在印度洋島國(guó)斯里蘭卡，自古以來(lái)，以大象為圖騰的傳統(tǒng)一直深深根植于當(dāng)?shù)匚幕小陌⑴缕绽崂碌氖裣笕?，到如今工藝品上無(wú)處不在、憨厚可愛(ài)的大象形象，大象在斯里蘭卡人心目中的崇高地位可見(jiàn)一斑。

甚至早在30年前，斯里蘭卡就為無(wú)家可歸的幼象修建了世界上第一所“大象孤兒院”。

拯救失去父母的小象

從科倫坡乘車西行約3小時(shí)，我來(lái)到“大象孤兒院”所在地——品納維拉小鎮(zhèn)。盡管這里是為龐大的大象建立的居住地，“大象孤兒院”四周卻見(jiàn)不到任何柵欄，更沒(méi)有鐵絲網(wǎng)。在茂密的椰樹環(huán)繞中，耳邊不時(shí)傳來(lái)此起彼伏、高亢悠揚(yáng)的象鳴聲，時(shí)刻提醒著這里的不同。

當(dāng)?shù)厝烁嬖V我，大象是佛教名城康提每年“佛牙節(jié)”盛會(huì)-的主角。屆時(shí)每頭大象的鼻子、身體和耳朵會(huì)被裝飾一新，頸上掛著聲音悅耳的鈴鐺。在萬(wàn)人簇?fù)硐?，領(lǐng)頭象馱著裝有佛牙舍利的銀匣子，引領(lǐng)著-隊(duì)伍迤邐而行，非常風(fēng)光。但這些大象只是象群中的“幸運(yùn)兒”。因?yàn)樵跅l件惡劣的叢林中，許多沒(méi)有雙親的大象從小就在死亡線上掙扎。

為拯救大象，斯里蘭卡野生動(dòng)物局建造了這所“大象孤兒院”。目前，生活在孤兒院中的70多頭大象均受到精心照顧，有些還在這里生兒育女，準(zhǔn)備頤養(yǎng)天年。為減少財(cái)政負(fù)擔(dān)，孤兒院定時(shí)向游人開放，一些經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的大象還表演節(jié)目，以吸引游人募捐。

孤兒院里不單有無(wú)家可歸的大象。建院30年來(lái)，由于人類活動(dòng)范圍日益擴(kuò)大，對(duì)野象的生存已構(gòu)成嚴(yán)重威脅，入選“孤兒”的范圍不斷擴(kuò)大。如今，那些掉入陷阱受重傷、脫離群體迷途、因戰(zhàn)火負(fù)傷及患病的幼象都有資格住進(jìn)孤兒院。