每年的農(nóng)歷四月初十，是臨汾市堯都區(qū)汾河西一帶祭祀供奉牛王廟“三王（牛王、馬王、藥王）的日子，每到這天，河西十里八村的人們都會(huì)云集魏村，參加一年一度的牛王廟廟會(huì)。

魏村位于臨汾城西北方向約25公里處的明山上，牛王廟就修建于村西北的一個(gè)土垣之上，廟內(nèi)完好保存著一座我國(guó)最早的古戲臺(tái)。這座赫赫有名的戲臺(tái)修建于元代至元二十年（1283年），大德七年（1303年）遭遇大地震毀壞，元至治元年（1321年）重建，明清兩代屢有修葺。早在1957年，戲臺(tái)就被列為山西省省級(jí)文物保護(hù)單位，1996年11月20日，被國(guó)務(wù)院公布為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

草席上建廟的傳說(shuō)

魏村，因春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期曾是晉文公的大將魏讎駐地而得名。從臨汾市沿臨大公路一路向西，行至東澗北村附近右拐上公景線鄉(xiāng)鎮(zhèn)公路，行車(chē)約15分鐘左右，便可看到一個(gè)巨大的牌樓“古鎮(zhèn)魏村”。進(jìn)入魏村沿大路向村西北方向走，到村中間位置，便可看到在一個(gè)土垣上，立著一座氣勢(shì)宏偉的寺廟，這就是名揚(yáng)四方的牛王廟了。

關(guān)于牛王廟的由來(lái)，當(dāng)?shù)赜羞@樣一種說(shuō)法：宋金時(shí)期，金國(guó)南侵，時(shí)秋播在即，平陽(yáng)地界卻有大量牲畜染病。陣前軍情告急，田野莊稼也無(wú)法耕種，官員只得報(bào)知朝廷，當(dāng)時(shí)在位的宋真宗降旨，命蔡、張兩位大臣及一位神醫(yī)前往平陽(yáng)救急。雖然找到了醫(yī)療辦法，無(wú)奈地域廣大，無(wú)法全部醫(yī)治，于是三人計(jì)議，將大量草藥倒入汾河上游，河水經(jīng)過(guò)浸泡自然成了藥劑，后命沿河居民將牲畜戰(zhàn)馬趕到河邊飲水，三日后，果然牲畜痊愈。當(dāng)?shù)匕傩諢o(wú)不感激三人，遂建廟祭祀，三位大臣分別被供奉為牛王、馬王、藥王，所以牛王廟也被人稱(chēng)為“三王廟”。

傳說(shuō)，最初的牛王廟，修建在汾河河?xùn)|的一個(gè)村里，每年的四月初十“牛王”誕辰的日子，河?xùn)|河西的村民，為保佑來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，必到河?xùn)|祭祀。當(dāng)時(shí)廟會(huì)規(guī)定十分嚴(yán)格，祭拜時(shí)間必須分毫不差，河西諸村常因路遠(yuǎn)水深耽誤祭拜時(shí)間而受到懲罰，于是河西諸村村民便在廟前祈禱，希望“三王”顯靈，在河西諸村也建一處廟，以便祭拜。祭祀當(dāng)夜，一陣風(fēng)將河?xùn)|三王廟的兩張草席刮到了河西的魏村和景村，村民都認(rèn)為是“三王”顯靈幫助村民選的廟址，遂各自籌款建廟。如今，魏村歸屬堯都，景村歸屬洪洞，景村的三王廟早已毀于戰(zhàn)火，而魏村的村民卻不惜代價(jià)將牛王廟保存了下來(lái)。

魏村牛王廟建成時(shí)，因?yàn)榻◤R錢(qián)款是魏村及魏村周邊的四社八村村民共同出資修建，所以經(jīng)過(guò)商量，定下了“兩村為一社，一社執(zhí)事一年，四年一輪回，八村共管”的規(guī)矩，至今仍基本如此。

主殿叫“廣禪侯殿”

牛王廟占地不大，只有3660平方米左右，站到山門(mén)口，廟內(nèi)建筑可一覽無(wú)余。

據(jù)介紹，原先牛王廟整體坐北向南，戲臺(tái)背后東西兩側(cè)各設(shè)置一個(gè)廟門(mén)，后因解放初期當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)意識(shí)不強(qiáng)，廟門(mén)損毀嚴(yán)重，廟門(mén)前也被村民建起了民宅，只留下3米寬的一條小道，不具備重建廟門(mén)的條件，只好將廟門(mén)重新修建到了東側(cè)。

