安陽靈泉寺被譽(yù)為“河朔第一古剎”、“中原的莫高窟”，有著極高的歷史文化價值。

靈泉寺位于安陽市區(qū)西南25公里的安陽縣善應(yīng)鎮(zhèn)南坪村南寶山之麓，原名寶山寺。東魏高僧道憑法師于武定四年（546年）創(chuàng)建，止于宋代。

道憑法師一生致力于佛法的弘揚(yáng)，相傳到處化緣，終于有一天他來到南平村，見此處山青泉碧，頗合禪意，遂不再云游四方。就在此處大興土木，開始創(chuàng)建靈泉寺，自此香火不絕。佛教自東漢傳入中原以來，不斷和中原文化融合，最終上升為封建社會的主流意識形態(tài)。

隋文帝開國后，想通過提倡佛教教化民風(fēng)，因此于公元591年，下詔靈泉寺主持靈裕法師（道憑弟子）到長安，封為國統(tǒng)僧官，（相當(dāng)現(xiàn)在的佛教協(xié)會主席）這使靈泉寺第一次獲得了全國性的知名度，也由此奠定了“河朔第一古剎”的基礎(chǔ)地位。

不久靈裕推辭要回寶山寺，隋文帝挽留不住，只好送給綾錦衣服、并親自改寶山寺為靈泉寺，取靈裕的第一個字，又取此山中泉水的“泉”字，使靈裕的名字永世不朽，安陽靈泉寺便由此得名。

靈裕歸寺后大興土木，寺院的規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大。靈泉寺成為北方佛教中心后，后世很多高僧紛紛“附會”于此。他們以大留石窟或者大圣石窟為依托，開窟建塔，以期在佛法追求上有所造詣。不經(jīng)意中形成了全國規(guī)模最大的浮雕塔林。這些珍貴的塔林雕塑，被著名石窟造像專家宿白教授名之為“寶山塔林”。

唐代佛教的地位進(jìn)一步上升，靈泉寺則成為北方佛教的圣地。

靈泉寺香火至北宋，由于戰(zhàn)亂和經(jīng)濟(jì)文化中心的南移，靈泉寺逐漸荒蕪起來。上世紀(jì)30年代的一場兵亂后，靈泉寺歸于隱沒。

如今的靈泉寺，中軸線上有天王殿、大佛殿和千手千眼佛殿等殿，現(xiàn)存東魏到宋朝的石窟造像、魔巖石塔200多處，并有北齊雙塔和唐代雙石塔，堪稱我國最大的“高浮雕塔林群”。

北齊雙塔是道憑法師的“燒身塔”，高2.5米，上刻“寶山寺大論師道憑法師燒身塔”塔銘和“大齊河清二年(563年)三月十七日”的題記，是我國最早的石塔。

唐代雙石塔則為密檐樓閣式，高6米。塔座雕的是樂伎，他們拿著笛、笙、琵琶和箜篌等各色樂器動情演奏，足見盛唐時期的燦爛文化。

寺里最精美、最大的石窟非大住圣窟莫屬。它在隋代興盛，以石雕之美著稱。石雕形式包括環(huán)繞凌空飛舞的飛天，似呼之欲出，正如李白所吟詩句：霓裳曳廣帶，飄浮升天行。這與敦煌飛天有異曲同工之妙。

更讓人驚嘆的是，窟門的迦吡羅神王，在他的護(hù)身鏡上可以看到人身獅面像和抱拳在胸的小佛像。

寺院向東西方延伸的寶山溝，即萬佛溝，現(xiàn)存石窟2座，塔(殿宇)龕245個，雕刻時期是南北朝至北宋，用了600多年時間。萬佛溝則是按年代編排，可看出塔式的沿革。

中國最大的摩崖塔林

靈泉寺摩崖塔林位于安陽西25公里靈寶山南麓崖上。因山就勢，每層塔龕都不在一個水平線上，共有塔龕156座，其中40座有塔銘題記。塔龕名稱有灰身塔、支提塔、像塔、靈塔、散身塔、碎身塔、影塔等。時代自隋至宋，稱之“寶山塔林“。這是一處記念性名僧墓塔群，塔銘記載來自豫北一帶寶山寺、靈泉寺、慈潤寺、光天寺、大云寺、圣道寺、妙福寺、報應(yīng)寺、圓藏寺等著名寺院。

已故僧人稱號有：法師、論師、律師、禪師等，這處摩崖浮雕塔林，同著名的嵩山少林寺塔林南北呼應(yīng)，各具特色。其規(guī)模之大，時代之早，當(dāng)為全國之最。

靈泉寺的任何一座古塔和石雕，都對我國研究古代建筑史、石刻藝術(shù)史和佛教史研究有著非常重要的意義。

1996年被確定為全國文物重點保護(hù)單位。（攝影：若愚）