陽春三月，萬物復(fù)蘇，農(nóng)歷三月三，是中華民族獨有的節(jié)日，古稱“上巳節(jié)”，人們在江水里洗掉身上的污垢，消災(zāi)除邪。也是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。

晚晴《都門雜詠》里有詩描寫到：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香。沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地揚?！睋?jù)《宋·高僧傳》記載，彌勒化身——布袋和尚于公元917年三月初三圓寂，民間有彌勒示寂赴蟠桃盛會的傳說，浙東四明一帶就有“拜彌勒”的習(xí)俗。

三月初三是中國化彌勒布袋和尚契此圓寂日。圓寂前，他在青石上留下一首著名的辭世偈：彌勒真彌勒，化身千百億。時時示時人，時人自不識。后人視他為彌勒化身，而歷代供奉，在每年三月三、六月六、九月九出現(xiàn)紀(jì)念彌勒菩薩圓寂、出家、出生的法會。

中國佛教五大名山——彌勒道場雪竇寺每年舉行“三步一拜”朝拜彌勒大佛的祈福法會。

雪竇寺作為彌勒道場，歷來備受佛教界關(guān)注。自2005年經(jīng)國家宗教局批準(zhǔn)建造露天彌勒大佛，到2008年，全球最高最大的露天坐姿彌勒銅佛落成開光，海內(nèi)外信眾常云集雪竇山朝拜。

2008年露天彌勒大佛的落成、開光，為彌勒文化的弘揚提供了發(fā)展平臺，雪竇寺繼承傳統(tǒng)，挖掘文化，打造品牌，自2010年連續(xù)舉辦“香約雪竇龍華三會”活動，即“三月三龍華會拜彌勒得祿位”、“六月六曬經(jīng)會供彌勒開智慧”、“九月九重陽節(jié)朝彌勒增?；邸?。吸引來自全國各地的香客云集，或三步一拜，或繞山祈福，或食素養(yǎng)身，或聞香悟道，或靜心抄經(jīng)……使雪竇山成為海內(nèi)外信眾信仰彌勒的朝拜中心。

三月三、上龍華、看桃花，是上海民眾的一大習(xí)俗。坐落在上海徐匯區(qū)南部的龍華鎮(zhèn)負海枕江、人杰地靈、原野衍沃，川陸之產(chǎn)兼而有之，因龍華塔與龍華寺而得名，是一座歷史名鎮(zhèn)。相傳，龍華塔相傳創(chuàng)建于三國吳赤烏年間，孫權(quán)為孝敬他的母親而建，至今已有一千七百余年的歷史。說起“龍華”兩字的由來，源自彌勒圓寂的典故，佛經(jīng)上有云，被視作彌勒化身的布袋和尚三月三于龍華樹下圓寂。

因而每年三月三，世人會在這一天選擇在龍華寺舉行廟會，以紀(jì)念彌勒涅槃。每到那時，這里都會聚集著參與廟會的人群，表演者們有序地等候在牌樓外，期盼這吉時的來臨。舊時的龍華，以龍華古剎為中心，從小木橋至長橋一代，寺內(nèi)塔下，路旁河邊，到處都是桃樹，桃花便成為龍華一絕，花事盛時，恰逢龍華香訊，兩者相應(yīng)，致使龍華桃花名聲大噪，龍華桃花與龍華寺、龍華塔并稱“龍華三絕”。漸漸地，廟會期間賞桃花，也成為了上香禮佛同等重要的民間習(xí)俗活動。

龍華廟會期間，龍華古寺內(nèi)佛事興旺，香煙裊裊，佛教梵樂悠揚悅耳；龍華古鎮(zhèn)上，各種店鋪鱗次櫛比，買賣興隆，地方風(fēng)味小吃特色各異…… 如今，上海龍華廟會已成為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄成員。