毗山位于湖州城東，由于近城，所以名毗山。毗山風(fēng)景優(yōu)美，吸引了歷代文人。南梁時，吳興太守柳惲在山上筑毗山亭、讀書臺。五代時，錢氏隨山勢筑園，巖洞秀奇。宋代，吳約仲在毗山筑“曠遠(yuǎn)亭”。明代，尚書潘季馴筑毗山園。毗山山清水秀，北麓有毗山漾，碧波蕩漾；南有苕溪，舟楫來往；東北有塘河，沿山環(huán)繞。登毗山，遠(yuǎn)眺太湖，近瞰湖城均十分相宜。南宋周密在文中說：“可喜下瞰太湖，手可攬也?！苯裆铰粗辽巾斢袑挸ㄊA，山腰又建和章亭，游人可坐息。山頂有慈云寺，慈云寺原是潘季馴家廟，后改建而成。中軸線上天王殿、大雄寶殿、圓通殿依山勢而建，主供緬甸大玉佛。

每年農(nóng)歷二月二十九日是觀音生日，也是踏青郊游的好時光。這一天，湖州城及近郊數(shù)萬男男女女都要踏青游毗山，朝拜觀音。解放前，就有許多百里之外的香客趕來朝拜。隨著寺廟的擴建，及周邊環(huán)境的改善，觀音廟會的規(guī)模不斷擴大。每屆廟會的前一個星期，廟內(nèi)僧眾便開始廟會的籌備工作，很多外地信徒在廟會的前幾天便云集為觀音娘娘祝壽。屆時僧眾沐浴更衣，從清晨起便誦唱佛經(jīng)。

天亮之前，燒香許愿之人便絡(luò)繹不絕，殿堂廟廊里的善男信女摩肩接踵，鞭炮之聲此起彼伏，不絕于耳，及至天亮。后來者只能將鞭炮香燭投向廟外的鐵爐焚燒，有的就跪在廟門及路旁向觀音娘娘祈求或許愿，三拜九叩以表誠心。進香時，有目不斜視的頂禮膜拜者，也有幾步一跪一叩頭的虔誠信徒；有心滿意足的還愿者，也有懷揣心事來祈求佑護的善男信女。廟宇周邊商鋪林立，游人如織，有耍猴的、賣藝的、說大鼓書的、賣紀(jì)念品的，更多的是來廟會看熱鬧的，順便許個心愿，可謂人聲鼎沸，熱鬧異常。這一風(fēng)氣由來已久，已成為湖州民間風(fēng)俗之一。