提線木偶戲,古稱懸絲傀儡，它的起源，竟然與漢高祖劉邦密切相關(guān)!

漢高祖劉邦曾在平城被匈奴王冒頓的大軍四面圍困。冒頓之妻閼氏帶領(lǐng)強兵扎在平城的一面，等待時機攻城。

一個多月后，平城的漢軍糧草已經(jīng)吃盡了，餓死官兵無數(shù)，又無援軍解救，孤城危在旦夕，軍心浮動，劉邦急得心如火焚。

劉邦的謀士——護軍中尉陳平查訪得知：冒頓原是個好色之徒，暗中尋花問柳，閼氏妒忌心重，經(jīng)常醋海興波。

陳平利用冒頓的弱點和閼氏的醋壇子心理，令工匠制作了好多木偶美女，每尊木偶人裝置幾根絲線，穿上漂亮的衣裳，再令士兵每天提線引木偶美女在城堞孔穴之處走動，手舞足蹈，木偶美女遠看綽約多姿，美艷異常。

閼氏誤以為平城美女如云，心想：“攻下平城之后，好色的丈夫冒頓必然會選美納妾，冷落我這結(jié)發(fā)元配”。閼氏越想越不妥，便下令退軍，撤離平城。就這樣，木偶美女幫助劉邦解了平城之圍。

劉邦登基以后，感念“木偶美女”于國有功，賜每尊“偶人”以貴妃、貴嬪、貴人等封號，并將這些木偶作為國寶珍藏在御庫中。

到漢文帝時，樂府仿造傀儡，在宮廷演出，還作為迎賓嘉會和敬神驅(qū)邪儀式。

傀儡受過漢高祖的御封，便提高了傀儡戲藝人的身份地位。過去，戲曲藝人被稱為“戲子”、“腳色”，屬于下九流，不登大雅之堂，不得科舉考試；惟獨傀儡藝人被尊為“先生”，而且可以參加科舉考試。

傀儡輕臺搭為“八卦棚”，演師身穿長衫在圍屏內(nèi)操縱木偶，不可拋頭露面，稱“內(nèi)簾四美”，戲班則稱“四美班”（舊時的提線木偶戲分生、旦、北、雜四個行當，由四個演師分別擔(dān)任）。

凡是官府要演傀儡戲，要稱“請戲”。若遇“人戲”與傀儡戲同時在一個地方演出，須讓傀儡輕起鼓先演，這叫“前棚傀儡后棚戲”。

閩南人提線木偶它歷史悠久，源遠流長。至清道光年間，為演出七天七夜的連臺本戲《目連救母》，增加副旦一名，即生、旦、副旦、北、雜五個行當，稱“五名家”。共有三十六尊木偶形象，可以演四十二部傳統(tǒng)劇目。

一個不過六平方米的戲棚，傀儡一登場，可以馳騁千萬里，呈現(xiàn)千百年來的歷史畫卷。明萬歷年間，禮部右侍郎、東閣大學(xué)士、晉江人李九我為提線木偶戲撰書一聯(lián)：

頃刻驅(qū)馳千里外

古今事業(yè)一宵中

這副對聯(lián)高度地概括了木偶藝術(shù)的特色，流傳至今成為木偶戲棚前的對聯(lián)。