南召丹霞寺是中原八大名寺之一，為河南省級文物保護單位、省級森林公園。全國政協(xié)副主席、中國佛協(xié)會長趙樸初先生生前為山門和大雄寶殿題寫了匾額。

丹霞寺位于河南省南陽市南召縣東北部，留山鎮(zhèn)北五公里的群山叢中，河南省八大名寺之一，伏牛山寺廟之首，豫南禪宗圣地。

丹霞寺原名仙霞寺，古稱西霞寺，是豫西南地區(qū)現(xiàn)存三大千年古剎之一，與淅川香嚴寺、鎮(zhèn)平菩提寺齊名。因“每日旦暮，彩霞赫熾，起自山谷，色若渥丹，燦如明霞”故名。

丹霞寺是唐長慶四年(公元824年)高僧天然禪師游至丹霞山被這里的奇異山水，所吸引開創(chuàng)而建。

唐長慶四年（824），天然禪師于此建寺。自天然禪師在此開創(chuàng)僧寺，至北宋崇寧四年（104），禪僧德淳又將寺院翻新增高，且購置田產(chǎn)，據(jù)山占水，日漸興盛。

元朝末年，因遭兵亂，被焚殆盡。明朝永樂十一年（1413）禪僧譚寬，又在寺院的廢墟上修建廟宇一間。明正統(tǒng)元年（1436）自然禪師又竭力籌劃重修。明嘉靖二年（1523）僧性壽又加以擴建，丹霞寺得到了中興，面貌煥然一新。“南北營殿，東西構(gòu)堂，中則巍然聳出山巔，又塑三大佛像和十八尊羅漢。昔之漫延荊榛今則巍巍殿宇，臨之者悚敬，游之者暢懷?！钡堑搅嗣鞒┠辏鴣y迭起，寺院再次被毀。

清初，流散各地的僧人，相繼歸來，寺里的砥中和尚，披荊斬棘，清理遺址，重修寺院。接著靜庵、冕珠二和尚繼其志，焚香修道，竭力勸助，經(jīng)過重修，廟宇更加輝煌。寺院內(nèi)外古木參天，翠柏成蔭，郁郁蔥蔥，景色宜人，被列為南陽八大景觀觀之一。丹霞寺從此進入了鼎盛時期。當(dāng)時僧眾達300多人，寺產(chǎn)也大大增加，在豫西南佛教事業(yè)中的影響也達到了空前的程度，清光緒皇帝賜給了“萬歲牌”一面。民間至今流傳著“八百里伏牛，五百里丹霞”之說。

丹霞寺現(xiàn)存殿宇為清代建筑。中軸線上的建筑，依次為山門、伽蘭殿、大雄寶殿、毗蘆殿、藏經(jīng)樓、方丈室、后祖堂。兩側(cè)有石獅、廊房、膳女院等。其布局嚴謹合理，錯落有致。寺內(nèi)有直徑兩米多的大牛皮鼓一面，古鐘一座，鐘聲能傳十里之遙；兩座高兩米的石獅分立山門兩旁，底座上分別鐫刻著“丹霞禪寺”和“十方叢林”八個大字；近旁有兩棵古老的白果樹，植于門前兩側(cè)，高約數(shù)丈，徑粗三圍，枝葉繁茂，遮天蔽日；寺旁有柏、栗樹兩株，分翼并長，粗數(shù)抱，高數(shù)丈，參天入云，樹下一叢葡萄架，盤繞在兩樹之間，俗有“百（柏）里（栗）葡萄架”之稱；寺院西南面400米處，有一片面積達幾十畝的古柏林，整齊劃一，縱橫成行。叢林深處，為歷代禪僧之墓葬地。現(xiàn)存元代磚塔八座，清代石塔四座。

這座歷史悠久（已傳至57代）的古寺，有嚴格的佛規(guī)、戒律和完整的組織系統(tǒng)，及周祥的佛事禮儀，因之影響深遠。民國初年，全國高僧曾云集于此，舉行過一次歷時達一月之久的盛大受戒儀式。

寺內(nèi)現(xiàn)存有宋、明、清等朝代的碑碣數(shù)通，上面記載著丹霞寺的沿革變遷。清道光十三年（1834）碑記“……寺之初始于唐，盛于宋，兵焚于元，迄明中興，清朝重建至今”。

該寺所處環(huán)境清幽，古人將其描述為：“寺后一峰風(fēng)兔巖千仞，左右兩峰夾立，旁近諸峰朝拱”；“山巒秀麗盤旋，狀若鳳翅，清泉環(huán)繞其麓，如急湍聲……”；“山巒重重環(huán)繞，水流曲曲迂回，松竹叢茂，佛殿高聳，實為南陽之古跡，南召之勝地也?！碧拼闲в性娫疲骸八缮豢锨?，玉色不肯柔。登山須正路，引水還直流。白鶴負書信，索云作衣裘。仙村莫道遠，策杖相交游”。

據(jù)史記載，寺內(nèi)的兩株古柏，寺前的雌雄七星銀杏，栽植于唐宋，迄今已有千年；寺內(nèi)的香樟樹、白瓜樹、塔松及空心檀樹，以及柏栗葡萄架，把寺院妝點的古樸典雅。方丈室門前臺階兩邊的兩株柏樹分翼并長，為宋柏，距今已近千年。

寺院占地6萬平方米，前臨青龍山，后依白虎山，現(xiàn)存山門、伽藍殿、大雄寶殿、毗盧殿、方丈室、后祖堂等，東西兩廂有藏經(jīng)樓、膳房院、香房等建筑，最后面是美麗動人的觀音像以及歷代方丈的石刻像。這些古建筑群結(jié)構(gòu)嚴謹，氣勢恢宏。寺內(nèi)古木森森，寺外風(fēng)光如畫，令人流連忘返。（圖：不服8）