長(zhǎng)沙岳麓山愛(ài)晚亭，馳名遐邇。

愛(ài)晚亭位于岳麓山下清風(fēng)峽下隘口，古木參天，楓林密布。下踞清風(fēng)峽泉水匯聚而成的水塘，前有溪水，背靠青山，清風(fēng)徐來(lái)，綠云自動(dòng)，是一個(gè)極佳的清幽之處。亭坐西向東，三面環(huán)山。始建于清乾隆五十七年（1792），為岳麓書(shū)院院長(zhǎng)羅典創(chuàng)建，原名紅葉亭，又名愛(ài)楓亭，后由湖廣總督畢沅，根據(jù)唐代詩(shī)人杜牧“遠(yuǎn)上寒山石徑斜，白云生處有人家。停車(chē)坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花”。《山行》的詩(shī)句，改名愛(ài)晚亭。又經(jīng)過(guò)同治、光褚、宣統(tǒng)、民國(guó)至建國(guó)后的多次大修，逐漸形成了今天的格局。

今亭與安徽滁縣的醉翁亭（1046年建）、杭州西湖的湖心亭（1552年建）、北京陶然亭公園的陶然亭（1695年建）并稱(chēng)中國(guó)四大名亭，為省級(jí)文物保護(hù)單位。

愛(ài)晚亭是革命活動(dòng)勝地，毛澤東青年時(shí)代，在第一師范求學(xué)，常與羅學(xué)瓚、張昆弟等人一起到岳麓書(shū)院，與蔡和森聚會(huì)愛(ài)晚亭下，縱談時(shí)局，探求真理。

該亭抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期被毀，1952年重建，1987年大修。亭形為重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飛翹，自遠(yuǎn)處觀(guān)之似凌空欲飛狀。內(nèi)為丹漆園柱，外檐四石柱為花崗巖，亭中彩繪藻井，東西兩面亭欞懸以紅底鎏金“愛(ài)晚亭”額，是由當(dāng)時(shí)的湖南大學(xué)校長(zhǎng)李達(dá)專(zhuān)函請(qǐng)毛澤東主席所書(shū)手跡而制。

亭內(nèi)立碑，上刻毛澤東主席手書(shū)《沁園春·長(zhǎng)沙》詩(shī)句，筆走龍蛇，雄渾自如，更使古亭流光溢彩。該亭三面環(huán)山，東向開(kāi)闊，有平縱橫十余丈，紫翠菁蔥，流泉不斷。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆楓林，深秋時(shí)紅葉滿(mǎn)山。亭前石柱刻對(duì)聯(lián)：“山徑晚紅舒，五百夭桃新種得；峽云深翠滴，一雙馴鶴待籠來(lái)”。愛(ài)晚亭在我國(guó)亭臺(tái)建筑中，影響甚大，堪稱(chēng)亭臺(tái)之中的經(jīng)典建筑。

愛(ài)晚亭原名“紅葉”，又名“愛(ài)楓”。今名“愛(ài)晚”，其名是誰(shuí)改的呢？一直為人們所關(guān)注。長(zhǎng)期以來(lái)有一種說(shuō)法是：亭名“愛(ài)晚”是詩(shī)人袁牧改的。

據(jù)說(shuō)：袁牧訪(fǎng)羅典（時(shí)任岳麓書(shū)院山長(zhǎng)），羅輕其為人，不予接見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)袁牧認(rèn)為亭名“紅葉”太俗，不若取“停車(chē)坐愛(ài)楓林晚”詩(shī)意改作“愛(ài)晚”，遂改。刊于1987年2月2日《華聲報(bào)》上趙海洲的《愛(ài)晚亭與袁牧的詩(shī)》一文，即本此說(shuō)。

上述故事頗富傳奇，流傳甚廣。但實(shí)際上，這是“畢冠袁戴”，真正改名者應(yīng)該是畢沅，而不是袁牧。

說(shuō)愛(ài)晚亭名是畢沅改的，是羅典的《次石琢堂學(xué)使留題書(shū)院詩(shī)韻二首即以送別》詩(shī)后有一條自注：“山中紅葉甚盛，山麓有亭，畢秋帆制軍名曰‘愛(ài)晚’紀(jì)以詩(shī)?！睋?jù)現(xiàn)有資料，知袁牧訪(fǎng)問(wèn)岳麓山是在乾隆四十九年（1784年）十一月二十七日。紅葉亭的修建是在乾隆五十七年（1792年），晚于袁牧訪(fǎng)問(wèn)時(shí)間八年，顯而易見(jiàn)，“愛(ài)晚”亭名不可能是袁牧所改。那么，為什么肯定說(shuō)是畢沅改的呢？除了上述羅典詩(shī)的一條注以外，還因?yàn)椋呫淠菚r(shí)正任湖廣總督，常到岳麓山愛(ài)晚亭一帶游覽。特別是，畢與羅有多年的交誼。他在乾隆五十四年（1789年）冬游岳麓山所寫(xiě)的兩首長(zhǎng)律中，對(duì)羅倍加稱(chēng)頌，并有“舊魚(yú)重逢要夙愿”、“精神強(qiáng)勝廿年前”之句。因此，揆諸情理，亭改“愛(ài)晚”者也應(yīng)該是畢沅，而不是袁牧。