農(nóng)歷五月初五，是中華民族的傳統(tǒng)佳節(jié)端午節(jié)，如今亦已被國(guó)家立為法定假日?！岸宋纭保瑧?yīng)是“端五”之誤。據(jù)《荊楚歲時(shí)記》：“五月初一為端一，二日為端二……五日為端五。”《珊瑚鉤詩(shī)話》這樣解釋道：五月初五叫端五，相同于九月初九叫重九，所以端五又叫“端陽(yáng)”，重九又叫“重陽(yáng)”?！岸宋逯?hào)同于重九，世以五為午，誤?！钡岸宋纭边@個(gè)詞語(yǔ)已是約定俗成，所以一直沿用至今。

農(nóng)歷五月初五是偉大的愛(ài)國(guó)主義詩(shī)人屈原投江自盡的日子，各地民間端午節(jié)賽龍舟、吃粽子的習(xí)俗，據(jù)說(shuō)這都是用來(lái)紀(jì)念屈原的。原先，端午節(jié)這天昆山城里的婁江和城郊的青陽(yáng)港(古稱新洋江)里也是健兒擂鼓聲震天宇，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)插著五色彩旗的龍舟都紛紛趕來(lái)參與比賽，競(jìng)渡如飛，人們扶老攜幼傾城而出前往觀看，熱鬧異常。

據(jù)《康熙昆山縣志稿》：“有龍舟競(jìng)渡之戲，向時(shí)六門(按：指朝陽(yáng)門、留暉門即大西門、麗澤門即小西門、拱辰門即北門亦叫水城門、賓曦門即東門以及迎薰門即東南門等六城門)各制一舟。”后來(lái)的一段時(shí)期競(jìng)龍舟活動(dòng)時(shí)盛時(shí)衰，直到乾隆初年復(fù)又達(dá)到鼎盛時(shí)期。不料乾隆三十七年(1772年)端午節(jié)那天，六城門的龍船經(jīng)婁江出青陽(yáng)港，因觀看的市民實(shí)在太多擁擠不堪，造成東南門城橋坍塌，發(fā)生重大傷亡事故，死了二十八人，昆山賽龍舟的活動(dòng)這才被衙門明令永遠(yuǎn)禁止。

在昆山，端午節(jié)這天家家戶戶都在大門上方懸掛菖蒲和艾草，還拴上一枚大蒜頭，據(jù)說(shuō)可以避邪。這個(gè)習(xí)俗一直延續(xù)到今天，端午節(jié)前幾天市場(chǎng)上就有菖蒲艾草賣的，一元錢一束。李時(shí)珍《本草綱目》里稱蒲草為“水劍艾”，又名“灸草”和“醫(yī)草”，能治病?！独バ聝煽h合志》記載：“五月五日，端陽(yáng)節(jié)，瓶供蜀葵、石榴、蒲、蓬等物，曰‘端陽(yáng)景’。(婦女)簪艾葉、榴花于頭以避邪。”

農(nóng)歷五月份已經(jīng)進(jìn)入夏季，天氣漸趨炎熱，毒蟲(chóng)開(kāi)始活躍起來(lái)，民間有“端午節(jié)，天氣熱，五毒醒，勿安寧”的說(shuō)法。所謂“五毒”就是蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆和壁虎。蓬頭艾葉都屬芳香性野草，有驅(qū)趕蚊蠅和其他害蟲(chóng)的作用。還有飲雄黃酒，用雄黃酒涂抹在小孩子的額頭、腳心等處，給幼兒戴上虎頭帽、穿上老虎衣、虎頭鞋，用紅綠絲線繞在小孩手臂上(男左女右)等等，據(jù)說(shuō)可以防百毒入侵。

蘇州地區(qū)所有的縣志上都記載“五日飲雄黃菖蒲酒”，《昆新兩縣合志》還加上一句：“隨灑墻壁間”，就像如今噴灑除蟲(chóng)劑一般，可見(jiàn)雄黃確有驅(qū)趕蛇蟲(chóng)的功能，民間故事《白蛇傳》里白素貞就是因?yàn)檎`飲了許仙強(qiáng)勸的雄黃酒而現(xiàn)出原形。如今雄黃酒已經(jīng)絕跡，因科學(xué)證明雄黃這種礦物有毒。端午節(jié)，家家戶戶的客廳里要掛鐘馗像，這位鐘馗是捕捉小鬼的神道。據(jù)《昆新兩縣合志》：“五日食角黍，俗稱粽子”，因粽子有角，且主要內(nèi)容物是糧食，所以叫做“角黍”，這可能是“文化人”給起的名字。

