在西藏各地的山間、路口、湖邊、江畔，經(jīng)常都可以看到一座座以石塊和石板壘成的瑪尼堆。這些石塊和石板上，大都刻有六字真言、慧眼、佛像、各種吉祥圖案，它們也是藏族民間藝術(shù)家的杰作。

瑪尼堆最初稱“曼扎”，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭壘加起來的、具有靈氣的石堆。每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子。天長地久，瑪尼愈壘愈高。每顆石子都凝結(jié)信徒們發(fā)自內(nèi)心的祈愿。藏族在漫長的歷史進程中，涌現(xiàn)出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見。

產(chǎn)生并傳承于鄉(xiāng)野村夫手中的瑪尼石刻，雖然很難躋身于金銅佛像、壁畫、唐卡等傳統(tǒng)藝術(shù)領(lǐng)地，但是卻絲毫不影響“朵桂”藝人(瑪尼石刻藝人)們對藝術(shù)熱情和追求。由于刻制瑪尼石是藝人們創(chuàng)作的純個體行為，由于世界上根本找不到兩塊完全相同的石頭，再因每位求刻者的要求不同，每塊石料的形狀各異，均要求“朵桂”藝人們必須具有很強的變通與創(chuàng)新能力，以及敢于求新求變自由發(fā)揮的膽識。因此，我們可以從瑪尼石刻中領(lǐng)略到寺院殿宇藝術(shù)里所少有的、富于個性的、表現(xiàn)張力和純厚質(zhì)樸的民情風俗氣息。