宋、金、元時期　

宋、金、元時期音樂文化的發(fā)展以市民音樂的勃興為重要標志，較隋唐音樂得到更為深入的發(fā)展。

隨著都市商品經(jīng)濟的繁榮，適應市民階層文化生活的游藝場“瓦舍”、“勾欄”應運而生。在“瓦舍”、“勾欄”中人們可以聽到叫聲、嘌唱、小唱、唱賺等藝術歌曲的演唱；也可以看到說唱類音樂種類崖詞、陶真、鼓子詞、諸宮調，以及雜劇、院本的表演；可謂爭奇斗艷、百花齊放。這當中唱賺中的纏令、纏達兩種曲式結構對后世戲曲以及器樂的曲式結構有著一定的影響。而鼓子詞則影響到后世的說唱音樂鼓詞。諸宮調是這一時期成熟起來的大型說唱曲種。其中歌唱占了較重的分量。承隋唐曲子詞發(fā)展的遺緒，宋代詞調音樂獲得了空前的發(fā)展。這種長短句的歌唱文學體裁可以分為引、慢、近、拍、令等等詞牌形式。在填詞的手法上已經(jīng)有了“攤破”、“減字”、“偷聲”等。南宋姜夔是既會作詞，有能依詞度曲的著名詞家、音樂家。

他有十七首自度曲和一首減字譜的琴歌《古怨》傳世。這些作品多表達了作者關懷祖國人民的心情，描繪出清幽悲涼的意境，如《揚州慢》、《鬲溪梅令》、《杏花天影》等等。

宋代的古琴音樂以郭楚望的代表作《瀟湘水云》開古琴流派之先河。作品表現(xiàn)了作者愛戀祖國山河的盎然意趣。在弓弦樂器的發(fā)展長河中，宋代出現(xiàn)了“馬尾胡琴”的記載。到了元代，民族樂器三弦的出現(xiàn)值得注意。

在樂學理論上宋代出現(xiàn)了燕樂音階的記載。同時，早期的工尺譜譜式也在張炎《詞源》和沈括的《夢溪筆談》中出現(xiàn)。近代通行的一種工尺譜直接導源于此時。

宋代還是我國戲曲趨于成熟的時代。它的標志是南宋時南戲的出現(xiàn)。南戲又稱溫州雜劇、永嘉雜劇，其音樂豐富而自然。最初時一些民間小調，演唱時可以不受宮調的限制。后來發(fā)展為曲牌體戲曲音樂時，還出現(xiàn)了組織不同曲牌的若***樂句構成一種新曲牌的“集曲”形式。南戲在演唱形式上已有獨唱、對唱、合唱等多種。傳世的三種南戲劇本《張協(xié)狀元》等見于《永樂大曲》.戲曲藝術在元代出現(xiàn)了以元雜劇為代表的高峰。元雜劇的興盛最初在北方，漸次向南方發(fā)展，與南方戲曲發(fā)生交融。代表性的元雜劇作家有關漢卿、馬致遠、鄭光祖、白樸，另外還有王實甫、喬吉甫，世稱六大家。典型作品如關漢卿的《竇娥冤》，《單刀會》，王實甫的《西廂記》。元雜劇有嚴格的結構，即每部作品由四折(幕)一楔子(序幕或者過場)構成。一折內限用同一宮調，一韻到底，常由一個角色(末或旦)主唱，這些規(guī)則，有時也有突破，如王實甫的《西廂記》達五本二十折。元雜劇對南方戲曲的影響，造成南戲(元明之際叫做傳奇)的進一步成熟。出現(xiàn)了一系列典型劇作，如《拜月庭》、《琵琶記》等等。這些劇本經(jīng)歷代流傳，至今仍在上演。當時南北曲的風格已經(jīng)初步確立，以七聲音階為主的北曲沉雄；以五聲音階為主的南曲柔婉。

隨著元代戲曲藝術的發(fā)展，出現(xiàn)了最早的總結戲曲演唱理論的專著，即燕南之庵的《唱論》，而周德清的《中原音韻》則是北曲最早的韻書，他把北方語言分為十九個韻部，并且把字調分為陰平、陽平、上聲、去聲四種。這對后世音韻學的研究以及戲曲說唱音樂的發(fā)展均有很大的影響。