龍舟競(jìng)渡

時(shí)間：三月二十日、三月廿九日、四月初二日

龍舟競(jìng)渡，是人們紀(jì)念春秋時(shí)代自投汩羅江的楚國(guó)大詩(shī)人屈原的風(fēng)俗。常熟在每年春秋兩季舉行的。最熱鬧的有農(nóng)歷三月二十日的西門(mén)外湖甸李王廟、戈莊的戈莊大社，三月廿九日的大東門(mén)外南塘三里橋和四月初二日的南門(mén)外南頭巷3起。

龍舟競(jìng)渡舟作龍形，飾以彩色，船上旗傘鮮明，鑼鼓喧騰，眾漿齊動(dòng)，駛行如飛。入夜，更換夜色旗傘。有的滿艙搭架燈棚，細(xì)樂(lè)和鳴，農(nóng)歌合唱，有聲有色，如火如荼。當(dāng)各舟奮勇?tīng)?zhēng)先之際，往往首尾相接，遠(yuǎn)望活像一條火龍。同時(shí)還在轉(zhuǎn)水墩上放煙火，全城可以見(jiàn)到。競(jìng)渡時(shí)，三教九流，紛紛遠(yuǎn)道來(lái)趕節(jié)場(chǎng)，可獲厚利。地主富農(nóng)、富紳巨室乘坐大號(hào)快船，停泊河心。那些快船中，以“蔡快”為最著稱(chēng)。船主姓蔡，船身特別寬大，可容數(shù)十人。船上雇用名廚，烹調(diào)佳肴，或則轟飲，或則聚賭，通宵達(dá)旦。一般人無(wú)力獨(dú)資雇舟，只得搭坐平時(shí)農(nóng)家使用的敞口船，向龍舟集中處巡行參觀。

秋季舉行的競(jìng)渡，叫做“劃青苗”，因?yàn)槟菚r(shí)節(jié)禾苗方青，借此預(yù)祝豐年，南門(mén)和大小東門(mén)外，每年七月間幾至無(wú)夕不有。七月初三日南門(mén)外尤墩的夜龍船，尤為出色。其它象大義橋在三月初十日和距離東唐市二里許的市澤潭村在七月十四日，都有競(jìng)渡，也相當(dāng)熱鬧。競(jìng)渡時(shí)，劃船的都是年輕力壯的農(nóng)民。