昆山人做的傳統(tǒng)的粽子有淡有咸，淡的一般是白粽和赤豆粽，蘸綿白糖食之，咸的有鮮肉粽、臘肉粽、火腿粽等等，包裹的式樣也有多種，有“枕頭粽”、“三角粽”和“秤砣粽”，包裹的材料有竹箬和蘆箬。端午前夕家家戶戶煮粽子飄逸出陣陣清香，引人食欲大增。粽子這個(gè)東西傳說(shuō)是屈原的姐姐根據(jù)老百姓往竹筒里裝米飯這個(gè)舉動(dòng)創(chuàng)造出來(lái)的，自然是用來(lái)紀(jì)念屈原。端午這天還是昆山人上馬鞍山(今稱玉峰山)采藥的日子。據(jù)《昆新合志》：“五日采百草之可以療疾者，合諸丸藥?！边€有用硬一點(diǎn)的紙條做成小粽子狀，里邊裝了一粒樟腦丸，外面繞上七彩絲線，幾只連成一串掛在小孩身上，據(jù)說(shuō)可以避邪。

在陸家地區(qū)，民間在端午這一天中午將蒜薹放入尚有余火的灶膛灰里煨熟，據(jù)說(shuō)吃了可以治療腹瀉痢疾。在石牌地區(qū)民間有“做端午”習(xí)俗，當(dāng)?shù)剞r(nóng)村有這樣的諺語(yǔ)：“夏至了秧，回家望爺娘?！币呀?jīng)出嫁的女兒要抽空回娘家探望，夫婿自然陪同。出嫁未滿一年的女兒回娘家時(shí)要備好粽子、桃子、糕團(tuán)等食品，帶到娘家后除了孝敬父母之外還要分送給親友鄉(xiāng)鄰，叫做“望田青”，又叫做“做端午”。

昆山一帶農(nóng)村還有不少關(guān)于端午的農(nóng)諺，如“端午晴干，農(nóng)人喜歡”、“端午日晴主年豐”、“吃了端午粽還要凍三凍”等等。

近年來(lái)，蘇州的專家學(xué)者們經(jīng)過(guò)縝密的考證，對(duì)本地區(qū)端午節(jié)的紀(jì)念意義作了新的解釋：原來(lái)我們吳地的端午節(jié)不是紀(jì)念屈原，而是紀(jì)念伍子胥。當(dāng)年吳王夫差得西施以后，縱情聲色不理國(guó)政，且驕橫專斷，不聽(tīng)伍子胥勸阻一心要想征服齊、晉二國(guó)，爭(zhēng)做霸主。越國(guó)為了除掉吞吳的障礙伍子胥，利用伯向吳王進(jìn)讒，伍子胥終于被迫自盡。臨死前他囑咐將他的眼睛挖出來(lái)懸掛在閶門之上，他要看著越國(guó)軍隊(duì)是如何進(jìn)城的。越王滅吳后，下令在五月五日那天將伍子胥的尸體丟進(jìn)河里喂魚。以后的傳說(shuō)就跟紀(jì)念屈原差不多了。蘇州市已將吳地端午節(jié)民俗申報(bào)國(guó)家級(jí)的“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”。

火紅的石榴花可以說(shuō)是端午節(jié)的“象征”或“標(biāo)志”，南方北方都一樣。據(jù)《帝京景物略》載：“五月一日至五日，家家妍飾小閨女，簪以榴花，曰女兒節(jié)。”《清嘉錄》說(shuō)：“瓶供蜀葵、石榴、蒲、蓬等物，婦女簪艾葉、榴花，號(hào)為端午景?！惫饩w《昆新兩縣續(xù)修合志》亦云：“婦女首簪榴花艾虎于髻?！笨磥?lái)，石榴花還是古代愛(ài)美女性的時(shí)令飾品。端午節(jié)那天，《白蛇傳》是昆山戲園子必演的劇目。