天葬師，拉薩和日喀則一帶稱(chēng)為“多不丹”（stobs-ldan），昌都等地則稱(chēng)“若夏娃”（ro-bshags-ba）。

人們對(duì)天葬師這個(gè)職業(yè)的評(píng)價(jià)是十分復(fù)雜的。一方面，他們直接把人從人間度入天堂或轉(zhuǎn)生之途，具有常人所沒(méi)有的力量。“多不丹”藏語(yǔ)意為“具力者”，他們所從事工作的神圣性和具有的特殊法力令人稱(chēng)奇和敬畏。另一方面，天葬師職業(yè)的特殊性又常詩(shī)人對(duì)他們抱有偏見(jiàn)，人們平時(shí)對(duì)他們敬而遠(yuǎn)之，視若幽靈。過(guò)去天葬師的社會(huì)地位較低，其子女在戀愛(ài)婚姻時(shí)多受影響，人們不愿同其聯(lián)姻。天葬師是西藏社會(huì)中奇特的人群，當(dāng)他們施行天葬度人升天時(shí)，他們頭上罩有神圣的光環(huán)，深的人們的尊重。而當(dāng)他們像普通人一樣生活勞作時(shí)，人們又嫌棄他們整天同死尸打交道。在人們的心目中，天葬師兼有天使與幽靈的雙重身份。

天葬師均為男性，有僧人亦有俗人。寺院附近天葬臺(tái)的天葬師以僧人居多，一般村寨附近的天葬師以俗人為主，但許多天葬師是還俗的僧人。在一些不了解情況的人的想象中，天葬師長(zhǎng)著恐怖的形象，有的人甚至認(rèn)為天葬師是從尸體中站立起來(lái)的人，是鬼魂和幽靈的化身。其實(shí)這都是誤解和毫無(wú)根據(jù)的道聽(tīng)途說(shuō)天葬師工作的特殊環(huán)境和職業(yè)的特殊性使人們感到神秘，沒(méi)有深入了解藏族信仰和喪葬文化的外族人對(duì)天葬師又感到不解和恐懼，由此出現(xiàn)了對(duì)天葬師的種種臆測(cè)和誤解。

其實(shí)，天葬師的形象同常人無(wú)異，我所見(jiàn)過(guò)的天葬師（包過(guò)水葬師）的長(zhǎng)相不僅不比普通人差，而且絕大多數(shù)都長(zhǎng)的端莊英俊。止貢天葬臺(tái)的天葬師現(xiàn)在是三名僧人。他們均是止貢寺的在冊(cè)僧人，長(zhǎng)得年輕英俊。據(jù)介紹，他們?cè)诋?dāng)天葬師期間，除一些法會(huì)暫不參加外，其他待遇一如寺院僧人，一樣收到人們的尊重，我們?cè)谕@些年輕僧人兼天葬師的交談中，絲毫沒(méi)有感覺(jué)到他們的不安和自卑，他們每天兢兢業(yè)業(yè)地做好自己的工作。據(jù)說(shuō)他們的收入頗豐。死者家屬在天葬時(shí)除要給寺院獻(xiàn)布施外，一般都單獨(dú)給天葬師“意思”一下，希望天葬師處理得干凈利落。而他們牢記作為天葬師職業(yè)世代傳下來(lái)的不能貪財(cái)?shù)墓庞?xùn)：“人家給了不能不要；不給不能向人家要；有錢(qián)無(wú)錢(qián)給多給少都一樣?！卑蠢恚@些送給他們的錢(qián)可以留給自己用，寺院不予干涉，但他們除留下一點(diǎn)補(bǔ)貼生活外，會(huì)將其余的錢(qián)如實(shí)上交寺院。

藏醫(yī)是獨(dú)具特色的高原醫(yī)學(xué)，傳統(tǒng)藏醫(yī)的生理和解剖學(xué)比較發(fā)達(dá)，與天葬師們的貢獻(xiàn)不無(wú)關(guān)系。可以毫不夸張的說(shuō)，天葬師們都是人體解解剖學(xué)方面的專(zhuān)家，而天葬活動(dòng)給歷代藏醫(yī)學(xué)家提供了解解剖學(xué)實(shí)地觀察的場(chǎng)所，一些注明的藏醫(yī)學(xué)家便是在天葬臺(tái)用過(guò)觀察實(shí)踐，向天葬師們學(xué)習(xí)請(qǐng)假而精通人體解剖只是的。密宗大師兼藏醫(yī)名醫(yī)洛?！惏歪t(yī)術(shù)高明，精于外科手術(shù)，與他年輕時(shí)向天葬師“多不丹”學(xué)習(xí)人體解剖密切相關(guān)。17是寂寞，藏醫(yī)兼畫(huà)家洛扎·丹增羅布在繪制《四部醫(yī)典系列掛圖》時(shí)，根據(jù)他對(duì)尸體解剖的實(shí)地觀察，準(zhǔn)確的繪制了心臟在胸腔正中偏左的位置，心尖朝下，糾正了以往受宗教觀念影響認(rèn)為心臟在胸腔正中而心尖朝上的繪圖上的錯(cuò)誤，同時(shí)對(duì)人體的世道、肝臟、六腑各部都畫(huà)得更符合人體的世紀(jì)。在17世界便繪制彩色醫(yī)學(xué)上都是罕見(jiàn)的，為醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展做出重大貢獻(xiàn)。

天葬師的職責(zé)是處理亡者尸體，這是天葬的中心環(huán)節(jié)。各地在施行天葬時(shí)具體做法有所不同，但程序和過(guò)程一般為：念經(jīng)；煨桑；尸體處理；清理葬地。

天葬時(shí)一般都要處理干凈，不留死者的東西，但有的人家需要死者的天靈蓋骨，以便以后燒成灰做成“擦擦”之用。西藏還有個(gè)別地方有天葬后保留骷髏頭的習(xí)俗，如藏北的達(dá)木天葬臺(tái)便用天葬臺(tái)的骷髏砌墻。當(dāng)生者看到猙獰恐怖的骷髏墻時(shí)，無(wú)不感到人生的短暫與世事無(wú)常，警示人們需積德行善。