中國(guó)有句人盡皆知的諺語：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠”，用來比喻救人功德無量。可是“七級(jí)浮屠”是什么意思，為啥拿來和救人作比喻？

浮屠一詞，其實(shí)是佛教用語，也稱浮圖，佛教也被稱為浮屠道流傳于后世，后人將其簡(jiǎn)化為佛字。

浮屠還有另一個(gè)含義，就是佛塔，在佛教教義中，建造七級(jí)浮屠，猶如供奉百尺大佛，此般功德是很大的。所以救人一命勝造七級(jí)浮屠，指的就是救一人性命，其功德比建造七級(jí)佛塔還要偉大。

只有德高望重的得道高僧，才能有資格在死后筑塔，這些佛塔分為兩種，一種是僧塔，一種是佛塔，僧塔最高只能筑造七層，也就是七級(jí)浮屠。而得道高僧，圓寂后后則可以享受佛塔待遇，可將肉身和舍利一同供于佛塔內(nèi)。

“七級(jí)浮屠”就象征人生劃上完美句號(hào)，比喻人一生功德的至高無上境界。

“救人一命，勝造七級(jí)浮屠”的意思就是：救別人一命的功德，超過了可以為你建造一座七層佛塔的待遇，功德至高無上。

河南境內(nèi)的少林寺，寺院后山的塔林，這里是少林寺歷代有德有望僧侶的墓地，根據(jù)身份地位，這些佛塔的層數(shù)也各不相同。

塔林位于少林寺西500米處的少溪河北岸，占地面積約1400平方米。這里的塔密布如林，高低不一，大小不同，故稱“塔林”。塔是佛教的產(chǎn)物，起源于古印度。塔又名“窣堵坡”、“塔婆”，為梵文譯音,又譯作“浮屠”或“浮圖”。塔最早是用來存放佛舍利和經(jīng)卷的。佛教傳入中國(guó)后，受中國(guó)文化的影響，塔由最初存放佛舍利延伸到佛教徒的葬制上，僧人圓寂后為示其功德，也開始建塔，少林寺塔林就是為歷代少林高僧建的功德塔。

塔林古時(shí)稱為少林的“祖塋”，亦稱“塔院"，乃少林寺歷代僧人的墓地。少林寺僧圓寂火化后(亦有非火化者) ，將骨灰放入地宮，上面建塔以示紀(jì)念。塔前有塔額，標(biāo)僧名及稱謂，塔后多有塔銘，記述僧人生平。塔林現(xiàn)存有唐、宋、金元明、清古塔229座，現(xiàn)代塔2座，計(jì)231座。古塔中，有朝代可考者，唐塔2座宋塔2座金塔8座、元塔43座、明塔140座、清塔10座、年代不詳者24座。

塔林是中國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大、數(shù)量最多跨越朝代最多的一座古塔群。1963年6月20日塔林被河南省公布為第一批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1986年11月20日被國(guó)務(wù)院公布為第四批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

塔林古塔千姿百態(tài)，是少林社會(huì)、經(jīng)濟(jì)狀況和宗教制度的反映。塔形的不同，大致取決于這幾方面：一是僧人在佛教中的影響和社會(huì)地位，地位越高，建塔就大而精。二是僧人的經(jīng)濟(jì)狀況。少林寺實(shí)行的是家族式的“子孫堂”制度，其塔均由其弟子建造，家族經(jīng)濟(jì)條件好建塔就大而精。三是與社會(huì)狀況有關(guān)。一般來說，社會(huì)安定時(shí)期，塔就建得多而大，反之少而小。四是不同時(shí)代塔式不同。

塔的形態(tài)是佛教禪宗與世俗文化、諸家學(xué)說融合的見證。塔受世俗文化影響較深，塔的大小等級(jí)受封建等級(jí)制度的影響。塔有一、三、五、七級(jí)之分，等級(jí)最高者為七級(jí)，也就是我們常說的“七級(jí)浮屠”。這表明佛教實(shí)際上也存在著等級(jí)制度。塔林中塔層為單數(shù)，是受世俗“單數(shù)為陽雙數(shù)為陰”的建筑陰陽思想影響所造成的。塔上的塔銘，與社會(huì)上俗人的“墓志銘”是完全相同的。塔林中刻著八卦的塔，是佛教禪宗吸納諸家文化的表現(xiàn)。

塔林是中國(guó)古代建筑、雕刻、書法藝術(shù)博物館。塔林古塔總體分石制和磚制兩種，形態(tài)有唐式、宋式、金式、元式、明清式，有長(zhǎng)方形、四邊形、六邊形、柱形、錐形、瓶形、圓形、喇叭形等。塔林中的229座古塔，幾乎沒有完全相同的。這些造型各異的塔是古代建筑藝術(shù)的杰作。塔上的磚雕、石雕造型精美，獨(dú)具匠心，為雕刻藝術(shù)珍品。塔上的塔銘、塔額，篆、行、草、隸、楷應(yīng)有盡有，各具特色，為難得的書法藝術(shù)品。

塔林是歷史資料庫(kù)。少林寺塔林橫跨唐、宋、金、元、明、清六朝，不同朝代所建的塔，為研究各代塔式提供了不可多得的實(shí)物資料。塔銘上所記述的歷史事件，內(nèi)容之多、連貫性之強(qiáng)，是少林寺諸多歷史史料不可比擬的。塔林中日僧邵元撰寫并書丹的照公和尚塔銘，為中日古代友好交流提供了真實(shí)可靠的物證。

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“陽性奇數(shù)層的慣例”是如何形成的？

這其實(shí)是在佛教傳入到中國(guó)后，與我們本土的“陰陽五行”學(xué)說相結(jié)合而衍生出的結(jié)果。

佛教原本是沒有這種說法的，只是在《周易》中講究“陽卦奇，陰卦偶”，“以天為陽，以地為陰”，因此在我國(guó)佛教中，許多事物都采用單數(shù)。尤其是在佛教中占有很高地位的佛塔，其建造也均是以單數(shù)為主。

其實(shí)這種奇偶的講究在很多地方都有體現(xiàn)，比如“以天為陽，以地為陰”，然后就有了傳說中的“三十三重天”，也有了傳說中的“十八層地獄”，雖然這都是佛道兩派不同的說法，卻均是受到了《周易》的深刻影響。