廟內(nèi)北側(cè)分別有獻(xiàn)亭、主殿及東西垛殿，最南側(cè)為戲臺(tái)，院東西兩側(cè)為依墻而建的兩排廊廡，獻(xiàn)亭前及兩側(cè)種有柏樹(shù)灌木，中間大片空地為看戲場(chǎng)所。主殿、獻(xiàn)亭、戲臺(tái)位于中軸線上，這種格局也是沿襲了元代廟宇戲臺(tái)修建的獨(dú)特格局。獻(xiàn)亭位于主殿正前方，頂部與主殿相連接，它是用來(lái)在祭祀當(dāng)日安放供桌及祭祀用品的地方，平時(shí)也可作為達(dá)官貴人看戲的特殊位置，在唱對(duì)臺(tái)戲時(shí)也可作為臨時(shí)戲臺(tái)使用。

正殿明間上檻懸一塊紅色匾額，鎦金正書(shū)“廣禪侯殿”四字，首題“大清國(guó)山西平陽(yáng)府臨汾縣西河鄉(xiāng)平水郡羊城里人氏見(jiàn)在魏村居住信士芳名等眾誠(chéng)心敬謹(jǐn)獻(xiàn)”，落款題“時(shí)康熙五十九年庚子盂夏吉旦重立”。牛王廟主殿懸掛的匾額，為何是“廣禪侯殿”？“不同于“三王廟”來(lái)歷的傳說(shuō)，臨汾民間還有一種說(shuō)法，廣禪侯是陽(yáng)城縣的一名獸醫(yī)，即“牛王”。

傳說(shuō)在北宋政和四年時(shí)（公元1114年），金兵南侵，宋金在平陽(yáng)一帶交戰(zhàn)一年有余。時(shí)值戰(zhàn)馬瘟疫流行，日不思草料，夜不得安歇，金兵乘機(jī)進(jìn)擊，宋兵屢戰(zhàn)屢敗，隨軍的獸醫(yī)也醫(yī)治無(wú)效。陽(yáng)城常半村獸醫(yī)常順聞?dòng)嵑螅s至軍營(yíng)幫助醫(yī)治，在確定癥狀后，常順帶軍士進(jìn)山大量采集草藥，用大鍋煎煮后傾倒入河中，驅(qū)馬下水洗浴，馬病隨即得到控制。醫(yī)好馬病后，宋軍士氣大振，接連打了幾個(gè)勝仗。宋徽宗聞?dòng)嵑蟠笙策^(guò)望，頒旨敕封常順為“廣禪侯”。后來(lái)，元太宗聯(lián)宋滅金后，曾微服私訪太行山，聽(tīng)說(shuō)了常順的故事后，深受感動(dòng)，遂下令建廟祭祀廣禪侯。后來(lái)，經(jīng)過(guò)民間進(jìn)一步的神話衍化，廣禪侯常順也就成為了民間口中所說(shuō)的“牛王”。

八級(jí)地震摧不垮的戲臺(tái)

牛王廟內(nèi)南側(cè)的這個(gè)大戲臺(tái)，便是目前我國(guó)現(xiàn)存最古老的戲臺(tái)。

戲臺(tái)采用樂(lè)樓形式，為木構(gòu)亭式舞臺(tái)，平面呈正方形，后面及兩側(cè)后半部三分之一筑墻，正面為臺(tái)口，無(wú)前后場(chǎng)之分，整體采用大額枋結(jié)構(gòu)，完全沿襲宋金時(shí)期樂(lè)亭戲臺(tái)的獨(dú)特風(fēng)貌，三面敞開(kāi)，觀眾可以從正面兩側(cè)觀看。對(duì)牛王廟戲臺(tái)的這一特點(diǎn)，省古建筑保護(hù)研究所研究員王春波形象地說(shuō)，“這與現(xiàn)代的"T"形舞臺(tái)有異曲同工之妙。元代戲臺(tái)大多是面闊一間，臺(tái)口僅在兩側(cè)出現(xiàn)立柱，并且為增加視角寬度，兩側(cè)山墻僅砌筑1/3或1/4的長(zhǎng)度。明清以后的戲臺(tái)，大多為面闊三間，臺(tái)口處有四根立柱，臺(tái)下觀看時(shí)會(huì)出現(xiàn)視覺(jué)死角。而戲臺(tái)大額枋結(jié)構(gòu)的采用，使臺(tái)口的空間得到了增大，這是后來(lái)明清戲臺(tái)所無(wú)法比擬的。明清戲臺(tái)建筑過(guò)多地追求建筑立面的華麗、裝飾，而對(duì)戲曲演出的功能缺乏特殊設(shè)計(jì)?！?/p>

整座戲臺(tái)臺(tái)基高1米，臺(tái)身前面闊7.45米，進(jìn)深7.55米，建筑結(jié)構(gòu)為“井”字形框架，頂部為單檐十字歇山灰瓦頂。臺(tái)基有四根角柱，前臺(tái)石柱上刻有“蒙大元國(guó)至元二十年歲次癸未季春豎”，也正是因?yàn)檫@一行大字，才讓它們的價(jià)值無(wú)法估量。

