天門(mén)皮影興起于明末清初，流行于天門(mén)、仙桃、潛江、監(jiān)利、洪湖、石首、江陵、公安、京山等原荊州地區(qū)及孝感、云夢(mèng)、漢川、應(yīng)城和湖南、江西、安徽等地區(qū)。后歸并稱(chēng)為江漢平原皮影。其唱腔是湖北漁鼓 的立體風(fēng)格源和母腔。江漢平原皮影是湖北皮影中流傳區(qū)域最廣、最具影響和風(fēng)格最鮮明的皮影。

天門(mén)素有“皮影之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，天門(mén)皮影戲源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

天門(mén)一些知名的皮影藝人們說(shuō)，與潛江皮影戲的“雞鳴腔”不同的是，天門(mén)皮影是“漁鼓腔”。天門(mén)漁鼓，是演唱者用牛皮和竹筒作鼓敲打，邊敲邊唱的一種天門(mén)民間傳統(tǒng)曲藝，距今已有280多年歷史。天門(mén)皮影戲?qū)⑦@一曲藝融入演唱之中。藝人們說(shuō)，天門(mén)皮影唱的是“七五韻”，即唱詞上是五個(gè)字與七個(gè)字的句子組成，一般為“五五七五”式。在演唱過(guò)程中，他們還根據(jù)觀眾的要求，巧妙地將《正月望郎》、《雙探妹》等100多種群眾喜愛(ài)的天門(mén)民間小調(diào)穿插其中。這樣一來(lái)，天門(mén)皮影戲地方特色更加鮮明，鄉(xiāng)土氣息更加濃郁。

天門(mén)皮影藝人在長(zhǎng)期的演唱過(guò)程中，在皮影的雕刻工藝上也有創(chuàng)舉。

現(xiàn)在，江漢平原皮影藝人演出的皮影大多是潛江的“湯格”和“郭格”，以圖案精細(xì)、圓潤(rùn)舒展、人物造型逼真生動(dòng)和影大見(jiàn)長(zhǎng)，藝術(shù)風(fēng)格獨(dú)特。而在上世紀(jì)50年代，天門(mén)皮影名藝人楊雙林師承“郭格”創(chuàng)始人郭大彪，開(kāi)始從事皮影雕刻，由于他兼通戲劇，熟悉舞臺(tái)臉譜衣冠，所以，他雕的皮影都較湯、郭兩種格譜有新的變化。如他雕的關(guān)公、包拯、焦贊等人物，女靠、花箭袖、跨蟒等衣裝影子都較“郭格”更細(xì)致、逼真。

天門(mén)皮影唱腔與雕刻工藝上的不斷創(chuàng)新，源于它長(zhǎng)演不衰。如今，盡管受到各類(lèi)現(xiàn)代娛樂(lè)方式的沖擊，但是天門(mén)皮影在城鄉(xiāng)仍熱受追捧，市場(chǎng)廣闊。目前，常年活躍在我市城鄉(xiāng)市場(chǎng)的天門(mén)皮影戲班共有5個(gè)，藝人有30人左右。

目前，在城區(qū)有3個(gè)固定的皮影戲館，這種格局至今保持有5年。一處在船閘附近，一處在趟子街，一處在大橋附近。3個(gè)唱館，個(gè)個(gè)興旺，每天日?qǐng)鲇?00多人看戲。

皮影在農(nóng)村特別受歡迎。在彭市、楊林、石河、張港、汪場(chǎng)等地，辦紅白喜事請(qǐng)皮影戲班助興蔚然成風(fēng)。

天門(mén)民歌是湖北省的漢族民歌音樂(lè)。天門(mén)民歌有其獨(dú)特的風(fēng)格特色，它不像高原民歌那么粗獷高亢，也不同于草原民歌的遼闊悠長(zhǎng)，也不像新疆民歌那樣歡快跳躍、節(jié)奏明朗，更不像江南民歌吳儂軟語(yǔ)、淺吟低唱，天門(mén)民歌旋律優(yōu)美抒情，如行云流水、曲調(diào)嫵媚纏綿、純樸甜美、委婉動(dòng)聽(tīng)。

