響堂山石窟又稱響堂寺石窟，位于邯鄲市峰峰礦區(qū)鼓山，分南北兩處，相距約15公里。因石窟群在山腰，人們談笑、拂袖、走動(dòng)均能發(fā)出鏗鏘的回聲，故名響堂山石窟?，F(xiàn)存石窟16座，摩崖造像450余龕，大小造像5000余尊，還有大量刻經(jīng)、題記等。它是河北省現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的最大的石窟，也是國(guó)務(wù)院第一批公布的國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

北響堂山石窟最初開鑿于1400多年前的北齊時(shí)代（公元500—577年），由北齊皇帝高洋下令在此地開鑿石窟，修筑行宮，興建寺院，距今已有1400多年的歷史，代表了那一時(shí)期石窟藝術(shù)的最高成就，在中國(guó)藝術(shù)史上的地位是任何石窟都不能取代的。如今，皇帝的行宮早已蕩然無存，北響堂寺也不是原來的建筑了，而鑿在巖壁上的一座座石窟卻保留了下來，在展示著過去的歷史，講述著動(dòng)人的故事。

兩處響堂石窟均始建于北齊。當(dāng)時(shí)北齊有兩個(gè)政治中心，一是國(guó)都鄴(今臨漳境內(nèi))，一是別都晉陽(yáng)(今山西太原)。地扼太行山東西交通要隘的鼓山，是兩都來往必經(jīng)之地。這里山青水秀，風(fēng)景美麗，石質(zhì)優(yōu)良，將佛教奉為國(guó)教的北齊皇帝高洋便選擇此處鑿窟建寺，營(yíng)造官苑，作為他來往于兩都之間的避暑、游玩和禮佛之地。此后隋、唐、宋、明各代均在此增鑿。

響堂山石窟、佛像、花卉等雕刻，美觀大方，其雕藝承前啟后，是我國(guó)石窟藝術(shù)發(fā)展史上從大同云岡到洛陽(yáng)龍門過渡階段的一個(gè)重要標(biāo)志，也是研究我國(guó)佛教、建筑、雕刻、繪畫及書法藝術(shù)的重要寶庫(kù)之一。

北響堂山石窟，坐落在和村鎮(zhèn)東的北鼓山西腰，山下有常樂寺、如來佛立像和宋代磚塔。北響堂有九座石窟，分南北中三組，每組都有一個(gè)大石窟。第七石窟是最大的一個(gè)，俗稱“大佛洞”。這個(gè)洞窟規(guī)模宏大雄偉，雕刻精巧，菩薩笑貌如生，飛天歡樂多姿，衣紋密集而富有裝飾性，給人以薄紗透體之感，為北齊藝術(shù)之杰作。窟內(nèi)有一尊大佛，高3.5米，盤腿坐在蓮花臺(tái)上，面目慈祥，薄衣貼身，幾條凹下的雕衣紋線，貫穿全身。雕刻刀法圓潤(rùn)有力，清晰流暢。周壁刻有16個(gè)大型浮屠塔式列龕，龕頂以火焰寶珠為塔剎，氣勢(shì)煊赫，造型精美，為裝飾圖案中的珍品。

窟內(nèi)的墻壁上還有幾排似乎沒有刻完的小佛浮雕。北齊在我國(guó)歷史上只存在了20多年，看來，是沒來得及完成這一窟的雕刻。這座石窟最能代表北齊風(fēng)格。它寬13.3米，深12.5米，基本上是正方形。洞內(nèi)有寬大的中心石柱和洞頂相連。洞窟保存了印度的營(yíng)造法式。中心柱上三面都是佛龕，這是北齊石窟藝術(shù)的特點(diǎn)。北齊之前的不少雕刻，石窟中心柱四面是佛龕。此外，那時(shí)雕像人體瘦削，不像北齊這樣豐滿。北響堂也有明代開鑿的石窟，這時(shí)的雕刻人體肥胖笨拙，衣紋線條干澀呆板，完全失去了北齊舒展流暢的風(fēng)格。明代末年距今只有300多年，而北齊距今已有1400多年。明代有了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，遼闊的國(guó)土，充足的人力，而北齊只是當(dāng)時(shí)中國(guó)北方的一個(gè)小國(guó)，財(cái)力人力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與明代相比。但是北齊的雕刻藝術(shù)水平卻比明代高得多?？梢哉f，響堂石窟作為中國(guó)一個(gè)歷史時(shí)代藝術(shù)的典型代表，在中國(guó)藝術(shù)史上的地位是任何石窟都不能取代的。

北響堂有一座石窟，外面石壁上還留有木構(gòu)亭閣建筑，紅柱灰瓦，背依山壁。但有些雕刻已經(jīng)殘缺不全。因?yàn)闅v史悠久，歷代都有破損?？粗蛔撸?dāng)年工匠們的刀光斧影仿佛歷歷在目。