原本戲臺(tái)的臺(tái)基與別處發(fā)現(xiàn)的元代古戲臺(tái)臺(tái)基高度基本相同，大約在1.4米，在后來(lái)的不斷修繕過(guò)程中，對(duì)地面修補(bǔ)及增高，無(wú)形中降低了臺(tái)基的高度。曾有古建筑專(zhuān)家來(lái)此進(jìn)行過(guò)考察論證，得出的結(jié)論是，“保存下來(lái)的戲臺(tái)主體結(jié)構(gòu)仍為至元二十年原有構(gòu)造，唯上部屋面、臺(tái)周檐墻曾經(jīng)明、清修葺或補(bǔ)筑?！?/p>

從戲臺(tái)內(nèi)部觀看，頂部藻井全為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，頂部看上去有點(diǎn)像八卦形狀，上邊兩層全為從大到小的八角形，到了最下一層又巧妙地回歸到四方四正的四邊形，整座戲臺(tái)沒(méi)有使用一根釘子，全部由木材榫卯結(jié)合而成。村里有老人講，最早時(shí)戲臺(tái)蓋瓦損壞嚴(yán)重，人站到戲臺(tái)內(nèi)部，甚至能透過(guò)藻井看到天空，看似走風(fēng)漏氣，但是下雨時(shí)卻是一滴雨都滴不進(jìn)來(lái)，古代建造工藝的神奇可見(jiàn)一斑。

另?yè)?jù)史料記載，清康熙三十四年四月初六，平陽(yáng)府發(fā)生八級(jí)大地震，當(dāng)時(shí)的魏村牛王廟被夷為平地，唯獨(dú)牛王廟戲臺(tái)保存完好，震后只對(duì)破損部分進(jìn)行了少量修繕。其次，就是元代北方建筑的另一個(gè)特點(diǎn)，立柱并非全是垂直，而是全都帶有一定的側(cè)角，這在一定程度上利用了力學(xué)上的平衡原理。同時(shí)，也與戲臺(tái)全為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，自身較輕有一定的關(guān)系。

延續(xù)700多年的牛王廟廟會(huì)

歷經(jīng)700多年，這座古老的戲臺(tái)上，至今每年還在上演著“悲歡離合”的戲碼。

傳說(shuō)農(nóng)歷四月初十是“牛王”的生日，為紀(jì)念這一天，廟里每年都會(huì)舉辦七天的廟會(huì)。四月初十為正日子，這一天，附近十里八鄉(xiāng)的村民都會(huì)趕到牛王廟祭拜供奉“牛王”，而且當(dāng)?shù)赜兄惶坠爬系募漓肓?xí)俗，非常隆重。據(jù)牛王廟內(nèi)碑文記載，牛王廟廟會(huì)起始于元至治二年（1322年），至今已有七百多年的歷史。

每年逢會(huì)期間，北至洪洞縣、西至蒲縣、南至襄汾的客商們都會(huì)云集這里，帶來(lái)各種生產(chǎn)資料和生活用品。早些年的時(shí)候，更為壯觀的還有牲口交易市場(chǎng)，人稱(chēng)騾馬市，就連陜西的牲口販子也會(huì)趕著騾馬前來(lái)趕會(huì)交易。如今，隨著社會(huì)發(fā)展，騾馬市早已淡出了廟會(huì)的主陣地，取而代之的是家用電器、小型機(jī)械、時(shí)裝布料等商品交易，廟會(huì)上依然摩肩接踵人潮洶涌。當(dāng)然，最為吸引人的，還是一臺(tái)接一臺(tái)的戲班子唱戲助興，同時(shí)還有來(lái)自五湖四海的雜技馬戲團(tuán)表演。廟會(huì)期間，從早到晚，戲聲咿呀鑼鼓鏗鏘，煙霧繚繞香火不斷，各種地方特色小吃香味四溢，實(shí)為當(dāng)?shù)匾淮笫⑹隆?/p>

廟會(huì)能延續(xù)700多年經(jīng)久不衰，首先是廟會(huì)選擇的時(shí)間，每年的四月初十，正是臨汾一帶小麥?zhǔn)斋@前的一段時(shí)間，這時(shí)村民一般比較閑，而且大都在為收割作準(zhǔn)備，更換牲畜、農(nóng)具等，導(dǎo)致廟會(huì)農(nóng)具及騾馬交易在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)非常繁榮；另一個(gè)原因，就是魏村所處的特殊地理位置，“它一直是臨汾西山地區(qū)通往蒲縣并連接洪洞的一個(gè)交通要沖。

古鎮(zhèn)人民也以虔誠(chéng)的心尊奉牛王和先人教誨，勤懇勞動(dòng)、擔(dān)當(dāng)務(wù)實(shí)、自強(qiáng)不息，從而使古鎮(zhèn)的天更藍(lán)、山更綠、水更清，民生更加殷實(shí)、社會(huì)更加和諧。