四川達州位于四川盆地東北部，坐落在大巴山南麓，素有“川東北門戶”之稱。達城建于東漢和帝時期，古稱綏定、通州等，辛亥革命后改稱達縣，前幾年又曾更名為達川，是一座歷史古城。在唐朝后期，有一位同白居易齊名的著名詩人，叫做元稹，世稱“元白”。著名的《連昌宮詞》便是他的代表作之一，他的大批諷諭時事的詩作也是唐詩中閃光的作品。他和白居易都是新樂府運動的倡導者和干將。當年元稹因為得罪了權貴，曾被貶為通州（即今達州）司馬，在任時為官清廉，做了不少好事，因而倍受百姓愛戴。當他離任時，全城百姓依依不舍，夾道相送，為了能在詩人已遠時“再看你一眼”，不惜沿城北鳳凰山爭相登高，故有現(xiàn)在達州每年正月初九之“登高節(jié)”。

每年登高節(jié)的前一天，人們就開始準備第二天上山的干糧，一般都是鍋盔、涼面、香腸、臘肉等。鍋盔是那種無餡的干鍋盔，大家多是在小攤上購買，涼面則由各家自己制作，吃的時候將鍋盔撕開一個口子，再把涼面、香腸等夾進去，有點類似陜西的“肉夾饃”。

到了正月初九這天，天剛蒙蒙亮，就開始有陸續(xù)的市民向鳳凰山進軍，有的是生意人，為了占一個有利的攤位，有些人則是想在山上為數(shù)不多的茶館中占一個位子打牌。上午九點鐘以后，上山的人流逐漸增多，各條山路上都是摩肩接踵，人頭躦動，擁擠的人流極其艱難地向前蠕動著。到達各自的目的地后，各家各戶就在山野間鋪開報紙或塑料布，席地而坐，把干糧、飲料、糖果瓜子等擺起，一邊俯瞰達城市容，一邊吃喝玩牌，直到天黑，方才散去歸家。

古老的鳳凰山，就數(shù)這天最熱鬧了！在山下望去，密密匝匝的人群，如同螞蟻般漫山遍野。山上的各個公共場所，都被擠得水泄不通。每年登高節(jié)這天，都有不少鞋帽脫落、戀人擠散、小孩丟失的“軼事”。

達州“元九”登高，是綿延上千年傳承下來的一項盛大的登高民俗活動。每年正月初九，達州全城數(shù)十萬人清晨傾巢出動，登高踏青，野炊山間，極目遠眺，日暮盡興而歸。攀高望遠，既是紀念先賢元稹，又是借此祭天祈福，期待一掃往歲的不快，迎來新年萬事暢達。2009年列入第二批省級非物質文化遺產名錄。

有關達州人“元九”登高習俗的由來一直存在著兩種說法：一種是為紀念玉皇大帝。古時達城翠屏山上有玉皇大帝廟，正月初九是玉皇大帝生日，每逢該日，達州人便上山燒香，為玉皇過生。另一種是為紀念元稹。相傳公元815年，元稹（唐代詩人，世稱元九）貶謫通州（今達州）任司馬，初到任時，“人稀地僻、蛇蟲當?shù)馈?，元稹勵精圖治，清正廉潔，政績斐然，為當?shù)匕傩崭闪瞬簧俸檬隆９?18年正月初九，元稹離別達州。相傳，當天全城父老傾城出送，元稹沿州河漸行漸遠，百姓登臨翠屏山向元稹揮淚告別，依依難舍。從此以后，每年正月初九，達城民眾便群登翠屏山，以示懷念。因元稹排行第九，稱元九，正月又古稱元月，初九乃元稹離達日，故亦簡稱為“元九”。因此，“元九登高”相沿成俗，延續(xù)至今上千年。

在明、清、民國時期，“元九登高”以登達州城河對岸的翠屏山為主，每年正月初九，百姓們合家出游，踏青游春，各得其樂，文人們賦詩作畫，緬懷元稹，山上有不同門類的民間藝人表演技藝，還有不同特色的地方名小吃攤，可謂琳瑯滿目。