農(nóng)歷三月三劍門祖師廟會

時間：三月三

“穿花衫、打花傘”三月三上祖師山。三月初三，為道教祖師真武玄天上帝圣誕。玄帝信仰，從北宋開始十分普遍，常熟自古“好冶游，崇鬼神”，其民間信仰和傳統(tǒng)民俗至今保存的非常好，在江南一帶實為難得。

常熟境內(nèi)主奉真武大帝的廟宇非常多，尤以虞山拂水巖（俗稱祖師山）的報國院香火最是興旺。虞山拂水巖舊有真武廟，為明正德舉人褚應(yīng)韶所建。嘉靖中，邑人嚴(yán)訥入相，嘉靖帝御賜真武像，嚴(yán)訥不敢供于私家，改建真武廟，并更名為報國院，以后迭經(jīng)累修不絕。由于歷年香汛熾盛，甚至引起拜香男女滋亂，故嚴(yán)氏呈準(zhǔn)歸并院東藏海禪院，于乾隆三十一年由常熟知縣敬華南立石《祖師廟歸僧收管碑記》（此碑現(xiàn)尚存藏海寺內(nèi)東院）。自此，道教報國院一直歸屬佛教藏海寺，但登拂水巖朝山進香的民間活動長盛不衰，至今已近五百年。

在民間相傳真武神誕的上巳之日（農(nóng)歷三月初三），在虞山西麓的羊腸小道“霸王鞭”有這樣一群進香者，他們在旗傘幡帶的導(dǎo)引下，敲擊樂器，手持經(jīng)卷，唱誦偈語，時而緩步行進，時而匍匐叩首。從霸王鞭直抵拂水巖，然后入藏海寺設(shè)壇齋戒，誦經(jīng)禮佛，場面蔚為壯觀。

朝山進香也叫“拜香”，城鄉(xiāng)各處社廟設(shè)“拜香社”，事先要設(shè)壇齋戒，聚眾誦經(jīng)禮神，屆時結(jié)隊向祖師山行進，由七八人或十多人組成一隊，身穿青白短衫，束帶腰間，下身穿棗黑色紗裙，持小凳，這種傳統(tǒng)的裝束至今保留。眾人手持置有經(jīng)卷的小凳，在旗傘幡帶的前導(dǎo)下，吹奏敲擊樂器，唱誦拜香偈語，有時緩步行進，有時匍匐叩首，從霸王鞭“七十二個透氣站”，直抵拂水巖。更有甚者，有臂鑼、肉身燈等參與者，即以金屬吊鉤手臂，掛一大銅鑼，擊打前進，或以點燃香燭袋入絹布所制之荷花燈以金屬絲刺嵌于身背，謂之“肉身燈”，一路誦唱上山。虔誠信徒甘愿受此肉體痛苦磨難，為的是顯示其“報娘恩”之真心實意。隊中香黃亭，亦為各拜香社特有，每社一亭，有紙制，或木造，中置祖師紙馬，隨拜香社而行。

常熟每年三月初三日，報娘恩朝山拜香之風(fēng)極盛。每年此時，善男信女及游春之眾傾城而出，香客如云，游客如織。有詩云“行人如帶束山腰”。此流風(fēng)長達三百年之久。地方為推崇他的孝心，以拜香報娘恩為善舉，極力宣揚孝道，因此寺廟香火益勝，相傳明嘉靖年間即已盛行。