說起中國的瓷器，就不得不提巴陵古郡的岳州窯瓷器。岳陽古稱巴陵、又名岳州。

岳州窯，地處岳陽市湘陰城關及縣內(nèi)其他地區(qū)，人稱湘陰窯。湘陰唐時屬岳州轄地，所以唐代稱其為岳州窯。它是我國窯器手工業(yè)品的發(fā)源地之一，全國六大名窯之一。

岳州窯歷史悠久，久負盛名。關于岳州窯早期的歷史記載是源于唐代十分興盛的一項社會活動：“斗茶”。唐代茶圣陸羽曾在《茶經(jīng)》中寫道：“岳州瓷皆青，青則益茶。”陸羽細舉了不同材質(zhì)的瓷碗對泡茶品茶的影響，其中就提到了岳州窯。

據(jù)有關專家介紹，瓷器不同于青銅器的“皇家貴族”身份，它是從民間逐漸發(fā)展起來的，老百姓用的杯子等器皿，雖然不精細，卻是生活中必不可少的。不同的瓷器會對茶水的顏色和香氣有不同的影響，因此，歷史記載中的岳州窯首先以茶具的面貌出現(xiàn)，也不無道理。

岳州青瓷造型古樸大方，晶瑩潤澤，清淡雅致，器物豐富，有碗、盤、瓶、高足盤、四系罐、八棱短流壺等。岳州青瓷碗的足以圓餅形和玉璧形為主，高足盤、八棱短流壺具有自己的鮮明特色，它注重裝飾藝術，紋飾以印花為主，并配以劃花，此外還有浮雕蓮瓣紋裝飾的，具有獨特的風格。

據(jù)專家認定，岳州窯是最早的青瓷、最早使用匣缽覆燒、最早的官窯、最早的釉下彩。

“岳州窯”是最早的青瓷。岳州窯胎質(zhì)細膩、灰白，器形厚重，敲擊有金屬般聲音，瓷化極高，青瓷開片，造型古樸美觀、光潔;釉下熒光閃爍，玻璃質(zhì)感強，唐代茶圣陸羽贊之“岳州瓷青、青則益茶”，唐詩人劉言史有詩云“湘瓷泛青花”。1997年，專家在“青竹寺”窯址考古發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)紀年款布紋青瓷片(銘文“漢安二年”公元143年)。故此，便認定“岳州窯”當之無愧為最早青瓷。

“岳州窯”是最早使用匣缽腹燒。1997年專家從湘陰馬王墈基建工地龍形窯址發(fā)掘發(fā)現(xiàn)系屬兩晉、南北朝、隋代窯址。該窯內(nèi)布滿幾種不同的匣缽排列整齊，堆放有序。當時匣缽是根據(jù)制品器大小高低而定的，匣缽是含沙量大的粗陶泥制成，先入“匣缽窯”燒制成，再裝制品坯料于腹中入窯燒。用匣缽燒制器物，受熱均勻，可防止窯火直接接觸，避免污染、粘結(jié)，同時疊層堆放量大、成品率高、精美、釉色肥潤，只要匣缽完好可重復使用。眾多陶瓷界專家認定“岳州窯”匣缽腹燒法首創(chuàng)于晉代，為青瓷發(fā)展作出了最大的貢獻。

“岳州窯”是最早的官窯。在馬王墈窯址考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)有一件內(nèi)刻“官”字款的匣缽，同時在兩晉、南北朝堆集層面發(fā)現(xiàn)“太官”二字青瓷片(“太官”在兩漢掌管皇帝膳食及燕享之事)。據(jù)此，可以認定該窯燒制的器物供朝廷使用。在封建社會能得到皇室的認可，可見“岳州窯”瓷器有多高貴典雅。由此定論“岳州窯”實屬官窯。

“岳州窯”是最早的釉下彩。岳州窯器器物呈豆青、淺黃，釉下點彩呈褐色，有的器物口沿均布點彩，有的器物周身幾何對稱點彩等，改變了前朝單色釉制器，為后世釉下彩繪奠定了基礎，如唐、五代的長沙窯、白梅窯及云田窯等。許多專家學者認定“岳州窯”青瓷釉下點彩最早，始于兩晉。

“四最”記載了其持續(xù)千余年的風光，反映了窯工們的智慧，但到了宋代后期，由于泥土資源枯竭，導致成品較粗，精品少，同時全國各地各大知名窯系相繼問世，對“岳州窯”沖擊巨大。

南宋年間，楊幺領導湘陰農(nóng)民起義軍，將今岳陽西南30公里處的鹿角窯作為制陶場，專做軍隊生活器皿及外銷陶瓷，充實軍餉。南宋紹興五年(1135年)，朝廷視楊幺為反賊，派岳飛屯兵湘陰，鎮(zhèn)壓楊幺，占山駐寨，逢碼頭靠船，要路設關，貨船出入受阻，眾窯均受牽連，干擾了窯工正常工作和出行，岳州窯在歷史上留下它光輝的一頁后戛然而止。

雖然岳州窯瓷器開始衰落，但對湖南古代瓷器的發(fā)展卻有著承上啟下的作用，它上承江浙越窯青瓷，下啟長沙銅官窯，具有非常重大的意義和地位。

從上世紀50年代起，沉睡千年的岳州窯開始重見天日。1953年，湖南省文物管理委員會在清理長沙郊區(qū)建設工地的唐代墓葬中，發(fā)現(xiàn)了豆綠色釉半瓷半陶的器物，后經(jīng)鑒定，認定這些器物都出自唐代時的岳州窯。

從1983年到1988年期間，在湘陰縣湘江岸邊共發(fā)現(xiàn)了25處古窯址，其中青瓷窯址就有18處。

1997年的一個夏日，湘陰縣人民政府在城關馬王墈宿舍改建工地，發(fā)現(xiàn)了一個青窯窯址。湘陰縣人民政府立即上報省人民政府，經(jīng)省考古所和湘陰縣文管所50多天的搶救和發(fā)掘，出土了大量的岳州青瓷物品、窯具和隋代龍窯。這次共挖掘完整青瓷300多件，殘存的八米多長的隋代龍窯窯頭保持完好。2000年湘陰縣政府住地基建時，掘出岳州窯瓷窯文物。為保護原窯址，2003年湘陰縣政府興建了岳州窯遺址博物館，該博物館是在保護原窯址的基礎上建的三層仿古建筑。

“1997年香港回歸，省文物考古研究所展出一批有代表性的文物到香港，迎接香港回歸，其中就有出土于三國時期岳州窯國寶級文物四系罐?！痹乐莞G瓷器具有相當高的藝術價值，這些珍貴文物，展現(xiàn)了岳州青瓷的悠久歷史和強大的藝術生命力。