南響堂寺有石窟七座，隨山勢(shì)營(yíng)造，分上下兩層。下層“華嚴(yán)”和“般若”兩洞形為支梯，中有方柱，后壁下鑿有通道，以便禮佛時(shí)通行。龕內(nèi)佛像雖遭破壞，但洞壁上佛典經(jīng)文仍清晰可辨。據(jù)記載，這些佛經(jīng)有的歷刻四年之久，字體方正，結(jié)構(gòu)渾樸，筆力雄健剛勁，是研究書法演變的珍貴文物。由洞前的“之”字形石階向上走去，為二層五窟，這五窟中“千佛洞”最為壯觀。洞內(nèi)有石佛一千零二十八尊，因此，名為“千佛洞”。

窟內(nèi)三壁龕，各龕均有一佛和兩羅漢兩菩薩五尊像，左面坐佛兩足踏在從獅子口中吐出的雙頭蓮花上，頗為新穎別致?？邇?nèi)釋迦牟尼坐像，面容光滑圓潤(rùn)，嘴唇微微上翹，長(zhǎng)耳垂肩，神情和善安詳。窟壁的小佛像一排排，鱗次櫛比，琳瑯滿目?？唔敳康募繕?、飛天，雕刻精巧，裙帶飄逸，姿容嫵媚，有的手彈豎箜篌或圓琴，有的口吹竹笙或橫笛，形象頗為生動(dòng)。

南北響堂是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，其光輝燦爛的石窟藝術(shù)，是我國(guó)勞動(dòng)人民智慧的結(jié)晶，是研究我國(guó)雕刻、繪畫、書法、佛教發(fā)展的一座藝術(shù)寶庫(kù)。

在二十世紀(jì)最初的十年間，北響堂石窟既已遭到有計(jì)劃的盜鑿破壞，北齊時(shí)代的造像杰作早已支離破碎，體無完膚，一些雕刻殘缺不全，許多佛像丟了腦袋，許多頭像流失到了海外，存放在美國(guó)、日本等國(guó)家的博物館里。也許殘缺得讓人痛惜，反而慶幸畢竟還遺留下來那么多，值得更加珍惜，感到彌加珍貴，如同維納斯的斷臂，令人產(chǎn)生許多美的想象，賦予人們更多的美感。

輝煌的藝術(shù)和厚重的歷史相互交融，令人贊嘆不已，流連忘返。公歷四月十日（農(nóng)歷三月十五）是一年一度的北響堂山廟會(huì)。但愿這里的自然風(fēng)光和人文景觀能相得益彰，成為旅游勝地。

1986年6月，河北省古代建筑保護(hù)研究所和峰峰礦區(qū)文物保護(hù)所，在維修靠山閣清理原建筑物回填土?xí)r，又發(fā)現(xiàn)了一批浮雕藝術(shù)品。這次新發(fā)現(xiàn)的浮雕，位于南響堂三號(hào)石窟和七號(hào)石窟的窟口頂部，是和窟口雕刻成為一個(gè)整體的兩個(gè)窟檐?？唛苌涎b飾有山花焦葉、金翅鳥、摩尼寶珠等佛教石刻藝術(shù)品，為北齊時(shí)代原作。有關(guān)方面專家認(rèn)為，這種浮雕藝術(shù)是建國(guó)以來首次發(fā)現(xiàn)的，類似這種地面以上的發(fā)現(xiàn)在國(guó)內(nèi)實(shí)屬罕見。而且時(shí)代準(zhǔn)確，規(guī)模較大，保存完整，為研究北齊時(shí)代的文化藝術(shù)、建筑和宗教等提供了寶貴的實(shí)物資料。

晉中響堂寺石窟

位于榆社縣城西南五公里的廟嶺山。北魏至唐時(shí)依山造像，隨之即像造宮，建成寺院，明清重修?，F(xiàn)寺宇已毀，佛像尚存，并有千佛洞一區(qū)。

今存摩崖造像一尊，高3．3米，面形方圓，肩披袈裟，羅紗透體，結(jié)迦趺坐，周圍配有美麗的花紋，雕琢精細(xì)，形態(tài)逼真，確為唐代石刻造像之精品。

寺東北隅，有千佛洞，又名“石室方丈”，窟近方形，其狀如甕，西南角辟門，面積約１５平方米。初入甚小，愈進(jìn)愈大，石聲崢崢，故名“石室寺”、“響堂寺”。前洞洞內(nèi)石壁環(huán)列，窟內(nèi)有較大佛像六軀，四周千佛圍繞，其高者1米許，低者8、9厘米。達(dá)一千零九十尊，高鼻深眼，寬衣博帶，沿襲印度佛教藝術(shù)風(fēng)格，為北魏之作。粗看似千人一面，細(xì)觀則各有千秋。洞頂成轎篷狀，繪有4幅山水畫，圖案鮮明，艷麗生動(dòng)。后洞位于其東北5米處，大小與前洞相似，洞內(nèi)有8幅生動(dòng)幽美的山水、飛鳥圖案。

石窟東北山巔有方形唐塔、單層，高約4米，名禪師塔，建造規(guī)整，形制秀美，是響堂寺一建筑遺物。