在中國民俗文化中，狗作為一種精神現(xiàn)象的象征體，積淀著深厚的傳統(tǒng)文化的因素，蘊含著深層民族心理結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出多重復(fù)合的社會內(nèi)涵。在潮汕民間，由于人們對狗有著復(fù)雜的情感，因而在潮汕民俗中形成了具有獨特意蘊的狗文化。

奉狗為氏族圖騰

狗是人類的崇拜的對象之一，潮安鳳凰山的畬族人對狗有著濃厚的崇敬心理，他們奉狗為本氏族的圖騰，并流傳著畬族祖先盤瓠（狗將軍）勇敢揭榜，帶兵打敗西番侵犯的英雄事跡——盤瓠神話。相傳在古代，漢軍在與西番交戰(zhàn)時屢屢失敗。當(dāng)時的皇帝昭示天下英雄：若有能率領(lǐng)漢軍征服西番者，不但以后擁有享受不盡的榮華富貴，而且還能成為駙馬。

昭示剛出不久，就有一只狗來揭榜?；实郛?dāng)時很生氣，以為哪家的瘋狗來這里搗亂。由于君無戲言，皇帝最后還是讓它率領(lǐng)漢軍作戰(zhàn)，沒想到這位狗將軍作戰(zhàn)勇敢，軍紀(jì)嚴(yán)明，屢戰(zhàn)屢勝。過了不久，狗將軍勝利凱旋，皇帝為它擺慶功宴，同時宣布這位狗將軍成為駙馬。但是，人怎么跟狗一起生活呢？于是，皇帝下旨到處尋找仙藥，只求把未來的駙馬變成人形。后來，一位道長作法，給狗將軍很多藥，吩咐他按時吃藥，并讓他在封閉的地方修煉100天。不到這個天數(shù)，任何人不得去見它，否則將前功盡棄。狗將軍便依計而行。轉(zhuǎn)眼間已過了99天，公主出于好奇，就悄悄地跑去看。這一看，導(dǎo)致狗將軍無法變成人形，只能是一個狗頭人身的怪獸了。

在慶功宴上，皇帝還下旨，將狗將軍所能看到的方圓土地賜予它。狗將軍過于貪心，心想爬得越高，就看得越遠(yuǎn)。于是它千里跋涉，爬到一座高山的頂峰。豈料老天不作美，當(dāng)它到達(dá)頂峰時是朦朧的霧，它所能看到的只是高山周圍的一點點。等到公主與狗將軍成親后，周圍荒無人煙，而按當(dāng)時的習(xí)俗，同姓之人不能通婚。為了延續(xù)后代，狗將軍前思后想，最后它把其兒女分成藍(lán)、雷、盤三姓，分布在周圍的不同地方，這樣他們的后代就能通婚了。

殺狗祭拜神靈

在潮汕地區(qū)，狗作為供品祭拜神靈是較為少見的，然而在揭東新亨鎮(zhèn)碩榕村卻有殺狗祭拜九天圣王的習(xí)俗。

相傳在宋朝末年，宋帝昺撤至潮州時，揭陽縣藍(lán)田都（今揭東新亨鎮(zhèn)）的好漢王九天就立即與王亞八等好友前往潮州支援宋室。宋滅亡后，王九天為了繼續(xù)與元兵戰(zhàn)斗，便投奔了陳吊眼的義軍。后來，元世祖派張弘范領(lǐng)兵前來剿滅這支義軍，雙方在黃岐山一帶展開了激烈的戰(zhàn)斗，最終陳吊眼戰(zhàn)死，義軍戰(zhàn)敗，而王亞八被擒叛變。王九天孤身一人沖出重圍，逃至新亨瑯山（今羅山）。為了躲避元兵的追殺，王九天躲進(jìn)山中的“猴爺洞”中。當(dāng)元兵追到此處時，遍山搜尋卻毫無所獲。這時，叛徒王亞八向張弘范獻(xiàn)計說：“王九天熟悉瑯山的地理環(huán)境，肯定是藏在山洞里，只有讓狗幫忙搜尋，才能找到他的藏身之處?！睆埡敕堵牶螅⒓疵钤襾韼讞l獵狗協(xié)助搜山，果然發(fā)現(xiàn)王九天藏在“猴爺洞”中。為了逼迫王九天投降，張弘范命元兵放火燒洞，但王九天堅貞不屈，最終壯烈殉國。

