岳陽民間造船需選定吉日。進山采木，要備稱之“神?！钡聂~、肉、茶、酒祭祀。木以椿木為上。若用樟、櫧、杉、棗等其他樹木，也要釘椿樹一方用以祈福。凡寺廟、道觀前后的樹，稱做“神樹”，無論材質(zhì)多好，皆不砍伐造船，以防“神樹發(fā)神水”，造成舟覆人亡。

木頭砍回后，擇吉日開工造船。掌墨師(又稱主墨師)為造船的總設(shè)計師，開工時，掌墨師對各種用料打上墨線，確定其長、寬、高、厚及結(jié)合度等，手捧《魯班書》置魯班神像案桌上，焚香秉燭，三叩其首，然后拿量木用的“界尺”(俗稱“魯班尺”)往案上一擺，大聲喊叫：“開山子(斧頭)一向天門開，請得先師魯班下凡來?！贝四碎_工儀式。

儀式結(jié)束后，所有造船工匠由船主作東，喝酒吃肉，主墨師上座，船主作陪。第一杯酒必敬主墨師，主墨師一飲而盡了，大家才可開懷暢飲。船體合成后，要搭臺唱戲以慶賀；船殼完成后，如碰上陸地有人建房架梁，須行“關(guān)頭”儀式，即在船頭披紅，掌墨師傅于船頭一面唱“贊詞”，一面給船的兩邊各釘四口釘子，其唱詞是“釘頭口，添人添口；釘二口，榮華富貴；釘三口，清占平安；釘四口，四季發(fā)財”。

隨后刀宰雄雞，淋血于船頭，并將雄雞擲于船艙內(nèi)，口贊：“雄雞進船艙，快卸快裝?！毙麓滤耙蝗?，船艙兩側(cè)貼“幾曲三彎隨舵轉(zhuǎn)，五湖四海任船行”的對聯(lián)，于船頭和東西南北五方，燃燭照明，全船燈燭齊發(fā)，謂之“亮墩”，并于船上祭祀魯班，祭祀有“搖錢樹”之稱的桅桿以及舵和櫓；次日新船下水，要在凌晨露水未干之際，推船駛向河心。下水前，船主要浴身齋戒，下水時要大放鞭炮。