早在一千多年前的唐朝，出生在天門(mén)竟陵的陸羽，就以他不朽的專(zhuān)著《茶經(jīng)》，聞名于世，而陸羽曾經(jīng)還是一名藝伶，編導(dǎo)過(guò)一些歌舞、戲劇。如今天門(mén)市的有些民間音樂(lè)有著宮廷音樂(lè)的遺韻，竊以為與陸羽有很大關(guān)系，當(dāng)然是否真的是由陸羽傳過(guò)來(lái)，尚須考證。明末清初，以鐘惺、譚元春為首的竟陵派在文壇獨(dú)樹(shù)一幟，燦爛奪目的天門(mén)文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在這塊文化積淀豐厚的土地上，孕育了無(wú)數(shù)的天門(mén)民歌。如《小女婿》、《幸福歌》、《洪湖水，浪打浪》、《天門(mén)來(lái)了賀老總》等等，至今傳唱不衰。

天門(mén)北倚京山、荊門(mén)，南臨漢水，與仙桃、潛江一衣帶水，歷史悠久，文化燦爛，交通便利，民康物阜，民間音樂(lè)素材極為豐富。解放后一批又一批熱愛(ài)民族民間音樂(lè)的音樂(lè)家對(duì)天門(mén)民歌的搜集整理、出版發(fā)行，使天門(mén)民歌產(chǎn)生了很大的影響，此外還有以蔣桂英為首的一批歌唱家及民間眾多的演唱者對(duì)天門(mén)民歌的演繹推介，使天門(mén)民歌在湖北占有重要的一席之地。蔣桂英老師帶著天門(mén)民歌曾三次唱到北京，在中南海為黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人演唱，毛主席聽(tīng)了《幸福歌》后對(duì)蔣桂英連聲稱(chēng)贊：“好！好！跟湖南花鼓戲一樣好聽(tīng)！”從此天門(mén)民歌走向了全國(guó)。而經(jīng)典歌劇《洪湖赤衛(wèi)隊(duì)》的影響，更是使天門(mén)民歌的地位達(dá)到了極致。有趣的是《洪湖赤衛(wèi)隊(duì)》的主題歌《洪湖水，浪打浪》不是洪湖民歌，更不是襄樊民歌，它是一首地地道道的天門(mén)民歌，《洪湖水，浪打浪》與音樂(lè)家吳群先生1950年代初期創(chuàng)作的《襄河謠》何其相似乃爾。《洪湖水，浪打浪》的旋律，完全是在《襄河謠》的基礎(chǔ)上加花變奏而已，而《襄河謠》則與天門(mén)傳統(tǒng)民歌《月望郎》等有著千絲萬(wàn)縷的血緣關(guān)系，事實(shí)上湖北省歌劇團(tuán)在創(chuàng)作《洪湖赤衛(wèi)隊(duì)》之初，曾到天門(mén)花鼓劇團(tuán)學(xué)習(xí)花鼓戲音樂(lè)和天門(mén)民歌，收集音樂(lè)素材，時(shí)間達(dá)一個(gè)多月之久。

天門(mén)民歌大致可以分為號(hào)子、田歌、小調(diào)、燈歌、風(fēng)俗歌、兒歌、宗教歌等類(lèi)型。其中號(hào)子又可分為若干類(lèi)：《打硪號(hào)子》、《打麥歌》、《車(chē)水歌》、《栽秧歌》、《薅草歌》、《船工號(hào)子》、《裝卸號(hào)子》等等。

天門(mén)民歌深深扎根于群眾生活的沃土之中，可以說(shuō)根深葉茂、花繁果豐，正如一首民歌所唱：“唱歌不是人發(fā)顛，也是前朝古人傳，一人傳三三傳九，歌海淘沙漸漸深”，由于世代傳唱，歌海淘沙，才使天門(mén)民歌進(jìn)一步達(dá)到詞句優(yōu)美，曲調(diào)動(dòng)聽(tīng)的境界。特別一提的是新民歌，唱出了天門(mén)人民的新聲，和的是時(shí)代前進(jìn)的節(jié)拍，揚(yáng)的是傳承現(xiàn)代文明的旋律，是天門(mén)熱土上綻開(kāi)的一朵精神文明之花。我們相信，天門(mén)民歌一定會(huì)散發(fā)出誘人的芳香，也一定會(huì)結(jié)出豐碩的文明之果！