后來，新亨鎮(zhèn)碩榕村的民眾為了紀(jì)念這位赤膽忠心的抗元英雄，就把王九天尊為“九天圣王”，并在瑯山腳下建起一座“九天圣王廟”（位于今碩榕村內(nèi)），并于每年的六月十九日，也就是王九天的殉難之日舉行廟會，殺狗祭拜王九天。

以狗為乳名

從潮汕民間來說，一般人都擁有乳名和學(xué)名。乳名也叫小名，是小孩出生后至長大成人之前，家人和親戚、鄰里、友人對其愛稱。潮汕人認(rèn)為，越是高貴的生命越嬌嫩，越是卑賤的生命力越強，因此長輩給后代起賤名是希望經(jīng)得起生活磨難，是為了美好的未來。由于狗出生卑賤，是一種劣等動物，于是像“狗屎”“烏狗”“白狗”“狗仔”之類的乳名屢見不鮮，它寓含父母希望自己的子女像狗一樣賤生賤長，成長順利之意。

一個人的乳名從小至老常是村人所稱呼的。當(dāng)這些人成家育子，到了老年，村鄰人們都熟知和招呼習(xí)慣了。但是，對于他的兒媳兒孫，尤其是兒媳，是要避諱的。每逢叫到同音名物時，后輩就要靈活改為其他表達(dá)方式，不能直稱。在潮汕民間，就流傳著一個與“狗”相關(guān)的民間笑話。

某村有個村民乳名叫“阿狗”，他的兒媳非常賢惠，懂得孝敬公婆與和睦鄰里，特別是要說“狗”這個音時都能巧妙地用代語避開，人們也聽得一清二楚。因此，狗叔經(jīng)常在朋友中夸耀他的兒媳聰明。有一個叫“虼蚤”的老漢聽后認(rèn)為阿狗是在夸夸其談，就想試試這個婦女是否真的有這樣的本領(lǐng)，于是趁狗叔不在家時假裝上門討錢。當(dāng)時狗叔的兒媳正在織布，“虼蚤”就對她說：“阿嫂，狗兄無在內(nèi)（家）？伊（他）舊（去）年九月初九甲阿烏狗、甲阿白狗去掠我只狗，了欠阮九千九百九十九，你叫伊（他）錢猛（快）點來還?！痹捳f完，“虼蚤”就走了。等到狗叔回家時，“虼蚤”就偷偷躲在這位賢兒媳的門邊，聽她如何對公公說。他聽到這位賢兒媳對公公說：“公公，剛才虼蚤老叔來討錢，伊呾你舊年重陽時，甲阿烏三三，甲阿白四五，去掠伊只二三四，了欠伊一萬少個錢?！薄膀丛椤卑l(fā)自內(nèi)心的佩服這位賢兒媳的才華，幾句話都把“狗”字避開了。

用狗毛“祛病”

狗的本性兇猛，對陌生人毫不客氣，輕則狂吠不止，重則追逐撕咬。在缺醫(yī)少藥的年代，一旦被狗咬傷，人們流行著通過各種巫術(shù)的方式祛病。潮汕民間俗信，一個人被狗咬傷時，要取清水一盆，用銀簪蘸水在咬傷的地方刮著，同時口里念道：“刮父刮母，一刮就好。”小孩給狗咬傷，擔(dān)心晚間發(fā)驚，父母可把狗毛拔出一小撮，在小孩的額頭上擦幾下，這樣小孩晚上就能安睡了。也有人把一撮狗毛用布包起，煮水給小孩洗澡，相傳小孩便可平安無事。人被狗咬傷后，如果那只狗死掉了，俗信認(rèn)為被咬之人也難以存活，除非能替那條狗戴孝百天，百天內(nèi)還不能剃頭，這樣可能有救。小孩被狗咬傷后，千萬不能聽到鑼鼓聲，否則也會死掉。

縱觀潮汕民俗中狗文化的各種現(xiàn)象，是在特有的文化背景下長期積淀而成的，顯現(xiàn)了潮汕人豐富的智慧和浪漫的想象力，蘊涵了潮汕人的情感態(tài)度和思想觀念，具有鮮明的地方特色。