赫哲人崇拜祖先。他們相信人與動物都有靈魂，靈魂不死，于是也就相信自己祖先的靈魂不死。他們稱祖先三代為“別布瑪法”，每逢春節(jié)時，把祖先供在西屋的桌上，以豬頭、饅頭等為供品，焚“僧其勒”香草，以示悼念。

赫哲人早先還存在著圖騰崇拜、靈物崇拜、偶像崇拜。靈物崇拜是原始宗教發(fā)展到相當階段，較后期的產(chǎn)物?！霸谠S多較原始的部族中，人們身上帶著許多個靈物，有防這種病的靈物，有防那種病的靈物，有防猛獸的靈物，有狩獵時能多捕獲野獸的靈物等等?！彼_滿對靈物和偶像的崇拜便是如此。如信避邪神、癆病神、肚痛神“木哈索”、頭痛神“烏什卡”、打圍大神(管理狩獵的一切事宜)、司皮神(專司獵皮之事)、漁獵兼管之神“卡日嘎瑪”、門神“珠林”等。

薩滿教從對自然物、自然界的崇拜發(fā)展到對靈物、偶像的崇拜，進而發(fā)展到每個村落、每一氏族、甚至每戶，都有供奉土地、河神、山神、蟲王、龍王等神位的小廟。赫哲族由于受漢族的影響，逐漸用畫像和紙馬，把諸神供奉于廟中。狩獵時把主司狩獵的諸神畫像帶至山中供奉，把祖先的畫像或紙馬供在西屋墻上。這是二十世紀三十年代松花江沿岸赫哲族對諸神信奉的情況，也是人們在一定的社會物質(zhì)條件下，受自然界沉重的壓力，而得不到科學解釋，歪曲的歸之于神的結果。赫哲族的宗教信仰方式，是從原始宗教信仰到現(xiàn)代宗教信仰方式的過渡時期。薩滿教在赫哲族中具有歷史性、社會性和群眾性，其影響是深遠的。

薩滿最初是女性，在赫哲族故事中有多起反映：如《南達布故事》中的“竹爾杭阿”老祖師、《阿爾奇五故事》中的“高米爾金媽媽”圣母、《杜布秀》故事中“紫熱格尼媽媽”能末卜先知等等。這一切表明，薩滿教中最初只有女薩滿，其后才有男薩滿并逐漸增多。

薩滿一般是繼承的，但不是父傳子、子傳孫的絕對世襲。有的是祖、父輩薩滿的神找上子、孫輩來領神；有的隔一代或兩代找上來的；有的薩滿無后代，他的神找其近親領神。當薩滿要學會神詞、神術、跳神、念咒、施魔法等等，方能“領神”。