又動(dòng)員周圍村莊的民眾助戰(zhàn)。于是各莊的青壯農(nóng)民，紛紛組織船隊(duì)前去殺敵。每條船上數(shù)十人，各執(zhí)一根竹篙，行船趕路時(shí)，大家一齊撐船，到達(dá)戰(zhàn)地，又一篙子當(dāng)武器，與倭寇搏斗。由于竹篙下面的篙鉆是個(gè)鐵頭子，容易拔泥，行動(dòng)不快，他們就扒掉篙鉆，因此撐會(huì)船的篙子一律不帶篙鉆。

四是岳飛抗金說(shuō)。南宋名將岳飛及義民張榮、賈虎多次在溱湖與金兵作戰(zhàn)，百姓收葬陣亡將士，形成清明第二天撐船祭奠英靈的習(xí)俗。

四種傳說(shuō)有著鮮明的特征和共同的主題：即祭禮先民，緬懷英烈，紀(jì)念不朽的民族英雄，禮贊不屈的民族精神和向往平安的穩(wěn)定生活。溱潼會(huì)船歷千年而不衰，正是因?yàn)檫@一鮮明的主題，使溱潼會(huì)船成為對(duì)輝煌歷史的追憶，對(duì)民族精神的弘揚(yáng)，民族文化的傳承作用使溱潼會(huì)船在水鄉(xiāng)沿襲至今，從未中斷。

溱潼會(huì)船作為“國(guó)內(nèi)惟一的、保存最為完整、最具原生態(tài)特質(zhì)的水上廟會(huì)”，始終固守著一套特定的程序，數(shù)百年來(lái)基本不變。

一是選船。清明前10天，有會(huì)船的村子就由會(huì)頭在村里豎起旗幟。旗桿上端插青苗和旗幡，有一條船立一根旗桿。選的船既要新又要輕，被選中者都感到很榮耀。

二是試水。即“練手腳”。篙手多為18歲以上男性青壯年，也有少數(shù)自告奮勇的古稀老人，均為自愿參加。每日下午，篙手們上船試水、熟悉水性和練“齊號(hào)”（即下篙和揚(yáng)篙整齊劃一，確保篙船全速前進(jìn)）。

三是鋪船。會(huì)船要沖洗干凈，裝扮一新。同時(shí)加固船幫、擱上跳板，保證篙手站立平穩(wěn)。貢船、花船、劃子船等也按各自的創(chuàng)意進(jìn)行裝飾，盡展與時(shí)俱進(jìn)的時(shí)代特征。

四是赴會(huì)。赴會(huì)是會(huì)船的主體活動(dòng)。凌晨，會(huì)船祭祀完畢，駛進(jìn)賽區(qū)。河面上鑼聲、鼓樂(lè)聲、撐篙和劃船水聲響成一片。經(jīng)人們精心裝扮的各類會(huì)船云集湖面，令人目不暇接。男水手頭扎羊肚巾，腿纏白綁布，威武雄壯；女水手披紅著綠，濃妝艷抹，英姿颯爽。兩岸群眾歡聲笑語(yǔ)、人如潮涌，溱潼一帶甚至全家出動(dòng)，萬(wàn)人空巷。

五是賽船。盛會(huì)的高潮是賽船。參賽的篙船每?jī)纱Y(jié)對(duì)比賽。兩船對(duì)齊后，開始揚(yáng)鑼?！翱诋?dāng)！口當(dāng)！口當(dāng)！”三聲，競(jìng)賽號(hào)令發(fā)出，水手們齊喊“下！下！下！”，聲起篙落，浪花四濺，竹篙與船幫發(fā)出“篤篤篤”撞擊聲，揚(yáng)篙如長(zhǎng)矛列陣，下篙如巨蟒入水。隨著有節(jié)奏的鑼聲越敲越緊，篙船仿佛從水面上騰空躍起，猶如離弦之箭直抵終點(diǎn)。劃子船上的女水手也不甘示弱，她們手起槳落，前俯后仰，如飛燕掠水，鑼聲越緊，船速越快，但見香汗如雨，全不見嬌羞之態(tài)。兩強(qiáng)相爭(zhēng)勇者勝。只聽“口當(dāng)口當(dāng)口當(dāng)……”一陣陣鑼響，獲勝的會(huì)船發(fā)出了首先抵達(dá)終點(diǎn)的號(hào)令。就這樣不斷地比、反復(fù)地賽，你追我趕，爭(zhēng)先恐后，將會(huì)船活動(dòng)推向高潮。午后，會(huì)船逐漸散去。意猶未盡的參賽選手們?cè)诜祷馗鞔搴笕砸輵蛑x神，當(dāng)晚歡聚宴飲，每船選出一名公認(rèn)的“頭篙”，并將其竹篙送與未育夫婦，傳說(shuō)得主可生兒子，得主全家歡天喜地，將會(huì)船歡樂(lè)的余韻帶向未來(lái)。

傳承發(fā)展

十一屆三中全會(huì)以來(lái)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展后富裕起來(lái)的農(nóng)民對(duì)物質(zhì)文化生活的需求越來(lái)越多。原本是農(nóng)民自發(fā)組織的自?shī)首詷?lè)活動(dòng)，得到了姜堰市委、市政府的重視。從1991年起至2008年，姜堰市政府已連續(xù)舉辦了18屆溱潼會(huì)船節(jié)，溱潼會(huì)船活動(dòng)發(fā)展迅猛，影響越來(lái)越大。1992年溱潼會(huì)船節(jié)被列入江浙滬旅游節(jié)正式旅游項(xiàng)目；1995年，被列為江蘇省民俗風(fēng)情游首游式項(xiàng)目；1998年，與“云南潑水節(jié)”一起，被國(guó)家旅游局列入中國(guó)十大傳統(tǒng)民俗風(fēng)情旅游節(jié)；2008年，被國(guó)務(wù)院列為第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目。2009年4月，經(jīng)上海大世界吉尼斯總部認(rèn)定為“大世界吉尼斯之最——規(guī)模最大的船會(huì)活動(dòng)”。

溱潼會(huì)船已從單一的水鄉(xiāng)群眾會(huì)船活動(dòng)，演變成一個(gè)融文化、民俗、體育、旅游、經(jīng)貿(mào)等多種內(nèi)涵的民俗會(huì)船盛典，堪稱“民俗文化之大觀，水鄉(xiāng)風(fēng)情之博覽”，被海內(nèi)外專家贊譽(yù)為“天下會(huì)船數(shù)溱潼，溱潼會(huì)船甲天下”。