懸吾眼于城門——自刎身亡

吳王回國(guó)之后，論功行賞，立伍子胥為相國(guó)，伯為太宰。吳軍撤退后，楚即復(fù)國(guó)，但因其在戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)力損失慘重，暫時(shí)無(wú)力對(duì)吳造成重大威脅，于是伍子胥便勸吳王將戰(zhàn)略攻擊目標(biāo)轉(zhuǎn)至越國(guó)。

吳王闔閭十九年，越王允常病死，其子勾踐即位。闔閭不聽(tīng)伍子胥的勸說(shuō)，率伯等趁越君新立之際，發(fā)兵攻越。雙方在槜李（今浙江嘉興西南）交戰(zhàn)，結(jié)果吳軍失敗，闔閭也負(fù)傷身亡。其子夫差，在伍子胥的擁戴下即位為王。

夫差為報(bào)父仇，命伍子胥積極備戰(zhàn)，企圖一舉消滅越國(guó)。正當(dāng)吳軍準(zhǔn)備完畢即將攻越之時(shí)，越王勾踐先發(fā)制人，于吳王夫差二年（前494年）發(fā)兵攻吳，雙方水軍大戰(zhàn)于夫椒（今江蘇蘇州境內(nèi)）附近水上。結(jié)果越軍大敗，退回本國(guó)。吳軍乘勝追擊，攻占越都會(huì)稽（今浙江紹興）。勾踐留范蠡堅(jiān)守，自率殘兵5000人逃至?xí)剑ń窠B興東南）。吳軍把會(huì)稽團(tuán)團(tuán)圍住，伍子胥領(lǐng)兵在左，伯在右。

會(huì)稽告急，越將文種獻(xiàn)計(jì)說(shuō):“現(xiàn)在的形勢(shì)比較緊張，我們只有暫時(shí)投降才能保全自己?！痹瓉?lái)文種早有一計(jì)在心，他素聞伯貪財(cái)好色，又知伍子胥與伯志趣不投，而現(xiàn)今吳王夫差更加親近伯。于是，勾踐派文種帶美女珠寶前去賄通伯。

伯得到文種送來(lái)的禮品后，就去拜見(jiàn)夫差，與夫差說(shuō)了文種代表越王請(qǐng)降之意。夫差大怒，說(shuō)自己與越人有不共戴天之仇，恨不得手刃越王，怎么能和他議和？而伯卻說(shuō):“難道你不記得孫武說(shuō)的話了？‘兵，兇器，可暫用而不久也’，越國(guó)雖然得罪了我們吳國(guó)，可越國(guó)已經(jīng)答應(yīng)了做我們的臣民，而現(xiàn)在，越國(guó)所有即吳王之所有，這與占領(lǐng)了越國(guó)是一樣的。既然這樣，我們何必再去興師動(dòng)武？如果逼人太甚了，對(duì)我們也沒(méi)有好處?！辈f(shuō)的這些話聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很有道理，奸佞之人向來(lái)如此，這可是他們的拿手本領(lǐng)。夫差聽(tīng)后，竟也認(rèn)為越國(guó)已衰微，不足以成為吳國(guó)威脅，再加上他急于北上攻齊，爭(zhēng)霸中原，遂準(zhǔn)備允越求和。于是夫差召見(jiàn)文種，并答應(yīng)了他的議和請(qǐng)求。時(shí)早有人報(bào)知伍子胥，伍子胥急奔中軍去見(jiàn)吳王，得知夫差已經(jīng)答應(yīng)，伍子胥怒氣盈面連說(shuō)不可，并進(jìn)言吳王:“勾踐能親而務(wù)施，施不失人，親不棄勞，與我同壤，而世為仇讎。于是乎克而弗取，將又存之，違天而長(zhǎng)寇讎，后雖悔之，不可食已?！保ā蹲髠鳌ぐЧ辍罚┯诌M(jìn)一步從地理?xiàng)l件上深入勸說(shuō)吳王:“員聞之，陸人居陸，水人居水。夫上黨之國(guó)，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車。夫越國(guó)，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟，此其利也，不可夫也已，君必滅之?！狈虿畈宦?tīng)伍子胥之言，還是允許越國(guó)求和，并下令撤軍。伍子胥對(duì)此極為悲憤，氣得面如土色。自此，伍子胥與伯的關(guān)系到了劍拔弩張的地步。

于是，便有了后來(lái)勾踐的臥薪嘗膽。

在對(duì)待越王勾踐和越國(guó)的問(wèn)題上，吳王夫差和伍子胥的看法越來(lái)越遠(yuǎn)，雙方誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。夫差對(duì)伍子胥的態(tài)度由不滿逐漸發(fā)展到疏遠(yuǎn)冷落，并有了加害伍子胥之心。在準(zhǔn)備再次大舉攻齊前，夫差派伍子胥使齊下挑戰(zhàn)書(shū)，以激怒齊國(guó)，以達(dá)到借齊國(guó)手而殺掉伍子胥的目的。伍子胥見(jiàn)吳王如此，料知吳國(guó)終將會(huì)被越國(guó)所滅，便趁為使去齊之際，把自己的兒子寄托給齊國(guó)鮑氏，改姓王孫氏。得知伍子胥寄子齊國(guó)之事，伯又趁機(jī)誣陷伍子胥，吳王遂以私通敵國(guó)、懷有二心的罪名，賜伍子胥以屬鏤之劍，迫使其自殺。伍子胥接劍在手，嘆口氣說(shuō):“以前先王本不想立你，是我一再力爭(zhēng)才讓你得以即位。我助你破楚敗越，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，現(xiàn)在你卻讓我去死，我今日死，明日越兵至，‘掘汝社稷矣’。”他又對(duì)家人說(shuō):“我死后，請(qǐng)把我一雙眼睛挖下來(lái)掛在姑蘇城東門，讓我有一天能看見(jiàn)越國(guó)大軍從這門進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)完，他揮劍斷喉而死。夫差聞知大怒，恨及枯骨，就把他的頭割下來(lái)，掛在東門城樓之上。另外，把他的尸體包在皮革里，拋在江中，名曰“鴟夷浮江”，使之葬于魚(yú)腹。

前471年，越王勾踐果然出軍攻吳，由于吳軍數(shù)次北進(jìn)攻齊，國(guó)力損耗極大，吳軍最終戰(zhàn)敗被圍。吳王夫差也想求和，可勾踐不答應(yīng)，夫差不得不自殺，臨死前，他嘆口氣說(shuō):“吾悔不用子胥之言，自令陷此?！?/p>