“左顧右盼兩彎半，云頭雨足美人腰。”如皋盆景好似無聲的詩、立體的畫，憑借其成熟的工藝、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼路ā⒁?guī)范的程式、獨(dú)特的造型手法，在中國盆景藝苑中占有一席之地，成為全國盆景七大流派之一。

如皋盆景起源于宋，至今，水繪園內(nèi)仍保留了宋代著名教育家胡安定的一盆“蛟龍穿云”古柏盆景。宋代詞人王觀稱贊如皋盆景“奇容異色，盜天地之功”，及至明清，如皋造園之風(fēng)更盛，全國知名的如皋水繪園就建于明朝萬歷年間。

清乾隆庚午年《如皋縣志》記載：“明天啟間，令李衷純，相四境之宜，授民以藝，植卉木之方?！毖又燎迥┟駠觊g，私家園林在如皋境內(nèi)星羅棋布，有卞家花園、仇家花園、朱家花園等，一批制作盆景的能人高手也隨之脫穎而出，其中花家、朱家都是世代相傳，綿延至今。

如皋盆景以“滿、殘、清、奇、古、 怪”見長，主干造型成“S”狀，左邊三片，右邊三片，背面三片，互生有致；頂片蟠扎成半圓形，謂之云頭，根頸懸爪，其姿態(tài)特征左倚右傾，頂部端正，枝干古雅，體形挺秀，是謂“云頭雨足美人腰”，一盆上乘的如皋盆景需無數(shù)個(gè)大小“S”組成，枝片參差適宜、錯(cuò)落有致，大有疏可走馬、密不容針的境界。

如皋盆景坯料要求高，常見的有松、柏、榆、梅、櫸、樸及黃楊、六月雪等，主要為棕法蟠扎，有上、下、揚(yáng)、擠、掏、吊、連、平、靠、套十字棕法。創(chuàng)作一盆傳統(tǒng)的“S”兩彎半盆景，少則三年五年，多則十年八載，有的甚至要窮畢生精力才能獲得，抱著浮躁的心態(tài)是斷難蟠扎出成百上千個(gè)“S”彎來的。所以說，蟠扎盆景也是修身養(yǎng)性的過程。為獲一盆精品，有人不惜耗費(fèi)半生精力，甚至一個(gè)家族陳陳相因，代代相傳。

2008年，如皋盆景造型技藝被列入南通市第一批非遺項(xiàng)目目錄，第二年又成為省級非遺，2014年12月，如皋盆景技藝入選第四批國家級非遺項(xiàng)目，這也是南通市第十個(gè)國家級非遺項(xiàng)目。